Kabanata 11
“Wala pa siya. Magandang gabi,” bulong niya, nakayuko ang ulo. Hinilot niya ang pagitan ng ilong niya at mahinang umungol bago umalis ng kusina papunta sa kwarto niya. Umikot ang mga mata niya at nagpatuloy sa trabaho niya. Nagtataka siya kung bakit pareho silang hindi sumagot sa bati niya. Siguro ganun talaga sila, naisip niya.
Natapos siya sa paglilinis ng kusina at pumunta sa sala. Umupo siya sa malambot na karpet at nakatitig sa walang laman na TV. Mahina siyang bumuntong-hininga at niyakap ang mga tuhod niya. Hindi niya alam kung matutulog siya doon o hindi. Ang alam niya lang ay sinabi sa kanya ni mommy na pupunta siya para tulungan si Amira sa mga gawaing bahay.
Tumayo siya ng dahan-dahan para magdasal ng isha nang marinig niya ang adhan. Pagkatapos niyang magdasal, humiga siya doon na pagod na pagod. Hindi pa siya nagtrabaho ng ganun sa buong buhay niya. Sinubukan niyang imulat ang mga mata niya pero hindi niya kaya. Masakit ang katawan niya at ang kailangan niya lang ay mahimbing na tulog.
Bumaba siya sa hagdan, pumunta sa sala at nakita niyang mahimbing na natutulog na siya. Nilagpasan niya siya at pumasok sa dining area para kumain ng hapunan niya. Hindi pa siya nakaramdam ng ganun kaginhawaan at katahimikan sa sarili niyang bahay mula nang ikasal siya kay Amira. Tiningnan niya ang malinis na dining area habang mahinahon siyang kumakain ng hapunan niya. Ininom niya lahat iyon ng may isang baso ng tubig at tumayo. Bumalik siya sa sala at umupo sa sofa malapit sa kung saan natutulog siya.
Dahan-dahan niyang tinapik ang banig para gisingin siya. “Dalia, gising ka na.” Naupo siya nang mabilis na kinukusot ang mga mata niya. “Nakapagdasal ka na ba?” Tanong niya at dahan-dahang tumango siya. “Sige, tumayo ka na tara, ihahatid na kita,” sabi niya at tumayo. Naglakad siya papunta sa pinto habang sumunod din siya pagkatapos niyang tiklupin ang banig at inilagay ito sa tamang lugar.
Pumasok siya sa kotse at lumabas sila ng bahay. Ilang minuto lang, nasa bahay na sila. Pumasok siya na iniisip na nasa bahay si Amira pero wala siya. Nakita niya si mommy sa sala na mag-isa. Tiningnan niya sila na may pagkamangha. “Muhsin, welcome. Nasaan si Amira?” Tanong niya. Yumuko siya habang binabati siya. “Wala pa siya,” sagot niya. Umalis na si Dalia pagkatapos niyang batiin si mommy.
“Wala pa siya? Sabi niya pupunta lang siya sa bahay ng kaibigan niya, bakit ang tagal niya. Akala ko siya ang magbabalik sa batang ito o magkasama kayong pupunta.”
Hindi siya nagbigay-pansin sa anumang sinabi nito. Mas maiirita lang siya kung sasagot siya o iisipin niya ito. Nagpaalam siya ng magandang gabi at umalis. Wala man lang siyang lakas para makipagpalitan ng salita kay Amira nang gabing iyon.
Kinuha ni mommy ang kanyang telepono nang umalis siya at dinayal ang numero ni Amira. “Nasaan ka na? Bakit hindi ka pa nakakauwi hanggang ngayon? Akala ko ikaw ang magbabalik kay Dalia imbes na ang asawa mo ang gumawa.”
“Oh, ibinalik na niya? Tatawagan ko pa sana siya pero natatakot ako na hindi niya gagawin kasi alam kong galit pa siya kay…”
“Amira, galit ka ba? So, sinasabi mo sa akin na iniwan mo ang batang iyon na nag-iisa kasama ang asawa mo sa sarili mong bahay kasi wala kang isip?” Gusto sanang umungol ni Amira pero alam niya kung ano ang susunod pagkatapos noon. “Mommy, ano ba? Tiwala ako sa kanya at hindi naman magtatangka ang batang iyon na gumawa ng kahit anong kalokohan sa asawa ko. Magtiwala ka sa akin mommy, walang mangyayari. Uuwi na ako ngayon, mag-uusap tayo bukas,” natapos niyang magsalita at pinatay ang tawag.
Yumugyog si mommy at itinago ang telepono. Hindi siya komportable na ibinalik ni Muhsin si Dalia pauwi. Sobrang tanga ni Amira para maintindihan ang sinasabi ng kanyang ina lalo na nang binanggit niya ang mga salitang iyon tungkol sa pagdaragdag ng isa pang asawa.
“Paano naman ang batang iyon, ano nga ulit ang pangalan niya. Ang panganay ni Bappah Khaleel, mukhang mabait naman siya at halatang may gusto sa’yo,” lumawak ang ngiti niya nang natanto niyang inis na inis na ang pinsan niya sa kanyang mga kalokohang mungkahi. “Una sa lahat, hindi ko type ang babaeng iyon at ikalawa, may gusto siya sa’yo hindi sa akin at alam mo iyon. Please, tigilan mo na ang mga mungkahi na ito. Mag-aasawa rin ako pagdating ng tamang panahon.” Iniwas ni Muhsin ang tingin niya sa TV at tumawa. “Hindi ka na nagiging bata, kuya,” paalala niya sa kanya. Nagkibit-balikat si Yusuf at sumipsip sa kanyang inumin.
Bumaling silang dalawa sa koridor kung saan ang pasukan nang marinig nila ang doorbell. Dahan-dahang bumangon si Muhsin mula sa sofa at nagtungo sa pinto. Binuksan niya ito at sa kanyang sobrang pagkagulat, nakatayo siya sa harap niya. Mabilis niyang inibaba ang tingin niya at binati siya.
“Magandang hapon,” sagot niya. “Wala ang asawa ko o may iba kang kailangan?” Tanong niya na nakatingin sa kanya. Pinaglalaruan niya ang mga daliri niya at tumango. “Sabi ni mommy pupunta ako rito tuwing Sabado o Linggo para maglinis ng bahay at magluto,” sambit niya, dahan-dahang nakatingin sa kanya. Nag-alinlangan siya bago tumango. Binuksan niya ang pinto para makapasok siya. Dahan-dahan siyang pumasok at dumiretso sa kusina pagkatapos niyang batiin si Yusuf.
Tinitigan niya ang papalayo niyang likod hanggang sa mawala siya sa kusina. Binato ni Muhsin ang isang unan sa ulo niya para makuha ang atensyon niya. “Anu- ba’t mo ginawa yun? Sino siya?” Tanong niya. Ibinalik ni Muhsin ang kanyang ulo na tumatawa. “Pinapunta siya ng nanay ni Amira para maglinis. Hindi ka ba nagulat na malinis na ang bahay ngayon? Tara pumunta tayo sa gazebo, lalabas na siya para linisin ang sala.