Kabanata 40
Huminto 'yung kotse tapos napatingala siya. Binuksan ng bantay ng gate 'yung gate bago siya nagmaneho papasok. Pinark niya 'yung kotse sa parking lot bago siya tumingin sa kanya. Ngumiti siya na parang humihingi ng paumanhin na halos nakahinga siya ng maluwag. "Pasensya na talaga sa mga ginawa niya, in sha Allah hindi na mauulit 'to. Hangga't nandito ako." Kumuha siya ng leather at inabot sa kanya. Umiling siya at tumanggi ng magalang. "Kung ayaw mo, dadalhin ko na lang sa loob." Ngumiti siya ng konti at umiling ulit pero this time, positibo. "Salamat." Kinuha niya 'yung leather sa kanya at lumabas ng kotse.
Tinitigan niya 'yung papalayo niyang likod at bumuntong-hininga. Walang babae ang nagpaparamdam sa kanya ng ganun kainis, lalo na kapag magkasama sila tulad niya. Grabe, hindi nga niya napapansin 'yung ibang babae, tapos iisipin mo pa na humahanga siya o may gusto siya sa kanya. Umungol siya ng inis nang maalala niya kung ano 'yung haharapin niya pag-uwi niya. Nagtatrabaho si Muhsin ng late sa ospital na pinagtatrabahuhan niya at wala na siyang ibang pupuntahan. Nag-reverse siya at umalis ng bahay habang iniisip kung saan siya pupunta bukod sa bahay niya. O baka gamitin niya 'yung payo ni Muhsin at matulog sa ibang lugar para mag-alala siya at baka isipin pa niya na mali 'yung ginawa niya. Ngumiti siya na parang tuwang-tuwa at nagpatuloy sa pagmamaneho.
Sinilip niya ulit 'yung oras bago dinial 'yung number niya sa napakaraming beses. Pero this time, naka-off. Humagulgol siya habang tumayo mula sa sofa at naglakad-lakad sa sala. Dinial niya 'yung number ni nanay niya pero walang sumagot. Tinawagan niya ulit, wala pa ring sumasagot. Naghalo-halo 'yung takot at mga iniisip sa isip niya. Anong nangyari sa asawa niya? Nasaktan ba siya? Kinidnap? Naaksidente ba siya?
Kahit gaano siya magpuyat, hindi siya kailanman umabot ng hatinggabi sa labas, pero ngayon lagpas alas-uno na ng madaling-araw. Nagsimula 'yung pag-panic na parang sunod-sunod na spark plugs sa tiyan niya. Lumaki 'yung tensyon sa mukha at mga kamay niya, inuulit ng isip niya 'yung huling away nila. Huminga siya ng mas mabilis, mas mababaw. Sa mga sandaling 'to, bago dumating 'yung personal niyang bagyo, naisip niya 'yung maraming pwedeng mangyari sa kanya. O kung bakit hindi pa siya nakakabalik. Tapos biglang sumagi sa isip niya 'yung ideya.
Tinawagan niya 'yung pinsan ni Muhsin na si Yusuf at buti na lang sinagot niya 'yung tawag, iniisip na dahil sa asawa niya kaya siya tumatawag, wala nang ibang dahilan para tawagan siya ni Amira sa ganitong oras ng gabi. "Yusuf, salamat at sinagot mo. Kasama mo ba si Muhsin? Hindi pa kasi siya umuuwi at kakaiba 'yun para sa kanya." Sinasabi ng boses niya kung gaano siya nag-aalala. Kinagat niya 'yung labi niya at pinigilan 'yung tawa niya. Sinulyapan niya si Muhsin at umiwas ng tingin.
"Hindi pa siya umuwi? Sa ganitong oras ng gabi? Seryoso 'yan ah. Pero nagawa na ba niya 'to dati?" Tanong niya sa kanya. Tumingin siya kay Muhsin na busy sa game pad. "Hindi pa siya natutulog sa labas maliban na lang kung naglakbay siya. Tinawagan ko na siya ng ilang beses pero hindi niya sinasagot, tapos baka pinatay niya 'yung phone niya o na-lowbat, hindi ko nga alam." Bigla-bigla, tumulo 'yung luha niya. Sa sandaling 'yun, naniwala siya kung gaano siya nag-aalala at kung gaano siya nagmamalasakit sa kanya.
"Okay, okay, kalma ka lang. Nagka-misunderstanding ba kayo bago siya umalis ng bahay?" Tanong niya sa kanya at mabilis siyang sumagot na walang hiya-hiya. Sinabi niya sa kanya ang lahat ng nangyari at kung paano siya sinampal. Tumingin siya kay Muhsin, nanlaki 'yung mata niya, "Sinampal ka niya? Ginawa 'yun ni Muhsin?" Tumingin sa kanya si Muhsin at nagkibit-balikat bago niya ibinalik 'yung atensyon niya sa screen.
"Sana okay lang siya..." Napahinto siya sa pagsasalita habang tuluy-tuloy na tumulo 'yung luha niya. Sa isang sandali, naawa sa kanya si Yusuf, baka lumayo na si Muhsin. "Kung ganun, baka 'yun 'yung sagot kung bakit siya umalis, Amira." Natatakot siyang simulan pang kausapin siya tungkol sa mga ginagawa niya. Kaibigan niya siya at ngayon kung susubukan niyang magsalita, baka isulat siya nito sa kanyang black list.
"Anong ibig mong sabihin?" Itinanong niya 'yung tanong. Pumikit siya at hinimas niya 'yun. Nagsimula 'yung sakit ng ulo na unti-unting gumagana. "Ang ibig kong sabihin, baka dahil sa ginawa mo. Tingnan mo, Amira, alam kong hindi mo magugustuhan 'yung sasabihin ko pero kailangan mong baguhin 'yung mga ugali mo tungkol sa buhay may-asawa mo." Napasimangot siya, ano na naman 'yun? Nakinig siya sa susunod niyang sasabihin. "Mas gusto kong makita kayong magkasama ni Muhsin kaysa kaninuman, Amira, pero kailangan mo lang... Kailangan mong gumawa ng ilang pagbabago tungkol sa asawa mo."
"Hindi ko gets kung anong ibig mong sabihin, Yusuf." Nararamdaman niya 'yung galit sa boses niya. "Mahal ka ng asawa mo at sigurado akong mahal mo rin siya, at kung gusto mong matapos lahat ng 'to at maging pinakamasayang asawa, kailangan mong magbago. Kailangan mong simulan ang pagsunod sa asawa mo, Amira."
"Pero, ginagawa ko naman ang lahat para mapasaya siya."
"Paano? Pwede mo ba akong bigyan ng halimbawa?" Nag-pause siya, natigilan. Nag-utal siya habang iniisip 'yung libu-libong bagay pero walang pruweba. Tama siya? Wala siyang ginawa para mapasaya 'yung asawa niya? "Well, hindi naman niya ginagawa 'yung parehong bagay," protesta niya sa halip na sagutin 'yung tanong niya. Narinig niya 'yung mahinang pagtawa mula sa kabilang linya ng telepono. Lumunok siya ng malalim at inayos niya 'yung pagkakaupo niya. "Anong dapat kong gawin, Yusuf? Sa ngalan ni Allah, mahal ko 'yung lalaking 'to pero nagdududa ako kung mahal niya ako tulad ng sinabi mo." Tumahimik si Yusuf sandali. "Siyempre naman."