Kabanata 113
“Hindi ka man lang kinakabahan dito, Amrah? Ibig kong sabihin, tingnan mo kung gaano ka kasabik, hindi ka man lang kinakabahan na biglang magbabago ang buhay mo sa maikling panahon. Hindi naman talaga ganoon ang pag-aasawa sa iniisip mo.”
Nagkibit-balikat si Amrah at tumayo. “Kinakabahan? Alam mo ba kung gaano na ako katagal nagdarasal para dito? Hehe, kinakabahan ang pwet ko. Hindi na ako makapaghintay na makapag-asawa, maniwala ka sa akin. Hindi ako kinakabahan, ni katiting. Dapat makita mo pa ang itsura niya. Mas excited pa siya sa akin. Perfect match talaga kami.” Umiling si Dalia at hindi makapaniwala. “Mag-shower ka na, nagluto na ako ng almusal. Oh, at sabi ng asawa mo, umalis na siya para magtrabaho.” Nagmamadali siyang nagblush.
Maya-maya, bumaba si Dalia at nakita si Amrah sa sala na naghihintay sa kanya. Pagkatapos niyang mag-almusal, sumama siya sa kanya sa sala at nagpatuloy silang nag-usap tungkol kay Yusuf hanggang sa mag-Zuhr prayer time.
**
Hinawakan ni Muhsin ng marahan ang pisngi niya at hinalikan siya nang matamis sa noo, mata, ilong, at pisngi. Nanatili ang labi niya sa labi niya habang emosyonal niyang ipinahayag ang kanyang pag-ibig sa kanya. “Paano kaya na mas mahal kita ngayon kaysa kahapon? Sigurado ako bukas, mas mamahalin pa kita.”
Napairap si Dalia at tumawa sa kanyang mga cheesy words. “Hindi pa rin mawawala ang katotohanan na hindi mo sinabi sa akin na interesado ang pinsan mo kay Amrah, mmhmm?” Itinaas niya ang kilay, nakatitig sa kanya. “Pero nag-sorry na ako sa iyo at gusto kong ikaw mismo ang magsabi sa kanya.” Pangangatwiran niya.
“Oo galit pa rin ako.” Kinurot niya ang ilong nito at hinila ito bago kumalas sa kanyang yakap. “C'mon, mahigit isang linggo na, kailan mo ba ito makakalimutan?” Sinundan niya ito papunta sa kusina. Itinaas niya ang kanyang balikat at nagpatuloy sa paghahanap sa kung ano sa ref.
“Marami ka nang tsokolate, kinuha ko na lahat.” Isinara niya ang ref, nakatitig sa kanya. “Pero…bakit mo gagawin iyon sa akin, ibig kong sabihin sa Sanggol? Gusto mo akong mahimatay? Hawakan mo, hawakan mo ang Sanggol, gumagalaw siya.” Inilagay niya ang kamay niya sa kanyang Sanggol bump. “Siya ang kailangan ng tsokolate hindi ako.” Kinindatan niya ito. Tumawa siya ng mahina at umiling. “Ang galing mong magsinungaling. At natatakot ako na baka magkaroon ka ng sweet tooth kung patuloy kang kakain ng tsokolate. At sino ang nagsabi sa iyo na lalaki ito?” Tanong niya na curious.
“Maniniwala ka sa akin, alam kong lalaki ito. Gumagalaw na ng ganito sa anim na buwan? Lalaki talaga. Nasaan na ang tsokolate?” Pagmamakaawa niya, hinawakan ang pisngi niya sa kanyang mga palad. Itinaas niya ang kanyang balikat tulad ng ginawa niya kanina bago umalis sa kusina.
Sinundan niya ito palabas, mabilis, sinasabi ang matatamis na walang kabuluhan sa kanya bago sumugod ng isang pagnanasa nang hindi niya binili ang kanyang matatamis na salita. “Isang bar, isa lang,” pagtatapos niya sa paglabas ng mga tsokolate na itinago niya sa veggie crisper na alam niyang hindi niya kailanman susuriin. Inayos niya ang natitirang tsokolate pagkatapos at umalis kasama ito.
Mga linggo pagkatapos, matapos makuha ni Dalia ang kanyang pasaporte na handa na, naghanda sila para sa kanilang bakasyon sa Bora Bora. Binisita ni Dalia ang kanyang ina nang bumabalik si Amrah bago sila tuluyang umalis para sa kanilang bakasyon.
Pagkatapos ng pagdating nila sa airport, nakita niya ang kanyang sarili sa isang eroplano kasama ang kanyang asawa. Nang sandaling iyon, inihayag ng piloto ang pagbaba ng eroplano. Hawak ang kanyang kamay, ipinikit niya ang kanyang mga mata at nag-relax para sa pag-alis ng eroplano.
Mga oras pagkatapos, matapos ang nakakapagod na mahabang flight, sa wakas ay dumating sila sa kanilang destinasyon. Inangkin nila ang kanilang mga maleta at huminto ng taksi patungo sa hotel na narinig niyang banggitin niya. Pagkatapos ng isang pagsakay sa kotse, lumabas siya sa lupa ng Bora Bora. Huminga siya, marahang hinahaplos ang kanyang tiyan. May pagsabog sa kanyang utak…ang magandang uri…ang uri na nagdadala ng mas maraming posibilidad kaysa sa kanyang magagawa. Naramdaman niya ito, may isang dakila at kamangha-manghang naghihintay sa kanya. “Kurotin mo ako, gusto kong tiyakin na hindi ako nananaginip dahil parang hindi totoo ito.” Ngumiti siya mula sa tainga hanggang sa tainga habang kinikinang niya ang kanyang mga mata sa paligid ng isla.
Itinapon niya ang kanyang ulo pabalik, naglalabas ng malakas na tawa bago pinagsama ang kanilang mga kamay. “Maghintay ka hanggang makita mo ang aming suite, mayroon akong isang bagay doon para sa iyo.” Humakbang sila sa pinakamarangyang hotel sa buong isla habang tinutulungan ng mga tagapagdala ang kanilang mga maleta. Pagkatapos ng pag-check in sa kanilang suite, gumala si Dalia sa buong silid at bumagsak sa kama, humihinga nang masaya habang lumubog sa malambot na kutson.
Minulat niya ang kanyang mga mata, nakatitig sa kisame. Umupo siyang diretso, nakatitig sa kanya habang inaayos niya ang kanilang maleta sa isang sulok. “Sumama ka sa akin, ang kama na ito ay napakalambot. At ang silid…” Hinayaan niya ang salita na magbitin habang tumingin siya ng pangalawang beses sa napakalaking suite na kanyang na-book para sa kanila. “Maghintay ka hanggang makita mo ito,” bulong niya, naglalakad patungo sa mga kurtina. Binuksan niya ito, na nagpapakita sa buong beach ng hotel. Tumatawid, sumama siya sa kanya sa malaking bintana upang pahalagahan ang tanawin.
“Ito ang dahilan kung bakit kinailangan naming ipagpaliban ang aming bakasyon ng isa pang linggo, para sa iyo na matapos din ang iyong mga pagsusulit at makuha rin ang suite na ito na may magandang tanawin….” Huminto siya, humihinga nang malalim. “Sana magustuhan mo ito.” Inilayo niya ang kanyang tingin mula sa kanya sa magandang tanawin na nakatitig sa kanya. “Gusto mo? Mahal ko! Una, isang bagong bahay, pagkatapos, ang aking pantasya na bakasyon ay nagkakatotoo. Ito ay higit pa sa aking inaasahan. Mahal kita, mahal kita ngayon at magpakailanman at sinasabi ko ito.” Sumandal siya at binigyan si Muhsin ng malambot na halik sa labi. Ibinalik niya ang halik, pagkatapos ay lumayo na nakangiti.
“Hindi lamang pinapangiti ako ng iyong mga salita, palagi kang maganda.” Ibinagay niya ang kanyang mga braso sa kanyang leeg habang tumawa siya sa kanyang mga pisngi. “Ngumingiti ako araw-araw dahil sa iyo, hindi ko kayang isipin na wala ka,” bumulong siya at tumingkayad upang halikan siya muli.
“Magkasama. Narito tayo nakatayo, narito tayo kasama ang lahat ng ating mga sugat at mga peklat ng labanan. Mula sa lahat ng mga bagyo at lahat ng mga digmaan na nagtagumpay tayo nang magkasama. Wala kaming paraan upang malaman kung kailan kami nagsimula noon pa man. Kung paano lilikha at lumiliko at yumuko ang daan, alam lang namin na magkasama kami. At kung hindi dahil sa awa ng Allah at sa Kanyang biyaya, wala tayong paraan na nakatayo tayo sa lugar na ito. Ngunit dahil siya ay tapat sa bawat hakbang sa daan, narito tayo magkasama. Masaya ako na natagpuan kita at ikaw ay akin, akin magpakailanman.”
Binalot niya ang kanyang mga braso sa kanya. Ang kanyang yakap ay mainit, at ang kanyang malaki, malakas na mga braso ay tila napaka-proteksiyon kapag nakabalot sa kanyang mahinang katawan. Natunaw ang mundo habang pinisil niya siya pabalik, hindi nais na matapos ang sandali. “Ipangako mo,” bumulong siya sa kanyang dibdib.
Hinayaan niya ang pagkawala niya at hinawakan ang kanyang mga pisngi. “Ipinapangako ko sa iyo ngunit hindi ko maipangako sa iyo na ang madilim na ulap ay hindi kailanman magpapalipat-lipat sa ating buhay o na ang hinaharap ay magdadala sa atin ng maraming bahaghari. Hindi ko maipangako sa iyo na bukas ay magiging perpekto o na ang buhay ay magiging madali. Maipapangako ko sa iyo ang aking walang katapusang debosyon, ang aking katapatan, ang aking paggalang, at ang aking walang kundisyong pag-ibig sa buong buhay. Maipapangako ko na palagi akong narito para sa iyo, upang makinig at hawakan ang iyong kamay, at palagi kong gagawin ang aking makakaya upang mapasaya ka, at maparamdam sa iyo na mahal ka. Maipapangako ko sa iyo na makikita kita sa anumang krisis, at manalangin kasama mo, mangarap kasama mo, magtayo kasama mo, at palaging magsaya sa iyo at hikayatin ka. Maipapangako ko sa iyo na maluwag kong magiging iyong tagapagtanggol, ang iyong tagapayo, ang iyong tagapagpabagsak, ang iyong matalik na kaibigan, ang iyong pamilya, ang iyong lahat, ipinapangako ko sa iyo.”