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若いウェイターが、車から降りた**ルアナ**をすぐに迎えた。 「こちらへどうぞ、**マダム**。」 **ルアナ**は息をのんだ。まだ頭は上がったままで、立っている場所の左側にある庭を見ていた。まだぼーっとしてて、しびれた足で立っていた。 **レイ・ルイック**は先に屋敷に入っていて、**ルアナ**は何をすればいいのか分からなかった。 この屋敷に連れてこられた車から降りた瞬間、車は走り去ってしまった――**ルアナ**はそこに誰一人知った人がいないので、まるで間抜けみたいに考え込んでしまった。 そして、さっきの**マダム**の言葉に背中を押されて、**ルアナ**はすぐに顔を向けた。制服を着た女性が、目の前に頭を半分下げて立っているのを見て、**ルアナ**は瞬きをした。 自分の聞き間違いかなと思ったけど、どうやら制服を着た女性は本当に彼女に話しかけているようだった。 「**マダム**？この人が私を**マダム**って呼んだんだけど、私のため？」**ルアナ**は心の中でささやいた。 「**マダム**、私は**マーレ**です。あなたの専属のメイドです。」 女性は再び話し、**ルアナ**が同じ周波数にいることをさらに確信させた。ごくりと唾を飲み込み、**ルアナ**はメイドの丁寧な挨拶を返そうとした。 今度は**マーレ**と名乗る女性がゆっくりと顔を上げたので、**ルアナ**は**ミセス・ルイック**と顔を合わせることになった。 **ルアナ**は**マーレ**をじっと見て、彼女の方が年上だろうと推測した。顔のシワから、**マーレ**はとても親しみやすく、頼りがいがありそうだった。 「あの、えーっと…」 「こちらへどうぞ、**マダム**。まもなく準備が必要なので、お部屋にご案内します。」**マーレ**が素早く割り込んだ。 **ルアナ**は眉をひそめ、まだ目の前で何が起こっているのか理解できずにいた。**マーレ**は身体の向きを変え、**ルアナ**に付いてくるように合図した。 「ま、待って！」**ルアナ**は急いでかん高い声をあげた。 **マーレ**は立ち止まり、困惑した様子の女主人を振り返った。目の前のこの女性は、貴族の妻としてどのように振る舞うべきか知らないのだろうか？ 「はい、**マダム**？」 **ルアナ**は息を吸った。体に当たる太陽の光が熱を発し、なぜか目がくらみ始めていた。 「私は行くの？どこへ？」**ルアナ**は急いで尋ねた。 頭の中にはたくさんの疑問が渦巻いていて、尋ねられる相手はたぶんこのメイドしかいないと思った。少なくとも**ルアナ**は**マーレ**が彼女に仕えるように割り当てられたと思い、自由に質問することができた。 **マーレ**は頷いた。「はい、**マダム**。」と丁寧に応えた。 **ルアナ**は再び顔をしかめた。「でも、どこに？」と苛立ち気味に尋ねた。 豪華な屋敷に着いたばかりで、今朝の出来事で全てのエネルギーを使い果たしてしまったのだ。次から次へとシーンが脳裏に蘇り、**ルアナ**の呼吸は荒くなった。また出発しなければならないと聞いて、本当に嫌になった！ **ルアナ**は突然恐怖で震え、自分に何が起こるのか想像した。 **レイ・ルイック**は彼女を追放しようとしているのか？追放されるのだろうか？ 「分かりません、**マダム**。」**マーレ**は静かに答えた。笑顔を見せ、**マーレ**は今やため息をついている**ルアナ**を見つけた。「でも、あなたがご主人とハネムーンに行くことは知っています。」 **ルアナ**はついに口を閉ざすことにした。**マーレ**はまだ辛抱強く待っているように見えたので、**ルアナ**はすぐに彼女の召使いの後を追った。壮大な屋敷に入り、**ルアナ**は心の中でクスクス笑うことにした。 **レイ・ルイック**が、鋭い刃のような眼差しで部屋から見下ろしていることなど、**ルアナ**は全く知らなかった。 彼女の広くて澄んだ窓から見える景色に注意を払って、彼はその女性――**ルアナ・カサビア**がどれほどショックを受けているかに気づいた。彼女の表情は不安と恐怖に満ちていて、なぜか**レイ・ルイック**は不運なこの日に少し嬉しくなった。 窓の前に立って、その貴族はもはやだらしなくなったネクタイを外した。ジャケットはすでにソファに投げられていて、このシャツは今、息苦しく感じた。 **ルアナ**と**マーレ**の影がゆっくりと動いていて、**レイ・ルイック**は彼らが自分の素晴らしい屋敷に入ろうとしているのだと信じていた。 地獄へようこそ、偽物の女の子。 振り返ると、**レイ・ルイック**の目は意図せず近くの机を見た。男の胸を締め付ける何かがあり、それは彼が仕事中にほとんどいつも見ている写真だった。 唸り声をあげながら、**レイ・ルイック**はその写真をつかんでじっと見つめた。彼の腕の中の女性の肖像画がはっきりと見え、彼女の唇には笑顔が浮かんでいた。 **レイ・ルイック**と**ベアトリス・コリンズ**。 それらは、家族カードに書かれているはずの名前だったが、今となってはただの願望でしかなかった。なぜなら、**レイ・ルイック**は、**ベアトリス**が彼をゴミのように捨てるとは、全く思っていなかったからだ。 携帯電話を無視し、連絡を完全に遮断して追跡不能にした**ベアトリス**は、本当に去ろうとしていた。 **レイ・ルイック**はため息をつき、胸が痛むような息をした。 「後悔することになるぞ、ダーリン、私を捨てて私の夢を壊したことを。」**レイ・ルイック**は写真に向かって言った。 写真立てを大理石の床に投げつけ、**レイ・ルイック**はガラスが粉々に砕け散ったときにビクッとした。 破片は散らばっていたが、二人の笑顔はまだはっきりと見えていた。高価な靴でその写真を踏みつけ、**レイ・ルイック**は別の部屋へ向けて足を進めた。 少なくとも、彼は愛する人と一緒に行くはずだったハネムーン旅行の準備をしなければならなかった。 彼以外の誰かにとっては、おそらく地獄になるだろう旅行に。 一方、**ルアナ**の足取りは穏やかに揺れていた。 自分が今いる家の洗練さにまだ驚いていたその女性は、何度もクスクス笑った。彼女が滞在していた**マダム・コリンズ**の家は、これほど洗練されていなく、良くもなかった。たとえ**コリンズ**家が、彼女の住む都市で最も尊敬されている家族の1つだと言えるとしても。 **ルアナ**は、**レイ・ルイック**の住居の中にあるすべてのものに完全に魅了されていた。あの男は本当に貴族だった。 **マーレ**は先に準備しておいた**ルアナ**のスーツケースのジッパーを引っ張り、右側にスーツケースを引っぱりながら、その主人の足取りに合わせていた。 **ルアナ**はすでに着替えていて、今朝の結婚式で着ていたドレスを脱ぎ、体に巻き付く半袖の膝丈のドレスを着ていた。 「どうぞ、**マダム**。」 **マーレ**は、とても丁寧な口調で、あまりにも純粋に見える新しい主人に仕えようと最善を尽くして、指示を繰り返した。 **ルアナ**は再び眉をひそめたが、今度は完全に開いた眼差しで。彼女の目の前にあるものは、本当に並外れたものだった。 **レイ・ルイック**の私邸の滑走路には、プライベートジェットが美しく駐機していた。それは彼の豪華な屋敷の最上階にあった。**ルアナ**は、この都市で**レイ・ルイック**がどれほど影響力があるのかを理解し、考えもつかなかったようなすべての設備に気づいて、ほとんど倒れそうになった。 彼女は一歩ずつ階段をよろよろと登り、きらびやかな機体に入り、**レイ・ルイック**がすでにシートベルトを締めて椅子に座っているのを見つけた。 貴族の高い鼻にはめられたメガネが1つあり、**ルアナ**は反射的にごくりと唾を飲み込んだ。空いている席は1つだけで、**レイ・ルイック**のすぐ隣だった。 「急いで！」**レイ・ルイック**が突然叫んだ。 その男の声がキャビンに響き渡り、**ルアナ**は思わずビクッとした。 「えーと…どこに座ればいいんですか、旦那様？」**ルアナ**は無邪気に尋ねた。 2人用のキャビンに空席がもう1つしかないとしたら、**ルアナ**はどこに座ればいいのだろう？**レイ・ルイック**の隣しかないよね？ **レイ・ルイック**は苛立ちを露わにした。メガネを外し、**ルアナ**をまっすぐに見つめた。 「空席がどこにあるか見えないのか？」彼は皮肉っぽく尋ねた。「それとも、床に座りたいのか？！」 **ルアナ**は瞬きし、本当に息をするのが苦しくなった。 おしまいだ、**ルアナ**。