Kabanata 54
"Ay, sh*t." Narinig niyang bulong niya habang binubuklat niya ang kanyang telepono. Nasa labas na sila ng eskwelahan at papunta na sa bahay ni daddy. Lumingon siya sa kanya. "Anong problema?" Tanong niya sa kanya, mga mata ay nakadikit pa rin sa kanyang pilikmata. "Kailangan ako sa opisina ngayon. Sorry pero kailangan na nating umalis." Kumanan siya at tinapakan ang gas. "Sana naman hindi masama." Inihilig niya ang kanyang ulo habang sinasabi ito. Ngumiti siya at umiling. "Kailangan kong dumaan sa isang kontrata na kailangang lagdaan ngayong gabi kung hindi mawawala sa akin ang deal." Tumango siya at tumingin sa malayo.
Mga ilang minutong biyahe pagkatapos, lumabas sila sa kotse at nagtungo sa pintuan. "Ilabas mo 'yung isa at siguraduhin mong malinis bago ako umalis." Inabot niya ang mga susi ng kotse sa isa sa mga security guard na naghihintay sa kanyang pagdating. Pumasok sila habang tumango siya, kinikilala ang kanilang pagbati. "Sir, naayos ko na lahat sa ikaapat na bulwagan, hinihintay ka na lang namin." Paliwanag ni Anwar pagkatapos niyang batiin siya. "Oo, oo, pupunta ako diyan sa loob ng ilang minuto. Kailangan kong kumuha ng isang bagay sa aking opisina." Lumakad siya sa harap niya habang nakasunod si dalia sa likuran niya.
Pumasok sila sa elevator na nagdala sa kanila sa unang palapag habang pinindot ni Muhsin. Bumukas ito sa kanyang opisina. Nandoon ang lahat gaya ng huling nakita niya. "Hindi ba napakalaki ng opisina na ito para sa'yo? Parang hindi ka ba nabobored?" Hindi niya mapigilang magtanong habang tumitingin siya sa paligid na parang unang beses pa lang niyang pupunta. "Gusto mo bang bisitahin ako at samahan ako kung sasabihin ko sa'yo na nabobored ako?" Tanong niya sa nakakatawang tanong habang naglalakad siya papunta sa kanyang mesa. Binuksan niya ang drawer at naglabas ng ilang papel bago niya binasa ito. Isinara niya ang drawer at lumakad papalapit sa kanya.
"Hindi ko kaya 'yan. Alam mo naman na may pasok ako." Sagot niya na may maliit na ngiti. "At minsan nagtatrabaho din ako tuwing weekend. Ngayon, maging komportable ka. May coffee machine ako na pwede mong gamitin, kung umiinom ka ng kape. At pwede mong tawagan ang receptionist gamit ang mga pindutan diyan kung may kailangan ka." Tinuro niya ang mga pindutan sa dingding na ipinakita sa kanya ng kanyang receptionist minsan. "Babalik ako sa loob ng wala pang tatlumpung minuto." Naglakad siya papunta sa pintuang salamin na nagslide open. Nawala siya sa elevator nang hindi na lumingon.
Nalaglag siya sa malambot na sofa na may buntong-hininga. Bago pa siya makakilos muli, nakarinig siya ng ingay mula sa pinto. Umupo siya ng tuwid para makita siya. "Nasa mesa ko ang remote ng tv." Nginitian niya siya bago siya umalis ulit. Ngumiti siya at umiling. Bumalik siya para lang sabihin sa kanya ang tungkol sa tv remote? Siya ay... Walang kapantay, nag-iisip siya.
Binuksan niya ang tv at humiga sa malambot na sofa habang binubuklat niya ang mga channel. Inilagay niya ang remote sa malaking hugis-parihaba na mesa na kahoy at nagtuon sa panonood habang sinubukan niyang huwag tumuloan ang kanyang larawan sa itaas ng tv. Ang kanyang mga mata ay patuloy na gumagala sa larawan at sa tuwing tumitingin siya, ang kanyang puso ay tumitibok laban sa kanyang dibdib. Bakit ganun? Suminghal siya ng mahina at pumikit na lang.
Nang ang kanyang mga iniisip ay naging walang katuturan, at mas kawili-wili pa nga, alam niyang nakakatulog na siya. Ngayon ang kailangan na lang niyang gawin ay bitawan, at ginawa niya.
Tinapik niya ang sofa ng ilang beses bago niya tuluyang iginising ang kanyang mga mata. "Nawala ba ako ng matagal? Kung maaalala ko, umalis ako dito eksaktong tatlumpu't apat na minuto na ang nakalipas." Ngumiti siya sa kanya habang nagsasalita siya. Hinimas niya ang batok niya. "Napakalambot ng iyong sofa at hindi ko maiwasan," sambit niya habang bumababa siya doon. "Puwede kang pumunta rito kahit kailan mo gusto at matulog doon." Ngumiti siya mula sa tenga hanggang sa tenga. Lumingon siya at sumugod sa mesa bago niya kinuha ang remote at pinatay ang tv. "Tara na." Siya ang nanguna sa paglabas.
Lumabas sila, ang malamig na hangin na tumama sa kanila na parang isang pader, agad na nagpapakalma sa kanila. Lumingon siya sa gusali, na nakatayo sa maliwanag na paradahan na parang hindi pa lumulubog ang araw isang oras na ang nakalipas.
Pumasok sila sa ibang kotse at umalis sa lugar. Hinatid niya siya sa bahay bago siya umalis sa kanyang paroroonan.
Pumasok siya sa bahay at pumunta sa kwarto ni mommy para batiin siya bago siya nagpunta sa kanyang kwarto. Naligo siya at nanalangin ng maghrib bago siya humiga sa kanyang kama para magpahinga bago ang isha.
Mga ilang minuto lang pagkatapos niyang ipanalangin ang Isha, ang kanyang telepono ay tumunog mula sa kanyang bag. Buntong-hininga siya, lagi niyang nakakalimutan na may telepono siya ngayon. Hindi pa siya sanay dito, lalo na kapag walang ideya si mommy tungkol dito. Tumalon siya sa kanyang kama habang sinagot niya ang tawag. "Sana hindi ka pa tulog." Sumimangot siya at nagbuga ng hangin. "Hindi pa, nag-short nap ako sa opisina mo bago mo ito inistorbo, tandaan mo?" Nagsalita siya na may pahiwatig ng biro.
"Sorry kung ginising kita pero kailangan ko. Okay, sa susunod hindi na kita gigisingin, bubuhatin na lang kita sa kotse at ihahatid ka sa bahay." Napahinga siya habang tinakpan niya ang kanyang bibig. "Hindi mo ako kayang buhatin. Alam mo ba kung gaano ako kabigat?" Naririnig niya ang kanyang pagtawa sa dulo. Buntong-hininga siya, akala niya hindi niya maiintindihan ang biro. "Pinakamataas na limampu, sigurado ako doon."
"Hah! Limampu't isa ang timbang ko, nagkamali ka." Tumawa siya nang masaya. "Well ano ang pagkakaiba, madam? Kaya pa rin kitang buhatin kahit anong mangyari."
"Anuman ang iyong sasabihin, hindi mo ako kayang buhatin dahil mabigat ako at mas mabigat pa ako kapag natutulog." Inihagis niya ang kanyang ulo pabalik na tumatawa. "Okay, tingnan natin. Patutunayan kong mali ka tungkol dito."