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「Der Beste」のドアの前まで
二組の目が優しく挨拶を交わした。
まるでルアナの隣にいる人は博物館の像みたいで、誰も彼女のことを見ていないみたいだった。
正確に言うと、レイは火花が散ったような感じだった。
「また会えて嬉しいよ、ルアナ」ペドロが挨拶した。
朝日のように眩しい笑顔で、そのファイターは貴族のジェントルマンのように挨拶の許可を求めるように手を差し出した。
もちろん、彼はルアナにあの柔らかく繊細な手を取ってもらうように頼み、その後に彼女の手の甲にキスをしたかった。
ペドロの頑丈な手が空中に伸び、彼の肌に彫られた美しいタトゥーを披露した。彼の筋肉質な特徴はゆっくりと動いているようで、それを見た人は誰でもそれを褒めずにはいられないだろう。
前日、ハイデルベルクで初めて会ったとき、ルアナは抵抗できなかったけれど、今回は突然あることを思い出した。
彼女は一人じゃないってこと、彼女と一緒に来た人がいるってこと。さらに、その人は彼女の手をきつく握っていて、ルアナはほとんど痛みで顔をしかめそうになった。
まだ待っているペドロの助けの手をすぐに受け入れず、ルアナはレイに視線を送る機会を得た。男の無表情を確認し、ルアナは軽く肩をすくめた。
視線が合った。そして次の三秒間、二人は目を通して互いに言葉を交わした。夫に許可を求めているようなルアナと、最初の瞬間に決めたレイ。
「私もお会いできて嬉しいです、ペドロさん」レイはすぐに挨拶し、今度はペドロの手を握手するために手を差し出した。
男はすぐにルアナの手を引っ張り、彼女は必然的に数歩後退した。
その動きと同時に、レイはペドロの目の前に自分の体を置くために前進した。タトゥーの男と彼の妻の間を隔てる存在として、レイはややぎこちない笑顔を作り、かなりきつく握手をした。
彼は一瞬驚いたけれど、ペドロはまたしても状況をうまく乗り切った。
「ああ、そうですか、レイさん。そうですね」ペドロも唇に笑顔を浮かべながらつぶやいた。
二人の背の高い男はまだ握手を続けており、互いを握り合うことにエネルギーを集中させていた。最終的に絡み合った手を離すまで、一緒に十分に痛みを感じた後。
ルアナはまだなぜ自分が後退しなければならないのか理解できず、苛立ちのため息をつくしかなかった。もう一度レイの握りから自分の手を外そうとしたが、ルアナが見つけたのは同じことだった。
レイは彼女の手を離さず、代わりにさらにきつく握った。
ペドロとレイが視線を交わしたまさにその時、ドアが開く音が状況を壊した。長い髪の美しい女性が中から現れ、床にヒールの音が響き渡った。
「あなたは…ルイック夫妻ですか？」
ヴァレリーの挨拶はぎこちない状況を仲裁し、今や誰もがその女性を見た。誰か他の人がそこにいるのを見て、ルアナは彼女のために広すぎるレイの背中の隙間から覗こうとした。
「彼女は誰？ヴァレリー？」レイに隠れたまま、ルアナはつぶやいた。レイの背の高い体が今や彼女の視界を遮っているため、女性はヴァレリーの到着を見ることができなかった。
「ルアナ夫人？」ヴァレリーが再び尋ねた。女性は、まだ彼女の前に現れていないルアナを探そうとしていた。
「ここにいるわ！」ルアナはすぐに言った。レイの肩を片手で叩き、女性は軽くヒスった。「少し動いてくれない？邪魔よ、旦那様！」
レイは急いで振り返り、今度は彼を睨んでいるルアナを見つけた。レイの後ろから飛び出したルアナは、今や再びその貴族の隣に立っていた。
彼女のビーズがヴァレリーの茶色のビーズと出会い、彼女はすぐにとてもフレンドリーな仕草をした。
「ルアナ様？」
「ヴァレリー・ジェネスさん？」ルアナは確認しようとした。
ヴァレリーは笑顔を浮かべ、ペドロを通り過ぎて午後のゲストに挨拶するために数歩進んだ。
「こんにちは。ヴァレリーよ」彼女は言い、温かいハグをするために両腕を開いた。「お迎えが遅くなってごめんなさい、ルイック夫人」
ルアナは再び彼の手を離そうとしたが、レイはまだ握りしめていた。それでルアナは一歩前に進み、ヴァレリーの抱擁に応えた。
顔をしかめ、本当に申し訳なく感じた。
「お会いできて嬉しいです、ルアナ夫人」ヴァレリーは言った。「ルレッタがあなたのことを色々話してくれて、この社会があなたに合うといいなと思っていました」
ルアナは頭を縦に振り、彼女の美しい顔に笑顔を浮かべた。
「ルアナと呼んでください」女性はそれ以上の敬意を払うことなく懇願した。「ああ、お会いしましょう。こちらは夫のレイです」
真昼に雷に打たれたように、レイは突然ルアナの顔を見て凍りついた。ルアナは彼に自己紹介したことがなく、いつも彼が他の人に彼女を紹介していた。
しかし、その午後は違って見えた、特にルアナが他の人たちの前でレイの身分を「私の夫」と言ったからだ。さらに、彼らの前でまだしっかりと唇を閉ざしているペドロがいたからだ。
「ワンチャン、ブラザー」
新鮮な空気のように、レイは単に唇の端を引っ張り、最も甘い笑顔を作った。ヴァレリーはレイを見て、その男に挨拶するために軽く頭を縦に振った。
「お会いできて嬉しいです、レイさん」彼女は言った。
女性の目は、レイとルアナの握手に一瞬注がれ、それは全く緩まず、彼女は再びかすかに微笑んだ。
「ああ、もう一人いたのを忘れてた」ヴァレリーの声が四人の人間の中で聞こえた。
彼女の隣にいるペドロの方に頭を向けると、ヴァレリーは今や彼の胸の前で組まれた男の腕を軽く叩いた。近づき、ヴァレリーはレイとルアナの目の前でそのファイターを紹介した。
「こちらはペドロ・ヴィスコンテです」ヴァレリーははっきりと説明した。「彼はクラブでも手伝ってくれることになっているの。インドネシアから帰ってきたばかりだけど」
ルアナ、レイ、ペドロは笑顔で返した。もちろんヴァレリーは、これが彼らの最初の出会いではないことを知らず、誰もそれについて話すつもりがないようだった。
「じゃあ、もう中に入りましょうか？」ヴァレリーが提案した。女性はそれが自分の気持ちだけなのかどうかわからないけれど、そこの雰囲気は本当にかなり緊張していた。
再び、男たちの視線が絡み合った。そして最終的にレイは、彼女が話し終える直前に、ルアナにささやくために頭を下げた。
「もちろん――」
「話さなきゃいけないことがある」
「え？」その貴族の顔を見上げて、ルアナは再び顔をしかめた。「何について話したいの？」
ヴァレリーとペドロは二人とも待っているようだったが、今やレイは再び話し始めた。
「先に中に入ってください、ヴァレリーさん。少しの間、妻と話さなければいけないことがあります」レイは丁寧に頼んだ。
ペドロが今やレイとルアナにかなり鋭い視線を送っていたようで、ヴァレリーは確かにそれに異議を唱えなかった。彼は黙っていたが、ペドロはルアナに気づかないふりをしなかった。
少し不安になり、なぜ彼は目の前の二人の人間がすぐに手を離すことを望んだのかさえわからなかった。
「わかりました、レイさん。時間を楽しんでください」ヴァレリーはそれ以上親切に答え、今や女性はペドロの腕を再び叩いて彼を前に進ませるように促した。
ペドロは最終的にヴァレリーの要求に応じたが、実際に一歩踏み出す前に、もう一度盗み見た。
日焼けしたドアが再び閉まり、レイの足音がルアナを彼らのいた場所から遠ざけた。
彼の妻を駐車場に連れて行き、レイはルアナを車の壁に寄りかからせた。互いに向き合い、レイは非常厳しい口調で言った。
「この社会には参加してほしくない」その貴族は突然言った。「家に帰るか、もっといいクラブを探そう」