Kabanata 3
"Babe... pwede mo bang hawakan yung walis? Bumili ako ng pizza para sa atin..." Lumapit siya sa kanya pero pinigilan siya nito. "Wag ka ngang lumapit sa akin, Amira, wala ako sa mood sa mga kalokohan mo ngayong gabi. Mas mabuti pang umakyat ka na lang sa kwarto mo nang tahimik at tigilan mo muna ako," seryoso niyang sabi at bumalik sa ginagawa niya. Nagkunot ang noo nito at umismid.
Tinitigan niya ang papalayo nitong likod hanggang sa mawala ito. Umismid din siya at nagpatuloy sa trabaho niya. Kung ganito ang buhay may asawa, mas gugustuhin na lang niyang manatiling single habangbuhay.
Naglakad siya papunta sa kotse niya nang kalmado at lumabas ng building. Nagmaneho siya nang tahimik habang iniisip kung paano niya mapapagaan ang nararamdaman niya tungkol kay Amira. Alam niyang hindi siya umiibig dito noong una pa lang pero akala niya magbabago ang nararamdaman niya kapag mas nakilala na nila ang isa't isa pagkatapos ng kasal nila at patutunayan nito ang pagmamahal na sinasabi nito para sa kanya. Pero hindi nangyayari ang mga bagay-bagay ayon sa inaakala niya.
Lalong lumalala ang mga bagay-bagay araw-araw. Palagi niyang sinusubukan na iwasan na maapektuhan siya nito pero wala rin. Kinatok niya ang manibela nang pagod at bumuntong-hininga. Ipinark niya ang kotse sa harap ng itim na gate at bumaba. Nakatanggap siya ng tawag kanina mula sa tatay ni Amira na gusto siyang makita. Naglakad siya diretso sa sala nito. "Salamu alaikum," bulong niya nang pumasok siya sa sala. Tumingala ang Tatay at sumagot sa pagbati niya.
"Muhsin, sorry tinawagan kita nang ganito kaaga. Nag-aalala ako sa kaibigan ko at wala ang driver kasama si Amira at ang nanay niya," bulong niya. "Walang problema, Tatay. Nandito ako palagi para tumulong," magalang niyang sagot. "Aalis na tayo, 'di ba? Kunin ko lang ang susi ng kotse." Nagpaalam ang Tatay at nagtungo sa kwarto niya.
Bumalik si Muhsin sa labas at ipinasok ang kotse niya sa parking space bago bumalik ang Tatay. Matiyaga niyang hinintay na lumabas ang kanyang biyenan para makaalis na sila. Nagtungo sila sa Kuje nang sa wakas ay lumabas ang Tatay. Habang nasa daan, paulit-ulit siyang humihingi ng paumanhin at pinapagaan ang loob niya tungkol kay Amira. Alam niya kung paano ito at kung anong nangyayari sa kanila ni Muhsin.
Nakadating sila agad sa baryo at idinirekta siya ng Tatay sa bahay ni Ja'afaar.
Nakahanap siya ng magandang lugar at ipinark ang kotse sa tabi ng bahay. Lumabas ang Tatay at nagpadala ng isang bata sa loob ng bahay para ipaalam ang pagdating nila. Pinapasok sila ng kapatid ni Ja'afaar. "Salamu alaikum," bulong ng Tatay nang pumasok sila sa bahay. Nakita niya ang may sakit na kaibigan na nakahiga sa banig. "SubhanAllah, Ja'afaar? Kumusta ka na? Bakit hindi mo sinabi sa akin na may sakit ka na noong nakaraang linggo pa, sana nabisita kita noon." Humarap siya sa kapatid ni Ja'afaar, "tulungan mo akong buhatin siya, dadalhin natin siya sa ospital ngayon."
Ginawa niya ang sinabi sa kanya at dali-dali nilang dinala siya sa mas maayos na ospital sa Abuja. Agad siyang dinala sa A & E para sa agarang pagsusuri. Nakaupo ang asawa niya sa tabi ng anak niya habang sinusubukan niyang patahanin ang anak niya sa pag-iyak.
Sinuri ni Muhsin ang mga mukha nila at umiling. Talagang naantig ang puso niya sa nakita niya. Hindi niya kayang isipin na mangyayari sa kanya o kanino man ang ganito. Ang mawalan ng ama ay isang napakalaking bagay at nakaka-stress.
"Huwag kang mag-alala, Dalia. In sha Allah babangon uli ang tatay mo, dasal mo lang ang kailangan niya," pag-alo ng Tatay. Tumingala siya sa Tatay at ngumiti ng kaunti. Gusto niyang magpasalamat sa kanya pero matagal nang nawala ang mga salita. Naghintay sila ng mga apatnapu't limang minuto bago sa wakas ay lumabas ang doktor at tinawag ang Tatay lang. Hindi niya alam kung paano sisimulan ang pagsasabi sa asawa niya tungkol sa kalagayan ng asawa niya.
Umupo ang Tatay sa opisina ng doktor, handang makarinig ng positibong balita tungkol sa mahal niyang kaibigan. Bumuntong-hininga ang doktor, hindi alam kung paano sisimulan ang pagsasalita. "Bueno, alhaji... Talagang malala ang kalagayan ng kapatid mo. Sobrang taas ng blood sugar niya na nakasama sa kanyang mga bato..."
"Teka doktor hindi ko maintindihan ang sinasabi mo," putol ng Tatay sa kanya, naguguluhan. Naaalala niya pa ang panahon na sinabi sa kanya ni Ja'afaar na na-diagnose siya na may diabetes. Mahigit labinlimang taon na ang nakalipas. "Ang diabetes ay maaaring makasama sa mga bato sa pamamagitan ng pagdulot ng pinsala sa mga daluyan ng dugo sa loob ng iyong mga bato. Ang mga yunit ng pagsasala ng mga bato ay puno ng maliliit na daluyan ng dugo. Sa paglipas ng panahon, ang mataas na antas ng asukal sa dugo ay maaaring maging sanhi ng pagkitid at pagbara ng mga daluyan na ito. At para sa kapatid mo, napansin namin na hindi siya nag-iingat sa kanyang mga gamot o sa kanyang kinakain kaya umabot na ito sa ganitong antas."
Tahimik ang Tatay sandali. "Pero talaga bang malala ang sitwasyon?" tanong ng Tatay. "Nasira ang kanyang mga bato. Gagamutin siya sa loob ng dalawang linggo para makita kung ano ang mangyayari," paliwanag ng doktor. "Makikita na ba natin siya ngayon?" tanong ng Tatay. Umiling ang doktor, "hindi pa siya ganap na stable." Nagpasalamat siya bago lumabas.