Kabanata 9
“Kailan ka pa nakabalik galing Yola? Kumusta ang yapendo?” Binago ni Muhsin ang usapan dahil alam niya na ipipilit ni Yusuf ang gusto niya. “Okay naman siya, Alhamdulillah. Babalik din sila ng Abuja soon, I think, pagkatapos ng kasal ni Hadiza.”
Nag-chikahan pa sila hanggang sa natapos si Muhsin sa trabaho niya at sabay silang lumabas ng building. “Dapat pumunta tayo sa bahay mo. Sigurado akong may masarap na pagkain na naghihintay sa’yo sa bahay.”
“Masarap na pagkain daw? Nagbibiro ka ba?” Tumawa siya nang malakas. Sinuntok ni Yusuf ang balikat niya, “Tumigil ka sa kakabiro, Muhsin. Alam kong may masarap na naghihintay sa’yo sa bahay.”
“Wala akong sasabihin dahil iisipin mong inaakusahan ko siya pero, tara na nga. Makikita mo lahat gamit ang sarili mong mata.” Sumakay si Muhsin sa kotse niya at ganun din si Yusuf.
Nagkita silang dalawa sa bahay ni Muhsin. “Ipapakita ko sa’yo kung bakit hindi ako nag-iimbita ng kahit sino, ibig kong sabihin kahit sino, sa bahay ko,” sabi niya habang naglalakad sila papunta sa entrance. Binuksan niya ang pinto at pumasok sila sa magulong sala. May mga box ng pizza at disposable cups na nakakalat sa sala. May mga unan na nakakalat kung saan-saan. Mga sapatos niya, at scarf na basta na lang nakakalat kahit saan. Ang mas nakakainis pa ay kung paano umamoy ang sala at wala siyang pakialam.
Itinaas niya ang ulo niya at tumingin sa kanila. “Oh, Yusuf, welcome.” Tumayo siya mula sa couch habang inaayos ang belo niya. May kung anong dahilan na medyo naiilang siya nang mapansin niya kung paano siya tumitingin sa paligid ng sala na may pagkamangha.
“Ano ‘to, Amira? Hindi ko alam kung kasal ako o nag-aalaga ng bata. Kagabi lang nilinis ko ang buong sala pero tingnan mo kung gaano kadumi ang ginawa mo? Hindi ka ba nahihiya sa sarili mo?” Galit na galit siya. Hindi naman sa hindi niya kayang kontrolin ang sarili niya pero may mga pagkakataon na nasusuklam siya sa mga magugulong ugali nito. Hindi man lang nakasagot si Yusuf sa pagbati niya nang magsimulang sumigaw si Muhsin sa kanya.
“Oh ya Rabbi, ayan na naman siya. Sawa na ako sa kalokohan mo, Muhsin. Ano ba? Bakit mo ba laging binabanggit ‘to gayong ikaw ang may kasalanan nito? Ayaw mo akong mag-hire ng katulong pero laging nagrereklamo na madumi ang bahay, alipin mo ba ako? Umabot na sa punto na ipapahiya mo ako sa harap ng pinsan mo?” Lumabas ang mga salita mula sa bibig niya na hindi man lang niya inisip kung tama ba o hindi ang mga ito. Ang argumento ay lumaki mula sa wala hanggang sa maging buhawi. Tumingin siya kay Yusuf at tinuro niya ito sa kanyang asawa, “Nakita mo? Ganon talaga. Hindi ko… hindi ko na kaya…”
Sinubukang hilahin ni Yusuf siya palabas ng kwarto pero ayaw niyang sumama. Mas malakas si Muhsin kaysa sa kanya kahit na si Yusuf ang pinakamatanda. Nasobrahan siya sa galit para hayaan na lang ang mga bagay-bagay. “Makinig ka sa akin ng mabuti, akala mo lahat ng ginagawa o sinasabi mo sa akin wala akong magagawa sa’yo, ‘di ba? Okay ka lang ba, Amira? Kausapin ang asawa mo na para bang kalaro mo lang ako. Hindi kita pinakasalan para gawin kang katulong pero dapat kang magluto at maglinis ng bahay ko, gusto mo man o hindi, may karapatan akong magdagdag ng ibang asawa sa bahay na ‘to na gagawa ng lahat ng gusto ko at itatama ang mga bagay para sa akin kung ayaw mo. Hindi lang ikaw ang babae sa mundo, ‘wag mong kalimutan ‘yan.” Lumala ang kanyang galit at sumabog na parang paputok sa malamig na hangin ng taglagas, tapos sumabog siya ng walang pigil na galit. Nanatili siyang walang kibo na parang bangkay at walang kurap sa kanyang pag-atake. Tapos, nagmamadaling lumabas siya ng bahay.
Alam niya na kung mananatili pa siya ng mas matagal, lalong lalala ang mga bagay-bagay. Humingi ng paumanhin si Yusuf sa kanya bago niya sinundan ang kanyang pinsan sa labas papunta sa parking lot. Nakaupo na si Muhsin sa kanyang kotse, nakasandal ang ulo sa manibela. Pumasok si Yusuf sa upuan ng pasahero at tumingin sa kanya ng ilang sandali. “Hindi mo dapat sinabi ‘yun sa kanya, Muhsin. Sobrang harsh…”
“Ano ang sobrang harsh sa mga sinabi ko? Ang mga salita niya hindi ba kahit ano lang? Ako lagi ang masamang tao, ‘di ba? Bukod pa ro’n, sinabi ko lang ang katotohanan. By Allah kung hindi niya babaguhin ang kanyang mga ugali, hindi ako nakakakita ng dahilan kung bakit hindi ako magdadagdag ng pangalawang asawa sa loob ng ilang buwan, tingnan mo lang ako.”
Nawalan ng masabi si Yusuf. Hindi na siya makapag-argumento pa. Tama si Muhsin at kapag nagdeklara siya ng isang bagay, ganun na talaga ‘yun.
**
Naglakad siya nang pa-ikot sa kwarto na may pagka-panic, nag-iisip ng paraan para harapin ang mga problemang kinakaharap niya. Nag-vibrate ang kanyang telepono mula sa side drawer, na nagpagulat sa kanya mula sa kanyang pag-iisip. Pumasim siya nang malakas at lumakad patungo sa telepono. “Oh, Karima, sorry hindi mo ako nakita. Papunta na ako,” sabi niya at pinatay ang tawag.
Bumuntong hininga siya at ibinalik ang telepono sa side drawer. Kinuha niya ulit ito at tinawagan ang isang taong alam niyang tutulong sa kanya. “Mommy, good morning. Mommy, hindi ko alam ang gagawin ko. Gusto kong lumabas pero galit na galit sa akin si Muhsin at sinabi niya na kung hindi ako magsisimulang mag-alaga ng bahay ay magdadagdag siya ng ibang asawa at alam kong seryoso siya tungkol dito.”