Kabanata 112
"Pwede ka nang umalis, pero magkita tayo sa bahay, mamaya ng gabi, kasama ang misis mo." Sabi ng tatay niya. Tumango si Muhsin, nagpasalamat sa kanila bago siya tumayo at umalis.
Maya-maya pa, nakarating na siya sa bahay. Nakita niya si Dalia sa sala na nanonood ng TV na may malaking mangkok ng popcorn sa harap niya. Nagtama ang mga mata nila bago siya dahan-dahang tumayo. "Umuwi ka na rin sa wakas. Kanina pa kita hinihintay." Niyakap niya ang baywang nito, kahit na may umbok na ang tiyan niya. "Pero ikaw pa nga 'yung nagtaboy sa 'kin kanina." Sumandal ang baba niya sa dibdib niya habang nakasimangot. "Nagbago ako ng isip noong umalis ka, pero tinamad akong tawagan ka pabalik."
Nang tumawa siya, tumingin siya sa kanya na may sobrang saya na hindi niya mapigilang halikan. Hinalikan niya siya pabalik ng mariin hanggang sa humiwalay na. "Kailan siya babalik?" Tanong niya habang masusing nakatingin sa kanya. Nginitian niya siya ng nakakaloko, hinahaplos ang likod niya. "Hindi na siya babalik," Sabi niya sa kanya. "At sana huwag ka nang magsalita pa tungkol sa kanya, okay?" Sabi niya. Kumislap ang ngiti sa gilid ng labi niya habang tumatango siya. Ngumiti siya pabalik bago siya pinabayaan.
Nang gabing iyon pagkatapos ng panalangin, naghanda sila at pumunta para sagutin ang tawag ng kanyang ama. Naupo silang dalawa, naghihintay na marinig kung bakit sila ipinatawag. "Uh... Hindi talaga ako natuwa na hindi mo binalik si Amira pero siguro para sa ikabubuti na rin at hindi ko naman alam ang nangyari sa inyong dalawa, hindi ako binibigyan ng karapatan na sabihin sa iyo na panatilihin mo siya o hindi. Sa kadahilanang ito, humihingi ako ng paumanhin sa paraan ng pag-akto ko." Ngumisi si Muhsin upang ipakita ang tuwid, perlas na ngipin.
**
"Ipikit mo na lang ang mga mata mo," giit niya, halos masira na ang sorpresa dahil sabik na ipakita sa kanya. Napabuntong-hininga siya bago tinakpan ang kanyang mga mata ng kanyang mga kamay. "Mas mabuti pang maganda 'to, Yaya! Ginising mo talaga ako sa pagtulog. Ipanalangin mo na sulit 'to kung hindi babaliin ko ang leeg mo." Hindi pinansin ang kanyang mga rant, inilabas niya ang dalawang tiket sa harap ng kanyang mukha. "Pwede mo nang buksan ang mga mata mo ngayon." Dahan-dahan niyang tinanggal ang kanyang mga mata at tinitigan ang mga tiket. "Ano 'to?" Tanong niya habang kinukuha ito mula sa kanya. "Mga tiket? Para saan? Saan?" Tanong niya, sinusuri ito.
"Patuloy mong tignan," paghimok niya, ngumingiti. "Bora Bora? Pero.... Wala akong pasaporte. Ibig kong sabihin meron ako pero sigurado ako expire na." Nagkibit balikat siya bago siya niyakap. "Alam ko 'yan. Pupunta tayo bukas para i-renew, bukod pa roon ang biyahe ay mga anim, limang linggo pa. Sigurado akong makukuha natin 'yan bago noon, di ba?"
Umukit ang mga labi niya pataas habang tumatango siya. Niyakap niya siya ng mahinahon, at itinago ang kanyang mukha sa kanyang dibdib. Maya-maya pa, itinaas niya ang kanyang ulo para tingnan siya. "Ito ang isa sa mga paraan para ipakita sa 'yo kung gaano ako nagsisisi." Bulong niya sa kanyang tainga bago hinalikan ang kanyang pisngi. "Hindi ko alam kung paano ako magsisimulang magpasalamat sa 'yo."
"Maging ikaw lang, 'yon lang ang gusto ko." Hinila niya siya papalapit at niyakap siya ng marahan. Hinalikan niya ang kanyang pisngi habang bumubulong sa isang mapanuksong paraan.
"Pero paano ako maglalakbay kung buntis ako," tanong niya bigla. Tumawa siya ng malakas, pinakawalan siya. "Babe, pwede ka pa ring lumipad at bukod pa roon lima ka pa lang na buwan, di ba?" Tumango siya, na hindi niya alam.
Kinaumagahan, tulog pa rin si Dalia. Naramdaman niya ang mabilis, matigas na sampal sa kanyang balikat. "Dalia, gising! Gising kung hindi papaluin kita ng unan," babala ni Amrah habang kinakalabog pa rin siya sa balikat. "Armah, tigilan mo ako!" Dumura siya, kalahati pa rin ang tulog. "Amrah?" Mabilis niyang binuksan ang kanyang mga mata bago umupo ng tuwid.
"Anong ginagawa mo dito? Ugh ang galing mo talagang mangulat sa akin." Sabi niya na niyakap siya ng mahigpit. "Oo at nandito ako para tumira sa 'yo bago ang iyong biyahe. Urgh nagseselos ako na makakapaglakbay ka kasama ang asawa mo habang ako narito ginagawa ang aking karaniwang gawain ng kumain, manalangin at matulog."
"Mag-asawa ka muna kung gusto mong mag-enjoy ng buhay na ganito," pang-aasar niya sa kanya habang bumababa sa kama. Naglakad si Dalia patungo sa banyo. "Sino bang nagsasabi na wala akong asawa ngayon?" Sabi ni Amrah, na nagpatigil kay Dalia. Lumingon siya at tumingin kay Amrah. "May boyfriend ka, 'di ba?" Tanong niya na naglalakad pabalik sa kinaroroonan ni Amrah.
"Buweno sabihin na lang natin na ang pinsan ng asawa mo ay nagpakilala sa sarili kay papa at hmmm... paano ko sasabihin...."
"Baliw ka at ngayon mo lang sinasabi sa akin? Kailan nangyari 'to? Bakit ngayon mo lang sinasabi sa akin 'to?" Sinampal siya ni Dalia sa kanyang balikat. "Hoy, aray.... Hindi ko kasalanan. Lahat 'yan ay parte ng sorpresa ko." Tumili si Dalia at inihagis ang kanyang mga braso sa paligid niya. "Sabihin mo lahat, kailan siya nagtapat? Paano nangyari ang lahat?" Umupo sila sa gilid ng kama bago sinabi ni Amrah kung paano binisita siya ni Yusuf pagkatapos umuwi ni Dalia. At kung paano siya pumunta upang ipakilala ang sarili kay papa niya. "Ngayon hiniling sa kanya ni papa na ipadala ang kanyang mga tao." Tuwang-tuwang tumili si Amrah.