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レイはコマーシャル飛行機でライプツィヒに向かったけど、ルアナはレイのプライベート飛行機に乗り込んだんだよね。
数日前にミュンヘンからハイデルベルクに連れてってくれたのと同じ飛行機が、今度はルアナをドレスデンの滑走路まで運ぶために空を分けて飛んでるんだ。
レイはポケットからタバコの箱とライターを取り出して、車の壁に寄りかかって、手首の時計をチラチラ見てた。
そろそろ時間だってのに、ルアナ、ジョヴィ、マーレはもうすぐ来るはず。
タバコの火が消えそうになったその時、レイの目は、最後の30分ずっと待ってた人物を捉えたんだ。
ルアナは、マーレとジョヴィを右と左に従えて歩いてて、目が合ったのはほんの数秒前。
もう泣いてる様子はなくて、レイは彼女の目に別の輝きがあるのを見つけたんだ。レイの心臓はドキドキしてて、まだ奥さんに伝えなきゃいけないことがたくさんあったから。
ルアナは足取りを止めて、レイの目の前に安全な距離を取って立ったんだ。
「来たのか？」って、レイは気持ちよさそうに挨拶した。
ルアナはただ静かに頷いて、代わりに顔をそらして空港の様子を眺めてた。あんまり人がいないみたいだったね。
レイは、ルアナが自分を避けようとしてるってことは分かってたんだ。息を吸って、レイはタバコの吸い殻を捨てて、靴のつま先で踏んだ。
「入って」って、レイは言った。「道中話すこともあるだろうから、今回は俺が運転するよ」
レイの手はドアノブに伸びて、ルアナを中に招き入れるようにドアを開けたんだ。
ジョヴィとマーレに顔を向けて、レイは目で指示した。ジョヴィは主人の意図を理解して、ルアナのスーツケースを引っ張り出してトランクに積み込んだ。
「屋敷を守れ」って、レイははっきり指示した。「戻ったら電話するし、いつものように会社のこともよろしく」
ルアナはレイの言葉を理解して、反射的にマーレの方を見た。彼女のアシスタントはまだ少し離れたところに立っていて、笑顔を見せてたけど、動く様子はない。
「マーレは一緒じゃないの？」って、ルアナは急いで尋ねた。
レイは軽く首を振って、ルアナはほとんど力が抜けた。
「ルイック家では、他のアシスタントは許可されてないんだ」って、レイは説明した。「次の数日間は俺と一緒にいて、マーレとジョヴィはミュンヘンに帰る」
ルアナは反論しようとしたけど、レイの声がもう聞こえてた。
「入って」って、彼はまた言った。
ルアナはその場に立って、車に乗るべきか迷ってたんだ。マーレがいない状況で、ルイック家の真ん中でどうしたらいいんだろう。
「マーレも一緒に連れて行けないの？」って、彼女は交渉しようとした。
「ダメ」って、レイはきっぱり答えた。レイは2歩前に出て、彼と偽物の妻との距離を詰めたんだ。
「君にとってはショックだろうけど」って、彼は囁いた。「でも、できるだけ早く帰れるように努力するよ」
その言葉は優しくて、ルアナはまた、他に選択肢がないことを悟ったんだ。
もう一度振り返って、ルアナはいつも通りの笑顔のマーレを見つけた。彼女は頭を縦に振って、主を励ましているみたいだった。
ルアナは渋々車に乗り込み、すぐにレイがドアを閉めた。
またジョヴィと連携するように見えて、レイは最後に車の周りを少し走って、運転席に座ったんだ。
ルアナは彼を見たくなくて、外を見ることにしたんだ。いつもは後ろの席に座るのに、ルアナが運転席に座るのは初めてで、運転手はレイ。
すぐにアクセルを踏まずに、レイは時間稼ぎをしてるみたいだった。
「…謝るよ」
貴族の声はもう響き渡っていて、ルアナは反射的に顔を向けたんだ。
二人はお互いを見つめあって、心の中に色々な感情が入り混じってた。
レイは苦しそうに唾を飲み込んだんだ。
「ごめん、ルアナ」って、彼はもう一度繰り返した。「君の目には俺はクズかもしれないけど、そんなつもりはなかったんだ」
ルアナの心臓は強く跳ねた。レイがこんな機会に、二人の間のことを話すなんて思ってもみなかったんだ。
あの時のことは今でももちろん痛みを伴ってて、レイが突然、まるで何の前触れもなく話してるんだ。
レイの視線は悲しげで、両手はハンドルを握ってたんだ。
「昨夜、すごく酔っぱらってて」って、彼は説明しようとした。「ゲームをしてて、飲み物に薬を入れられたみたいなんだ。確かなことは分からないけど、そうだった」
レイはまた、全てを表現するのが難しくて、苦しそうに唾を飲み込んだんだ。
ルアナの胸のざわめきが増してきて、彼女は今、感じてることを口にしようとしてた。
「そうだね、あんたはクズだよ」って、彼女はゆっくり言った。「昨夜あんたに言ったこと、全部本当のことだよ」
レイは息を吸い込み、ただ呼吸するだけでも苦しかった。
昨夜は彼女が犯した最大の過ちで、男として責任を取る必要があることを知ってたんだ。
「君がそう思ってるかもしれないから、昨夜君を置いて逃げたわけじゃないんだ」って、彼はそう言ったんだ。「ドアの外で待ってたけど、君はバスルームから出てこなかった」
ルアナの目は見開かれた。
「謝ろうと思って待ってたんだ。でも、君も少し時間が必要かもしれないと思った。俺も、二人の間に起きたことをすごく後悔してるから」
時間が止まったみたいに、一つずつゆっくりと事が明らかになっていった。
「出てくるまで待つべきだった」って、レイはまた言った。「でも、電話がかかってきて、仕方なく謝罪もできずにあの夜を去ったんだ」
ルアナは、夫の口から出る言葉を一つ一つ、自分の鼓膜から心臓の奥底まで届かせたんだ。
どんなに避けようとしても、運命はすでに彼女をこの男と結びつけてたんだ。昨夜の出来事でレイを責めていたとしても、全ては起きてしまって、繰り返すことはできない。
ルアナはまだ黙ってて、心臓が騒いでるから、声を出すことはしなかったんだ。
「今回も、ルアナ、君の助けが必要なんだ」って、レイは正直に言った。「君を親戚の中に連れて行くなんて考えられなかったけど、仕方なかったんだ。父の状態が悪くなってて、君を連れて行かないと母は家に入れてくれないんだ」
レイが説明する様子は誠実で、声の調子も、男の話し方も、今は違ってるみたいだったんだ。
ルアナは二度瞬きして、義母がレイにそんなことするとは思ってなかった。
「君の人生をめちゃくちゃにしてごめん」って、貴族は続けた。「でも、今回だけはお願いを聞いてくれないか、そうしたら、君が何を求めても、約束するよ」
ルアナはまだ考えてて、レイから目を離してなかった。彼の目には懇願するような輝きがあって、以前は強張ってたルアナの心は、少しずつ柔らかくなってたんだ。
レイのために許しの扉を大きく開けなくても、またルアナは、ベアトリスが見つかるまで耐えなきゃならないことを知ってたんだ。
「私が欲しいもの、全部くれるの？」って、ルアナは口を開いた。
レイはためらわずに首を縦に振った。
「何でも」って、彼は言った。「君が欲しいもの、全部あげるよ」
ルアナはそっと息を吐いて、彼女はまた話し出したんだ。
「じゃあ、すぐにベアトリスを見つけて。そして、彼女が戻ってきたら、私を解放して」
何かがレイの心を突き刺した、それが何なのかは分からなかったけど。ルアナの目は、ためらうことなく深く見つめてて、彼女は今、自分の要求を口にしたんだ。
二人の間に沈黙が流れ、心臓はどちらも普通じゃない速さで鼓動してたんだ。
「分かった」って、レイは言った。「それが君の望みなら、そうするよ」
ルアナからの返事を待つこともなく、レイはアクセルを踏み替えて、そこから走り出したんだ。
わざと会話を切り上げて、レイは前方の道路に集中するように視線を固定したんだ。
二人ともまた黙ってて、それぞれの思いにふけってたんだ。
『昨夜のことは、君にとって何の意味もないのか、ルアナ？そして、俺がいなかったら、どうやってリスクに耐えるんだ？』