Kabanata 18

Pumasok siya sa sala kasabay ng pagpasok ni Dalia. Ngumiti siya nang nakita niya si mommy. "Mommy, nakabalik na ako. Magandang gabi po. Sana nasa maayos kayong kalagayan," masaya niyang sabi. "Welcome back. Okay lang kami dito. Sana okay lang ang nanay mo," sagot niya na parang walang pakialam habang nakapamewang at tiningnan si Dalia mula ulo hanggang paa. Nawala ang ngiti niya habang napalunok siya. Dahan-dahan siyang tumango, "Oo-oo, okay naman siya." Hinimas niya ang braso niya, kinakabahan, nakayuko ang ulo. "Sige na nga. Pumunta ka na sa loob at magpahinga bago maghapunan," sabi niya bago umalis. Pinanood siya ni Dalia na paalis at bumuntong hininga. Inalis niya ang mga iniisip niya at pumunta sa kwarto niya. "Bakit kailangan ko pang pumunta sa nanay mo samantalang hindi mo na ako pinapayagang pumunta sa nanay ko?" Naglakas-loob siyang magtanong habang nakatingin siya sa kanya. Tumahimik siya hanggang sa huminto sila dahil sa traffic light. "Kaka-bisita mo lang sa kanya limang araw na ang nakalipas, bakit ka nagrereklamo? O nagtatangka kang mag-akusa? Kailan ka huling bumisita sa mga magulang ko, Amira?" Pakiusap niya nang hindi siya nililingon. Suminghal siya ng kaunti habang nakapamaywang sa dibdib niya. "Well, hindi ko kasalanan na ayaw kong bumisita sa nanay mo, halatang galit siya sa akin at galit din sa akin ang kapatid mo..." Mabilis niyang tinapos ang natitirang mga salita niya at umiwas ng tingin. "Hindi ka kinamumuhian ng nanay ko. Kung may sentido ka, mas magiging mabait sa'yo ang lahat," sinabi niya sa kanya bago siya muling nagtuon sa pagmamaneho. Tiningnan niya siya, gulat na gulat. "Wallahi, kung may gagawin o sasabihin siya sa akin, hindi ako magdadalawang-isip na sumagot," sabi niya. "At hindi ako magdadalawang-isip na ipakita sa'yo ang ibang side ko," sagot niya. Ang bagyo ay humupa na, ngayon ang katahimikan ay kasing dalisay ng taglamig na kumot. Patuloy siyang nagmamaneho nang kalmado habang patuloy siyang nagpapadala ng mga dagger sa kanya habang sumisipol siya. Alam niya na ang pagbibigay pansin dito ay magdudulot lamang ng mas maraming argumento at hindi siya interesado dito. Huminto ang kotse at bumaba siya nang pinatay niya ang makina. Suminghal ulit siya bago siya sumunod sa kanya. Dahan-dahan siyang naglakad papasok sa bahay habang sinumpa niya ang lahat at anuman ang pumasok sa isip niya. "Salamu alaikum, aunty. Ado parlor daddy. Min nyalli jam (Nasa sala ka ni daddy. Magandang hapon.)" Lumagapak siya sa tabi niya sa three-seater. "Jonta babama vurti kanjum wadi a tawi am haddo. Toi a ifti? (Kakalabas lang ng tatay mo kaya ako nandito. Saan ka galing?)" Tanong niya habang naglalakad si Amira na may galit na ekspresyon. "Magandang hapon," sabi niya at nag-ayos sa two-seater. Tiningnan siya ni Aunty at iniiwas ang tingin sa anak niya bago niya sinagot ang mga pagbati niya. "Sana okay ka lang, Amira. Kumusta ang nanay mo?" Tanong pa niya. Sagot ni Amira, nakatutok ang mga mata sa nagtatrabahong Tv. Sinamaan siya ng tingin ni Muhsin at mahinang suminghal. "Aunty ko'a defi? Mi do nana velo. Mi nyamai nyamdu kirki hande. (Aunty ano ang niluto mo para sa tanghalian? Nagugutom ako. Hindi ako masyadong kumain ngayon.)" "A do vi'ya a nyamai nyamdo hande? Dume hujja ma? (Ibig mong sabihin hindi ka kumain ng maayos na pagkain ngayon? Anong dahilan?)" Tanong niya kahit alam niya ang dahilan. Kinunot ni Amira ang noo niya, nagtataka kung ano ang sinasabi nila. Siguradong nagtsitsismisan sila tungkol sa kanya, alam niya. "Aunty vi'u huwo defi na'am ko dume on. (Aunty tanungin mo lang ang katulong na magluto ng kahit ano para sa akin ngayon please, gutom na gutom na ako,)" daing niya. Inilagay niya ang kamay niya sa balikat niya habang sumagot siya, "ta saklu don nyamdu lutti, hami wata be waddinna mon. (huwag kang mag-alala may natira pa tayong pagkain, hayaan mong sabihin ko sa kanila na dalhin para sa inyo.)" Umalis siya ng sala at bumalik kasama ang mga katulong na may dalang tray na naglalaman ng iba't ibang pagkain at pampalamig. "Kanjum wadi midi ma aunty (Kaya mahal na mahal kita aunty,)" sabi niya habang kinukuskos ang mga kamay niya. Ibinalik nila ang mga tray sa harap niya at umalis. "Uhh- Amira, lumapit ka na at kumain," alok ni aunty. "Hindi, okay lang ako," bulong niya at nagpatuloy na nanonood ng tv. "Aviya mo o badita on nyama ho kuma a wanna mo (Muhsin sabihin mo sa kanya na lumapit o ikaw na ang maghain sa kanya,)" sabi ng nanay niya pero nagbingi-bingihan siya hanggang sa natamaan niya ang ulo niya. "Aunty accu mo o jo di da be velo, hanko subti, moi jo vi ta'o definna a'min (Aunty.... hayaan mo siyang magutom, desisyon niya. Sino ba ang nag-utos sa kanya na huwag magluto para sa atin.)" Patuloy siyang kumakain ng kanyang pagkaing nakakatakam. Inayos ni Amira ang kanyang posisyon sa pag-upo nang tumunog ang tiyan niya. Halata naman na gutom siya pero masyadong mayabang para bitawan ang kanyang mga sandata at kumain. "Susunod na linggo na mag-aaral ulit ang kapatid mo, magpapahinga muna ang pera ko." Bumuntong hininga siya habang nag-scroll sa kanyang telepono. "Nasaan ba siya? Hindi ko siya masyadong nakikita kapag pumupunta ako." "Nasa kwarto niya siguro naglalaro ng mga video games tulad ng dati," sagot niya at nagkibit balikat. Natapos siyang kumain at patuloy na nakikipag-usap sa kanyang ina habang nakaupo si Amira na nakakunot ang noo. Ayaw niyang pumupunta sa bahay nila mula nang ikasal sila. Pinagmamasdan siya ng kanyang ina sa bawat galaw niya, hindi naman sa personal niya itong kinukuha pero alam niyang mas okay ang anak niya kung wala si Amira. Mahina siyang tumawa at umiling. Naalala niya noong halos araw-araw siyang bumibisita ni Amira lalo na tuwing weekend para lang mapabilib siya. Kahit hindi siya marunong gumawa ng marami, tinutulungan pa rin niya si aunty sa mga gawaing bahay. Lilinisin ang kanyang kwarto, mamasahehin ang kanyang paa tuwing kailangan niya ito hanggang sa napabilib niya ang kanyang ina.