Kabanata 101
"Kailangan mo ba ng kahit ano?" Sa wakas, nabasag niya ang tensyon na katahimikan. Huminga siya nang malalim, hindi niya alam na matagal na pala siyang nagpipigil ng hininga. Tumango siya nang dahan-dahan bago lumapit sa kanya. Inabot niya ang kamay niya para hawakan ang pisngi niya, mainit ang kanyang mga daliri sa kanyang balat. Ang tingin sa kanyang mga mata ay nagsasabi na may kinatatakutan siya, lalo na siya. Napangisi siya, natuwa doon.
Nahanap ng kanyang mga labi ang kanya sa isang malambot, pananabik na halik. Mahigpit niya itong niyakap sa kanyang hubad na dibdib, pinalalim ang halik sa isang masidhing yakap. Maingat niya siyang binuhat, marahan siyang inilagay sa kama habang siya ay lumubog pabalik sa malambot na mga kumot. Hinagkan niya ang kanyang dibdib at leeg at siya ay nanginginig sa kasiyahan. Tumutuk-tuk ang kanyang mga halik sa kanyang leeg, hanggang sa maabot niya ang kanyang mga labi. Kinilig niya siya sa isang mabigat na halik hanggang sa sa wakas ay umatras siya.
Gabi na ito ay masaya siya, ngunit sa tingin niya hindi niya masasabi na siya ay masaya. Nasa ilalim ito ng ibabaw at hinaluan ng kaunting pagkabalisa. Hindi siya sanay sa kombinasyong ito, kakaiba talaga. Masaya siya o malungkot pero ngayong gabi masaya siya na nagdadala sa kanya pataas at balisa na nagdadala sa kanya pababa.
Huminto ang kanyang hininga, at ikiniling niya ang kanyang ulo para muling matagpuan ang kanyang mga labi. Pinagsama niya ang kanyang mga kamay sa kanyang buhok habang hinalikan niya siya. Tinrace niya ang mga halik sa kahabaan ng kurba ng kanyang panga, tinuloy pa pababa sa gilid ng kanyang leeg para magtagal, nang-aasar. Nakaramdam siya ng kuryente sa kanyang balat, mga hormone na nagpapatay sa kanyang mas mataas na utak.
"Dalia." Bulong niya ang pangalan niya. Naririnig at nararamdaman niya ang desperasyon sa kanyang boses. Inilibing niya ang kanyang ulo sa kanyang leeg at ang kanyang mga kamay ay gumala sa buong katawan niya. Ang kanilang paghinga ay naging magaspang at mabilis. "Hindi ka mapaglabanan." Sabi niya habang hinahalikan ang kanyang dibdib. Bumaba ang kanyang kamay sa kanyang tuktok at itinaas ito. Hinawakan niya ang gitna at hinila ito. Narinig niya ang pagkapunit ng tela at napahinga sa kung ano ang ginawa niya. "Shh." Pinatahimik siya nito.
Ang gabing iyon ay hindi tulad ng ibang gabi. Kinuha niya ang lahat sa kanya, sinulit ang bawat sandali.
Sa nakalipas na dalawang buwan ngayon mula nang bumalik si Amira sa bahay, bumalik si Muhsin sa kanyang dating sarili; ang malamig at galit na Muhsin. Pagkatapos pumunta sa kanyang kwarto gabi-gabi sa nakalipas na isang linggo bago bumalik si Amira. Kung gaano siya kasakiman, nag-iisip si Dalia sa kanyang sarili.
Mas malamig at suplado siya sa pagkakataong ito, mas nakakainis. Ginawa niya ang lahat sa bahay kasama na ang pag-aalaga ng sanggol. Ginawa niya ang lahat para sa sanggol at kapag oras na para pakainin siya, iyon na ang kanyang nag-iisang libreng oras.
Pabalik mula sa bahay ng kanyang mga magulang pagkatapos niyang gugulin ang buong araw doon tulad ng lagi niyang ginagawa tuwing katapusan ng linggo, huminto siya at namili ng grocery bago siya umuwi kasama ang driver. Pumasok siya sa bahay, nakasalubong si Muhsin na nagbabaluktot kay Adila pabalik-balik.
Lumakad siya palampas sa kanya habang binati niya siya nang walang pakialam bago pumasok sa kusina at ibinagsak ang mga grocery. Lumabas siya at naglakad siya pataas ng hagdan. Tinitigan siya nito hanggang sa wala na siya sa kanyang paningin. Huminga siya habang patuloy na pinapakalma si Adila hanggang sa makatulog siya.
Samantala, sa sandaling itinapak niya ang kanyang paa sa kanyang silid ay napahagikgik siya, nakahawak sa kanyang tiyan. Nagdulot ito ng kagalakan sa kanya na makita siyang ginagawa ang trabaho. Alam niya anuman ang mangyari, madarama niya kung paano niya nararamdaman tuwing nasa posisyon siya.
Pinigilan niya ang kanyang sarili habang kinuha niya ang bag na nabagsak habang tumatawa. Naligo siya ng mabilis at gumawa ng paghuhugas bago manalangin ng maghrib.
Pagkatapos niyang manalangin, lumabas siya ng kwarto at nagtungo sa kusina. Nasa sala pa rin siya nang dumaan siya sa harap niya muli. Nasaktan siya. Para huwag pansinin siya habang ginagawa niya ang trabaho, at masyado siyang mayabang para humingi ng tulong niya. Habang wala siyang pakialam na magtanong kung kailangan niya ang anuman.
Pagkatapos niyang matapos ang hapunan, nanalangin siya ng isha bago kumain ng hapunan sa silid-kainan nang mag-isa. Inalis niya ang platong ginamit niya bago bumalik sa kanyang silid. Sa sandaling matatapakan niya ang sala, tumaas ang pag-aaway. Huminto siya, ayaw makinig. Pagkatapos nagbago ang isip niya, wala siyang pakialam sa nangyayari sa kanila. Anuman ito, hindi niya kailangang marinig. Iyon ang kanilang problema.
Pinagsawalang bahala niya ito at pumasok na nagiging dahilan upang manahimik sila nang marinig ang kanyang presensya sa silid. Hindi tumitingin sa kanilang direksyon, lumakad siya palayo at nagtungo sa itaas. 'Kaya nag-aaway pa rin ang dalawang ibon?' Nag-iisip siya sa kanyang sarili habang tumatawa siya. Hindi niya na ito negosyo, kung gusto nila, pwede nilang punitin ang bubong kung ano ang pakialam niya. Sapat na ang mga kalokohan nila, silang dalawa.
Kinabukasan, habang nagluluto siya ng almusal, narinig niya ang pag-iyak ng sanggol mula sa sala. Gaano man niya gustong huwag pansinin ito, hindi niya magawa. Kahit pagkatapos ng ginawa sa kanya ng nanay ni Adila noong huli niyang tinangka na buhatin ang sanggol habang wala si Muhsin sa bahay. Hindi niya hahayaan na maapektuhan ng kanyang galit ang inosenteng tatlong buwang gulang na sanggol na walang kinalaman sa ginagawa ng kanyang mga walang kwentang magulang kay Dalia. Hindi niya hahayaan na ang sakit sa ginagawa sa kanya ng mga magulang ni Adila na makaapekto sa sanggol.
Mabilis niyang hinugasan ang kanyang kamay at lumabas. Akmang kukuhanin niya ito nang pumasok si Amira. "Huwag mong subukan na ilagay ang iyong maruruming kamay sa aking anak. Hindi ko ba sinabi sa iyo na huwag nang hawakan ang aking sanggol? Sa tingin mo hindi ko alam ang iyong ginagawa kapag nag-iisa ka sa kanya. Kaya pagkatapos mong tapusin ang pagpapalaglag ng iyong sarili sa mga lansangan ngayon narito ka sinusubukang patayin ang akin. Simula ngayon ay hindi kita gustong makita kahit saan malapit sa aking anak."