Kabanata 80
Nag-hiss siya, inis na inis, at naglakad papunta sa pinto bago niya ito sinara. Napaupo siya sa kanyang mga tuhod habang patuloy na tumutulo ang luha niya. Lumuhod siya sa harap niya at hinawakan ang kanyang mga balikat gamit ang kanyang malalakas na kamay. "Nakita mo, ito yung kinatatakutan ko. Hindi ko kayang ganito..."
"Makinig ka sa akin, dalia. Wala siyang magagawa sayo, sigurado ako. Nangako ako na poprotektahan kita sa kahit anong masama, walang maglakas loob na hawakan ka sa paningin ko."
"Eh... paano kung wala ka dito?" Galit niyang tanong. "Tignan mo, hindi ko kaya 'to, sinabi ko na sayo, hindi ko kaya... siya... hindi ko talaga kaya..."
Tinitigan niya ito ng matagal bago niya siya niyakap ng mahinahon, at isinubsob niya ang kanyang mukha sa kanyang balikat, tahimik na humahagulgol.
Maya-maya, humiwalay siya, nakangiti ng kaunti sa kanyang mga luha. "Tara, pumunta tayo sa kwarto ko. Kailangan mo ng pahinga," sabi niya sa kanya bago niya siya tinulungan na tumayo. Hinawakan niya ang kamay niya bago sila naglakad palabas ng kwarto.
Kahit pagkatapos nilang makapagpahinga sa kanyang kwarto, hindi pa rin tumitigil ang kanyang mga luha habang patuloy siyang nagrereklamo tungkol kay amira. Inabot siya ng oras bago niya siya nakumbinsi at kalaunan ay nakatulog siya sa kanyang mga bisig. Ngumiti siya sa tanawin habang sinusubukan niyang ihiga siya sa kama. Hinalikan niya ng malambot ang kanyang noo bago niya tinakpan ang kanyang katawan ng kumot.
Mahal niya ito at nangako siyang poprotektahan siya ng walang takot, malakas at walang kondisyon, palagi.
Kinabukasan, nagising siya sa isang walang laman na kama. Umupo siya ng tuwid na tinitingnan ang paligid ng hindi pamilyar na kwarto. Hindi ito ang kwartong kinaroroonan niya noong Fajr. Akmang bababa siya mula sa kama nang marinig niya ang pag-ungol ng pinto.
Tinitigan niya siya habang papasok siya at ngumiti sa kanya. "Gising ka na." Tumango siya ng magalang. "Magandang umaga," bulong niya at bumaba sa kama.
"Dapat maligo ka na. Lahat ng kailangan mo ay nasa closet mo. Pagkatapos mo, magkita tayo sa baba." Ipinakita niya sa kanya ang closet bago siya lumabas. Bumuntong hininga siya habang nagsimula siyang maglakad patungo sa pinto ng banyo.
Pumasok siya bago niya sinara ang pinto sa pag-iisip na maaari siyang pumasok. Lumiko siya, sinisiyasat ang kaakit-akit na banyo. Naghubad siya at naglakad nang mahinahon papunta sa shower. Ang tubig ay bumuhos, tumulo sa kanyang gilid, habang ang kanyang isipan ay lumalabo at lahat ay isang maulap na ilusyon. Ang pakiramdam ng mainit na tubig ay nagpapatahimik sa kanya; inaalis ang kanyang isipan sa mga bagay-bagay. Lahat ng mga bagay na talagang wala siyang pakialam.
Pagkatapos ng kanyang paliligo, binalot niya ang kanyang sarili ng malambot na tuwalya na alam niyang para sa kanya bago siya lumabas ng banyo. Lumipat siya sa salamin at umupo sa bangko. Inilagay niya muna ang kanyang losyon bago lumipat sa kanyang closet upang hanapin kung ano ang isusuot para sa araw.
Pagkatapos niyang magpaganda, maingat siyang lumabas ng kwarto, sumisilip upang makita kung naroon si amira. Umungol siya ng mahina habang bumababa siya sa hagdan; hindi siya malaya sa sariling bahay ng kanyang asawa.
Itinaas niya ang kanyang ulo mula sa kanyang telepono nang tumama sa kanyang butas ng ilong ang kanyang pabango. Tinitigan niya siya; nakasuot siya ng lavender na palda at blusa na gawa sa malambot na puntas at magagandang accessories. Umiling siya habang tinitingnan niya ang kanyang katawan sa pangalawang pagkakataon. Ang kaakit-akit na istilo ng damit ay perpektong sumuot sa kanya, na naglalagay sa kanyang katawan ng malambot, senswal na halik. Tulad ng isang mangingibig, nilinlang nito ang mga pandama at ipinarating nang may sukdulang kasanayan ang sining ng pagpapalugod.
Dapat sana ay tinakpan niya ang kanyang sarili ng belo, pagmumuni-muni niya sa kanyang sarili. Lumunok siya at tumayo mula sa sofa, malinaw na nahihiya sa pagtitig nang masyadong matagal. "Uhh... kumain na tayo, nagluto para sa atin si tita," sinabi niya sa kanya habang ginagabayan siya sa kainan.
Umupo siya habang inihahain niya ang kanilang almusal sa magkakahiwalay na plato. Tiningnan niya siya at ngumiti pagkatapos ay nagkibit-balikat. "Kailangan mo pa ba ng iba?" Tanong niya nang mapansin niya ang tingin na ibinigay niya sa kanya. Ngumiti siya sa kanya at umiling ng hindi. "Hindi naman, dapat umupo ka at kainin ang iyong almusal. Pero sa susunod, ihain mo tayo sa iisang plato, mas gusto ko yun," sinabi niya sa kanya bago siya kumain ng kanyang pagkain.
Huminga siya at umupo. Sumulyap siya sa kanya saglit bago niya kinuha ang kanyang tinidor at nagsimulang kumain. "Kailan ka babalik?" Tanong niya pagkatapos ng ilang sandali. Itinaas niya ang kanyang ulo at tumingin sa kanya. Nakatitig ang kanyang mga mata sa kanyang telepono. "Lunes sa susunod na linggo," sagot niya at inilayo ang kanyang mga mata sa kanya.
Sa sandaling iyon, narinig nila ang pag-click ng takong ni amira na pababa sa hagdan. Hindi naglakas loob si dalia na tumingin sa kanyang direksyon habang sinusubukan niyang pigilan ang kanyang sarili na tumakbo. Pumasok si amira sa kainan na nakatingin sa kanilang dalawa. Bumulong siya sa ilalim ng kanyang hininga habang walang pakialam na umupo sa tabi ni muhsin at binuksan ang mga panimpla.
Mahinahong ibinalik ni dalia ang tinidor sa kanyang plato at tumayo. Itinaas niya ang kanyang ulo upang tignan siya nang nag-aalala. "Hindi mo pa natapos ang iyong almusal," sabi niya na nakatitig sa kanya. Ngumiti siya ng kaunti at umiling. "Busog na ako," sagot niya at umalis.
Bumuntong hininga siya at ibinaling ang kanyang tingin kay amira habang ngumunguya siya sa pagkain na hindi naman para sa kanya. Nag-hiss siya ng inis at tumayo. Kinuha niya ang plato ni dalia at nagtungo sa kanyang kwarto pero wala siya doon. Lumabas siya at naglakad patungo sa kanyang kwarto upang makita siyang nililinis ang gulo na ginawa ni amira kagabi.