Kabanata 29
Umalis sila sa lugar at pumunta sa bahay ni daddy. Kinuha niya ang kanyang telepono at dinayal ang numero ni Yusuf bago niya inilagay ang telepono sa kanyang tainga. "Saang woni? Hindi ko talaga kayang gawin ito ni Aunty ve'am na. Sabi niya kailangan kong pumunta sa kasal ni Hadiza at kailangan kong pumunta doon kasama si Amira."
Humihilik si Yusuf na nagtataka kung bakit siya nagsasalita ng Fulfulde. "Nasa klinika ako. Anong nangyari sa lengguwahe?" Tanong niya, may pagdududa. "Oh, may kasama ako at ayaw kong maintindihan niya ang sinasabi ko, obviously." Mahinhing nagsalita siya. Siguro marunong din siyang magsalita nito pero wala siyang pakialam kung alam niya ang sinasabi niya. "Hipokrito. Sino ang kasama mo? Talagang sasabihin ko kay Amira ngayon kung hindi mo ako susuhulan," mapanuksong sabi niya. Suminghal si Muhsin, "seryoso ka diyan, man. Anong dapat kong gawin?" Tanong niya. "Alam mo naman na mapapahiya lang ako ni Amira doon at kapag may sinabi si aunty, mananatili iyon."
"Alam ko kung paano seryosohin ni aunty ang kanyang mga salita. Erm... kailangan mo lang balaan si Amira. Parang seryosohin mo siya at balaan mo siya, iyon lang ang paraan. Alam ko kung gaano ka ka-mama's boy, hindi mo talaga kayang laktawan ang kanyang mga utos."
Bumuntong hininga si Muhsin, "tama ka, gagawin ko na lang iyon. Mag-uusap tayo pag-uwi ko." Tinapos niya ang tawag pagkatapos ng sagot ni Yusuf.
Inihatid niya ito sa bahay at umalis pagkatapos niyang pumasok at binati ang mga magulang ni Amira. Naramdaman ni Mommy na tumataas ang kanyang galit nang makita niya silang magkasama ngunit hindi siya nagpakita ng kahit anong senyales ng kanyang galit sa kahit sino. Darating talaga ang oras na malalaman nila kung ano ang kanyang nirereklamo.
Pumasok siya sa kanyang kwarto at tumayo sa tabi ng pinto, tinitingnan siya na nagtatali ng kanyang kurbata. Ipinatong niya ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib habang naghihintay na marinig kung bakit siya ipinatawag. Sumimangot siya at tumingin sa ibang lugar bago niya nahuling tumutulo ang laway niya dahil sa kanyang eleganteng navy blue suit.
Tumayo siya doon ng mahigit limang minuto bago siya tinignan nito at naglinis ng lalamunan. Magso-sorry siya, ipinahayag niya sa kanyang isipan. "Pupunta tayo sa Yola sa susunod na Huwebes, mabuting magsimula ka nang maghanda at tandaan mo, kung susubukan mong gumawa ng kahit anong katangahan o kabobohan sa aking mga pinsan o sa aking mga tiyahin, Amira, sinisiguro ko sa iyo, pagsisisihan mo ito."
Ibinaling niya ang kanyang ulo at tinignan siya ng masama. Kaya ito ang dahilan kung bakit siya tumawag sa kanya? Anong sayang sa kanyang oras. "Dapat ikaw ang magbabala sa iyong mga kapamilya na huwag makialam sa akin, hindi ka dapat tumayo rito na nagsasabi ng mga hindi kinakailangan na bagay. At hindi ako nakakakita ng sinuman sa mundong ito na pumipilit sa akin na pumunta sa baryo kung saan hindi ako nirerespeto."
Maging ang kanyang mga salita ay nakairita sa kanya, ang kanyang mukha ay mukhang kalmado tulad ng dati. Isinaksak niya ang kanyang mga kamay sa kanyang bulsa ng suit habang nakatitig sa kanya. "Amira, kailan tayo naging magkaibigan para ilabas mo ang kahit anong lumalabas sa iyong bibig sa akin? O dahil ba wala akong ginagawa sa iyo? Tingnan mo, aalis tayo ng Huwebes ng hapon, kaya mabuting maghanda ka. At sana kung gusto mong makita ang ibang bahagi ni Muhsin, huwag mong gawin ang hinihiling ko sa iyo. Lumayas ka na," sigaw niya sa huli. Ang kanyang sigaw ay umalingawngaw sa kanyang mga tainga tulad ng isang kulog, ganoon ang kanyang galit. Ito ay isang dagundong ng purong galit. At sa oras na natapos na siyang sumigaw, ang kanyang boses ay garalgal na halos hindi na siya makapagsalita.
Mabilis siyang lumabas ng kwarto nang magsimula siyang lumapit sa kanya sa isang nagbabantang paraan. Wala siyang maling sinabi tungkol sa kanyang pamilya kundi ang katotohanan. Kung hindi nila siya rerespetuhin, wala siyang paraan na sasama siya sa kanya. Ngunit alam niya na ang paglaktaw dito ay nangangahulugan ng maraming problema para sa kanya. Suminghal siya ng nakakainis habang naglalakad sa kanyang kwarto. Kinuha niya ang kanyang telepono at dinayal ang numero ni Karima. "Karima, nasaan ka na?" Tanong niya. "Sa bahay siyempre. Saan pa ba ako pupunta sa oras na ito ng umaga?" Nagsalita siya ng nakakainis. Nakalimutan na talaga ni Amira ang nangyari ilang araw na ang nakalilipas. Kapag kailangan niya, hindi niya alintana kung galit sa kanya ang taong iyon o hindi, o nasaktan niya ang iyong damdamin.
"Kailangan ko talaga ang iyong payo sa isang bagay. Maaari ka bang pumunta rito? Alam mo naman na hindi ako papayagan ng aking asawa na pumunta kahit saan." Inilayo ni Karima ang telepono sa kanyang tainga at tinignan ang telepono bago niya ito ibalik. "Ano ang kapalit?" Tanong niya na nakakainis kay Amira. "Karima, bakit laging pera na lang? Hindi ka ba handang tumulong sa akin? Hindi ba tayo magkaibigan?" Bahagyang suminghal si Karima. "Okay fine, pupunta ako sa inyo sa loob ng isang oras." Tinapos niya ang tawag.
Napahandusay si Amira sa kanyang kama at huminga ng malalim bago siya huminga. Alam niya talaga na kung sasabihin niya kay Karima ang kanyang mga problema, makakahanap siya ng solusyon para sa kanya. Ang sigurado siya ay hindi siya pupunta sa Yola kasama siya, talagang hindi iyon pwede.
Nahiga siya doon na naghihintay kay Karima ng mahigit isang oras ngunit walang senyales ng pagdating niya. Nag-flip siya sa kabilang gilid para tawagan siya ngunit hindi siya sumagot. Tiningnan niya ang oras, mahigit 11 na ng umaga at hindi pa siya nakakakain ng kanyang almusal. Tumayo siya at nagtungo sa kusina upang tingnan kung may natira siyang pagkain na maiinitan.
Sinusuri niya ang ref nang marinig niya ang kampana ng doorbell. Mabilis niyang isinara ang ref pabalik at lumabas sa kusina upang buksan ang pinto. Huminga siya ng maluwag nang nakita niya si Karima.