5

空気（くうき）やばくない？ レイはさっき、ぶっきらぼうな一言（ひとこと）を吐（は）いた後（あと）に、すぐさまいつものブランドメガネをかけ直（なお）してた。視界（しかい）の隅（すみ）で、男（おとこ）はガラスの向（む）こうでこっちを観察（かんさつ）してるルアナのことをじっと見（み）てた。 ルアナは深呼吸（しんこきゅう）した。レイの隣（となり）の空（あ）いてる席（せき）にたどり着（つ）くまで、ゆっくりと足（あし）を運（はこ）ぶしかなくて、マジでほかに選択肢（せんたくし）なんてなかったんだよね。そこに座（すわ）ると、ルアナは重（おも）いため息（いき）をついた。 一体（いったい）どこへ行（い）くんだろ？ 聞（き）きたくてしょうがなかったけど、すでに反対方向（はんたいほうこう）に顔（かお）を向（む）けてるレイを見（み）て、ルアナは思（おも）わず気（き）を引（ひ）いた。 レイは、今（いま）の妻（つま）である女（おんな）に対（たい）する憎（にく）しみって感情（かんじょう）をマジで隠（かく）そうとしない。 ルアナは、思（おも）わず膝（ひざ）の上（うえ）で指（ゆび）をギュッと握（にぎ）りしめた。マーレはもう姿（すがた）を見（み）せないし、前（まえ）ならレイのそばにいるはずのジョヴィもいない。 ルアナは、マーレがこの飛行機（ひこうき）に乗（の）ってるかどうかも分（わ）からないし、やっぱり聞（き）く勇気（ゆうき）も出（だ）ない。 パイロットの声（こえ）がスピーカーから流（なが）れてきて、あと2分（ふん）で離陸（りりく）だって言（い）ってる。 ルアナの心臓（しんぞう）はドキドキし始（はじ）めて、頭（あたま）の中（なか）には色（いろ）んな憶測（おくそく）が飛び交（か）ってる。マダム・コリンズとベアトリスの顔（かお）が交互（こうご）に視界（しかい）に現（あらわ）れて、ルアナはこれから迎（むか）える運命（うんめい）にどんどん怖（こわ）くなってきた。 せめて、妻（つま）としての最初（さいしょ）の日（ひ）に、レイが自分（じぶん）を追（お）い出（だ）したりしませんようにって、心（こころ）の中で何度も祈（いの）った。 「お願い（おねがい）、せめてどこか他（ほか）の場所（ばしょ）に私（わたし）を置（お）き去（ざ）りにしないで」ルアナは心（こころ）の中でこっそり呟（つぶや）いた。 飛行機（ひこうき）は長（なが）く空（そら）を飛（と）ばなかった。レイがそこにいることすら考（かんが）えてないみたいだから、ルアナは何度（なんど）もレイを見（み）て、ウトウトしそうになったけど、またパイロットの声（こえ）が聞（き）こえてきたからやめた。 今度（こんど）は、あと10分（ふん）で着陸（ちゃくりく）だってルアナに知（し）らせてきて、慌（あわ）てて右（みぎ）手（て）につけてる安（やす）い時計（とけい）をチェックした。 目（め）を大きく見開（みひら）いて時間（じかん）を数（かぞ）えたら、実際（じっさい）には30分（ぷん）くらいだった。でも、前（まえ）からずっと、ルアナもレイも一言（こと）も喋（しゃべ）ってないから、すごく長（なが）く感（かん）じた。 ルアナはまた横（よこ）を見（み）た。レイはまだ頭（あたま）をそっぽ向（む）いてて、かなり近（ちか）くにいるのに、わざとルアナを見（み）たくないみたいだった。 ルアナは、移動（いどう）中（ちゅう）はずっと息（いき）を止（と）めていたかった。呼吸（こきゅう）するたびに、レイの男性的（だんせいてき）な香水（こうすい）が鼻（はな）の穴（あな）を通（とお）ってきて、ルアナは内心（ないしん）でゾクゾクしながらも、レイのセンスはマジですごいって思（おも）ってたんだよね。 彼女（かのじょ）の香水（こうすい）は、ほとんど中毒性（ちゅうどくせい）があって、ルアナはそれが好（す）きだった。 パイロットの声（こえ）がもう一度（いちど）聞（き）こえて、それに続（つ）いて、レイがゆっくりと座（すわ）る姿勢（しせい）を直（なお）し始（はじ）めた。ルアナは静（しず）かに見（み）ていて、レイがギロッと自分（じぶん）を見（み）たとき、小（ちい）さく息（いき）を呑（の）んだ。 「シートをきちんと直（なお）せ」レイは淡々（たんたん）と言（い）った。 ルアナは小さく頷（うなず）いた。下唇（したくちびる）を噛（か）みながら、彼女（かのじょ）は小声（こごえ）で言（い）った。 「もう着（つ）くの？」 レイは睨（にら）んだ。メガネを外（はず）してシャツのポケットにしまって、レイはため息（いき）をつくのが聞（き）こえた。 「パイロットが何（なに）を言（い）ったか聞（き）こえなかったのか？耳（みみ）が聞（き）こえないのか？それとも、ドイツ語（ドイツご）が分（わ）からないのか？」 それは嘲笑（ちょうしょう）で、なぜかルアナはそれが気（き）に入（い）らなかった。自分（じぶん）が悪（わる）いことした気（き）もしないし、レイの態度（たいど）はちょっと酷（ひど）すぎる。 「もちろん聞（き）いてるよ」ルアナは声（こえ）を上（あ）げて言（い）った。「あなたがお気（き）に入（い）りなら、ドイツ語（ドイツご）はすごくよく分（わ）かるわ。標準語（ひょうじゅんご）でも、全部（ぜんぶ）理解（りかい）してる。ただ確認（かくにん）してるだけよ、だってあなたはまるで石像（せきぞう）みたいに動（うご）かないんだもん。一体（いったい）どこへ行（い）くの？誰（だれ）も私（わたし）の質問（しつもん）に答（こた）えないし、あたかも私（わたし）がいないみたい！」 今回（こんかい）はどうしちゃったんだろう。家系図（かけいず）から考（かんが）えると、今（いま）の私（わたし）はレイにひざまずいてなきゃいけないんだよ。高（たか）く評価（ひょうか）されてる貴族（きぞく）の前（まえ）で、大声（おおごえ）を上（あ）げたことについて、許（ゆる）しを請（こ）うために。 でも、ルアナが感（かん）じたのはそういうものではなかった。今（いま）、心（こころ）には安心感（あんしんかん）が満（み）ちていた。レイに、自分（じぶん）には何（なに）も無（な）いって思（おも）われたくなかった。この傲慢（ごうまん）なレイに、自分（じぶん）を過小評価（かしょうひょうか）してほしくなかった。自分（じぶん）だって皮肉（ひにく）を言（い）えるし、大声（おおごえ）も出（だ）せるってことを証明（しょうめい）したかったんだ。 レイは顎（あご）を引（ひ）き締（し）めて唸（うな）った。高貴（こうき）な女性（じょせい）が彼（かれ）に怒鳴（どな）ったことは今（いま）まで一度（いちど）もなく、特（とく）にこんなに若（わか）い女の子に怒鳴（どな）られるなんて。レイの男（おとこ）としてのプライドは完全に傷（きず）つけられた。 クソッ、この女（おんな）！ 「お前（まえ）！」レイは息（いき）を殺（ころ）して唸（うな）った。 ルアナは小（ちい）さく息（いき）を呑（の）んで、無意識（むいしき）に数（すう）センチ後（うし）ろにのけぞった。レイが鋭（するど）い視線（しせん）で彼女（かのじょ）を見（み）つめてるのを見（み）て、彼女（かのじょ）の瞳（ひとみ）は見開（みひら）かれ、その男（おとこ）は本気（ほんき）で怒（おこ）ってるように見（み）えた。 「よくもまぁ、そんなこと」 「私（わたし）も喋（しゃべ）れるわよ」ルアナは間（ま）を置（お）かずに割（わ）り込（こ）んだ。レイに言（い）い終（お）わる隙（すき）を与（あた）えず、ルアナはすでに突（つ）っ込（こ）んでた。 「聞（き）いて、レイ。私（わたし）だって、こんなとこにいたくなかったんだから」ルアナは続（つづ）けた。レイがもう怒（おこ）ってるなら、怒（おこ）らせとこう。「あなたを含（ふく）む二（ふた）つの良い評判（ひょうばん）を守（まも）ろうとしてるのに、あなたは最初（さいしょ）からずっと私（わたし）に怒鳴（どな）ってる。私（わたし）が何（なに）か悪（わる）いことした？私（わたし）だって、こんなとこにいたくない！こんな選択肢（せんたくし）があるなら、私（わたし）も家（いえ）に帰（かえ）りたいわよ！」 レイの瞳（ひとみ）は完全（かんぜん）に見開（みひら）かれた。彼女（かのじょ）の指（ゆび）は無意識（むいしき）のうちに強（つよ）く握（にぎ）りしめられ、彼女（かのじょ）のナックルは不本意（ふほんい）ながら白（しろ）くなった。この若（わか）い女（おんな）の声（こえ）は、すごく耳障（みみざわ）りだったけど、レイは否定（ひてい）できなかった。なぜなら、この偽物（にせもの）のルイーック夫人（ふじん）が言（い）うことは、本当（ほんとう）だったから。 ルアナは偽物（にせもの）だから。 彼女（かのじょ）はルイーック夫人（ふじん）という肩書（かたがき）を持（も）つべきじゃないから。 彼女（かのじょ）は… フライトアテンダントが笑顔（えがお）で現（あらわ）れ、まだ互（たが）いに憎（にく）しみ合（あ）ってるレイとルアナに丁寧（ていねい）なジェスチャーをした。 ありがたいことに、フライトアテンダントはちょうどいいタイミングで来（き）てくれた。彼女（かのじょ）は今（いま）、二（ふた）人（り）の乗客（じょうきゃく）の間（あいだ）で沸騰（ふっとう）してる敵対的（てきたいてき）な雰囲気（ふんいき）を壊（こわ）す手伝（てつだ）いをしてくれてるんだから。 「着陸（ちゃくりく）の準備（じゅんび）をしてください、Ladies and Gentlemen。窓（まど）を開（あ）けます」フライトアテンダントの声（こえ）が室内（しつない）に響（ひび）き渡（わた）り、それに続（つづ）いてレイが座（すわ）る姿勢（しせい）を再確認（さいかくにん）する行動（こうどう）をとった。 ルアナも視線（しせん）をそらすことを選（えら）び、フライトアテンダントが開（ひら）け始（はじ）めた飛行機（ひこうき）の窓（まど）に注意（ちゅうい）を払（はら）った。 ゆっくりと、ルアナの美（うつく）しいビーズは、特（とく）に下（した）の橋（はし）が彼女（かのじょ）の家（いえ）に迎（むか）え入（い）れてるように見（み）えたとき、見慣（みな）れた光景（こうけい）を見（み）つけた。 「ハイデルベルクに？」ルアナは無意識（むいしき）に体（からだ）をレイの方（ほう）に向（む）け、二（ふた）人（り）の間（あいだ）にあまり距離（きょり）がない状態（じょうたい）にした。 レイは唖然（あぜん）とした。偽（にせ）花嫁（はなよめ）の突然（とつぜん）の行動（こうどう）に少（すこ）し驚（おどろ）き、無意識（むいしき）に数秒（すうびょう）間（かん）息（いき）を呑（の）んだ。ルアナの顔（かお）はすごく近（ちか）くに見（み）え、レイはその女（おんな）の顔（かお）の構造（こうぞう）が完ぺきに彫（ほ）り込（こ）まれてるのが見（み）えた。 「う、うん」レイは少（すこ）し躊躇（ためら）いがちに応（こた）えた。 クソッ、レイに何（なに）が起（お）きてるんだ？ ルアナは笑顔（えがお）を広（ひろ）げ、彼女（かのじょ）の目（め）の中（なか）の嬉（うれ）しい輝（かがや）きに気（き）づいてなかった。彼女（かのじょ）は外（そと）へ視線（しせん）を向（む）け、笑顔（えがお）を絶（た）やさなかった。 「あなた、ここ知（し）ってるの？」レイは不思議（ふしぎ）そうに尋（たず）ねた。ルアナはどうしてそんなに嬉（うれ）しそうなの？ ルアナは頷（うなず）き、レイの質問（しつもん）に答（こた）えるために、もう一度（いちど）視線（しせん）を向（む）けた。 「もちろん」彼女（かのじょ）は楽（たの）しそうに言（い）った。「だってここはハイデルベルクよ。私（わたし）が生（う）まれ育（そだ）った場所（ばしょ）なんだから」 レイはすぐに考（かんが）え込（こ）んで、眉（まゆ）を寄（よ）せた。彼（かれ）は以前（いぜん）、この女（おんな）のバックグラウンドを尋（たず）ねたり、調（しら）べたりしてなくて、今（いま）、ルアナについての事実（じじつ）がゆっくりと明（あ）らかになり始（はじ）めたんだ。 レイはまだルアナを見（み）ていたが、パイロットの声（こえ）が客室（きゃくしつ）全体（ぜんたい）に響（ひび）き渡（わた）った。 「ルイック夫妻（ふうふ）の皆様（みなさま）、このロマンチックな街（まち）、ハイデルベルクへようこそ」