Kabanata 95
"'Bat mo pa 'ko pinipigilan dito? 'Bat 'di mo na lang ako pakawalan? Para tumakbo kung saan ako kailangan, sa lugar na mamahalin at aalagaan ako?" Pinutol niya 'ko. 'Yun ang unang beses na sumagot si Dalia sa kanya. Sa mga nakaraang buwan, sobrang pasensyosa niya sa mga makasariling ugali nito. Mahal niya siya pero gusto na niyang umalis at magkaroon ng kapayapaan. "Ang nagtatago sa likod ng mga kasinungalingan ay katotohanang 'di nakita ang liwanag. Ang nasa likod ng iyong pagtataksil ay maaaring tapat sa unang tingin. Ang nagtatago sa sakit ko ay palaging nagpapaalala sa'yo gabi-gabi. Naguguluhan ako, pero naniniwala ako na lalabas ang lahat sa tamang oras." Lumabas ang mga salita sa bibig niya na hindi niya inakala na iisipin niya, lalo pa't sabihin ng malakas. Alam niya agad sa mga mata niya na tumama 'yun.
Tumakbo siya palabas ng sala nang walang lingon. Galit na galit siya para tignan si Amira na nakikinig sa hagdanan kanina pa. Pumasok siya sa kwarto niya at nilock ang pinto. Inilagay niya ang kamay niya sa puso niya para pakalmahin ang tibok nito. Napaupo siya, ang likod niya nakasandal sa kama. Pumikit siya, dahan-dahang humihinga ng malalim. Ngumiti siya, masaya sa mga salita niya. At least nailabas na niya lahat ng nasa dibdib niya ngayon at hindi pa siya nagiging ganito ka-proud sa sarili niya sa pagsasalita.
Tumayo siya at tumalon sa kama niya pagkatapos patayin ang ilaw. Humiga siya sa kama niya at tinakpan ang kalahati ng katawan niya ng malambot na kumot. Habang lumalayo ang kamalayan niya, ang isip niya ay napunta sa free fall, umiikot sa magandang kaguluhan ng bagong panaginip.
**
Napaupo si Dalia bigla at napagtanto niyang nakatulog siya. Lumaki ang mga mata niya sa karaniwan at tumingin sa buong kwarto niya tapos tumingin siya sa kanya. Sa ilang segundo, naguluhan siya. Maaalala niya na nilock niya ang kwarto niya bago natulog. Paano siya nakapasok?
"Bumangon ka na, gusto kong paglutuan mo ng pansit si Amira." Nagsimula siyang lumabas ng kwarto nang pinigilan siya ng boses niya. "Anong ibig mong sabihin bumangon at magluto? Sa gitna ng gabi? Para saan? Anong ginagawa niya na hindi siya makabangon at magluto ng sarili niya?" Lumingon siya at tiningnan ang titig niya. "May sakit si Amira at 'yun lang ang kaya niyang kainin ngayon. Bumangon ka na at gawin mo ang pinapagawa ko sa'yo bago pa ako tuluyang mawalan ng pasensya." Hindi na niya kailangan maghintay ng sagot niya. Lumabas siya sa kwarto, iniwan siya na gulat na gulat ang ekspresyon.
Umiling siya ng pagod habang bumangon sa kama niya. Nagsuklay siya ng malambot na tsinelas bago lumabas ng kwarto niya papuntang kusina. Ang dami niyang pasensya nitong mga nakaraang araw ay nakakagulat na sa kanya. Paano siya nagbago mula sa pagiging matigas ang ulo ng ganito? O baka ito ang tamang gawin kahit alam niya na sobra na 'to o mas mabuti pang sabihin, parte ng walang katapusang parusa niya. Umiling siya, hindi pinapansin ang iniisip at tinapos niya ang pagluluto ng pinapagawa niya.
\Pagkatapos niya, umakyat siya dala ito at pumunta sa kwarto ni Amira. Kumatok siya ng ilang beses bago niya binuksan ang pinto. Kinuha niya ang plato mula sa kanya nang hindi man lang siya tinitignan. Nakatayo siya doon ng parang magpakailanman bago niya kinaladkad ang mga paa niya papunta sa kwarto niya.
Kinabukasan, naghahanda siya para sa school nang pumasok siya sa kwarto niya. "Magkita tayo sa baba," sinabi niya sa kanya bago sinarado ang pinto. Napabuntong hininga siya habang nagpapatuloy sa pagbibihis. Sinuklay niya ang hijab niya bago kinuha ang bag niya. Lumabas siya, iniisip kung anong mayroon siya para sa kanya ngayon. Mahigit dalawang buwan na ang nakalipas at walang nagbago sa ugali niya. Minsan gusto na niyang sumuko o i-report siya sa mga magulang niya pero may pumipigil sa kanya.
Nakita niya siya kasama si Amira na sumisiksik sa braso niya habang binigyan siya ng ngisi. Lumayo si Dalia, hindi siya pinansin. "Babe," nagsalita siya ng mabagal na nakatingin sa kanya. "Pakisabi sa kanya na itigil ang paggamit ng pabango na 'to, ayaw ko. Lalo akong nilalagnat." Lumingon siya kay Dalia. Mukha siyang kalmado pero sa loob niya ay nagaapoy sa galit at selos. "'Bat ka pa gumagamit ng pabango? Kaya dahil pinasabi ko na tigilan mo ang paggamit ng belo, nakahanap ka ng ibang paraan para maakit sila, 'di ba?"
\Nilunok niya ang galit niya at huminga ng malalim, naghihintay pa rin kung bakit siya tinawag. "Tinawag mo ako," pinaalala niya sa kanya habang nakatutok ang ekspresyon niya.
"Tungkol 'to sa asawa kong si Amira, buntis siya kung hindi mo alam. At simula ngayon ikaw na ang gagawa ng lahat, ibig kong sabihin lahat para sa kanya. At gagawin mo ang lahat ng gawaing bahay at pagluluto dahil alam mo na walang gusto na mag-hire ng katulong."
Ngayon tuwing binubuksan niya ang bibig niya, mas nagagalit siya. "At bago ka magluto, kailangan mong tanungin siya kung ano ang gusto niyang kainin. Ayaw kong makita siyang magtaas ng kahit walis, naintindihan?" Nilunok niya ang sagot niya at tumango siya kahit ang dami niyang gustong sabihin. Hindi nakatulong, lalo pang pinasama, kailangan niyang sabihin ang isang bagay.