Kabanata 72
“Tara, upo ka na at mag-almusal ka muna bago siya dumating.” Sakto naman, akmang uupo na siya nang sumulpot siya sa dining room. Sobrang lakas ng tibok ng puso niya nang marinig niya ang baritonong boses niya. Tinalikuran niya siya, pinipigilan ang sarili na tumakbo palabas ng kwarto. Lumalakas ang pabango niya, ibig sabihin ilang pulgada na lang ang layo niya sa kanya.
“Maiwan ko na kayong dalawa, may gagawin pa ako.” Si Rayhana ay nagmamadaling tumayo at iniwan silang dalawa sa isang nakakailang na katahimikan.
“Dalia,” tawag niya sa kanya. Nag-alinlangan siya bago siya tiningnan. “Magandang umaga,” sabi niya na halos hindi niya marinig. Ngumisi siya at tiningnan ang maputla niyang mukha. “Akala ko may ginawa akong mali.” Hindi niya siya pinansin.
Habang sinusuri ni Muhsin ang kanyang mukha para sa sagot, ang katahimikan ay bumitin sa ere tulad ng isang sandali bago siya hindi komportableng nagbuntong-hininga at yumuko pa. “Dapat kumain ka na ng almusal mo bago tayo mahuli.” Tumayo siya mula sa upuan at inayos ang kanyang blazer. “Maghihintay ako sa kotse.” Tumingala siya sa kanya habang paalis siya. Ang pagkakita sa kanya ay nagdulot ng isang mainit na bola ng paghanga sa kanyang tiyan na bumaba sa kanyang mga binti at umakyat sa kanyang dibdib.
Itinaboy niya ang mga kaisipan at nagbuntong-hininga; hindi siya ang asawa niya, hindi pa. Hindi siya maaaring mag-isip tungkol sa asawa ng isang tao dahil sila ay engaged.
Mabilis siyang nag-almusal at nagpaalam kay Rayhana bago siya sumama sa kanya sa kotse at inihatid siya sa paaralan.
“Dalia?” Yakap siya ni Hamida ng mahigpit bago niya binitawan ang yakap at hinawakan ang mga pisngi ni Dalia. “Nasaan ka ba nagpunta? Hindi mo sinasagot ang mga tawag namin o tumatawag pabalik o sumasagot man lang sa mga mensahe namin.”
Yinakap siya ni Asiya. “May utang ka sa amin na paliwanag.” Mahinang tumawa si Dalia habang binitawan niya ang yakap. Tiningnan niya ang kanyang mga kaibigan. “Alam ko, alam ko at sorry talaga sa paglayo ko sa inyo nang walang paliwanag. Maraming nangyari pero okay na ang lahat ngayon, ipinapangako ko sa inyo. At hindi ko na hahayaan na mangyari ulit iyon.”
“Pero sigurado ka bang okay lang ang lahat?” Nag-aalalang tanong ni Amina. Ngumiti si Dalia at tumango. “Tara, mag-review na tayo bago ang exams.”
Nagpaalam si Hamida sa kanila patungo sa kanyang departamento katulad ni Asiya, habang sina Amina at Dalia ay tumatambay sa kanilang departamento at nag-uusap tungkol sa kanilang pinag-aralan.
**
Ilang araw ang lumipas.....
Walang kamalay-malay na pumasok si Amira sa kwarto ng kanyang ina at bumagsak sa kanyang kama, kasabay nito ay hinayaan ang mga luha na tumulo. “Ayaw niya ipahinto ang kasal. Sinubukan ko ang lahat ng sinabi mo sa akin pero.... Ayaw niya. Anong gagawin ko ngayon, mommy? Hindi ko kaya ito, hindi ko kayang magkaroon ng nakakadiri na maliit na runt bilang asawa, mommy.”
Ang kanyang ina ay nadismaya na tumingin sa kanya at umiwas ng tingin habang sumisigaw siya. “Hindi ka nagsumikap, Amira. Mahina ka at hindi sapat ang karahasan mo. Kung ginawa mo ang eksaktong sinabi ko sa iyo, ipinagpaliban na niya ang kasal ilang araw na ang nakalipas.”
Tumingala si Amira sa kanyang ina. “Ang huling sinabi niya sa akin kaninang umaga ay makikipaghiwalay siya sa akin kung hindi ko tatapusin ang lahat ng aking mga kamangmangan, at hindi ko kayang mawala siya, alam mo iyon!” Galit na sagot ni Amira.
Mahinang tumawa ang kanyang ina at tiningnan siya. “Magkasama kayo, hindi ba?” Tanong niya kay Amira. Bahagya siyang tumango habang iniisip niya kung ano ang kahulugan ng masamang ngiti ng kanyang ina. “Sumama ka sa akin, ngayon na.” Tumayo si mommy at naglakad patungo sa pinto.
Nagmamadaling sinundan siya ni Amira palabas ng kwarto patungo sa kanyang paroroonan na siyang sala ng kanyang daddy. Nakita niya ang kanyang ina na nakatayo malapit sa pintuan, nakikinig. Nagmura siya at tumalikod sa hagdanan. Sinundan na naman siya ni Amira, gulung-gulo at takot sa kung ano ang ginagawa ng kanyang ina.
Bago niya naabot ang huling hakbang sa itaas, ang mommy ay nakalabas na sa pag-aaral ni daddy na may hawak na dalawang golf stick. “Mommy, anong ginagawa mo sa mga golf stick ni daddy?” Umikot ang kanyang tiyan sa takot. “Papatayin ba natin siya?” Nagulat siya habang sinundan niya ulit pababa ang hagdanan. “Baliw ka na.” Nanggagalaiting tumingin ang kanyang ina at iniabot ang isang golf stick sa kanya. “Sumunod ka sa akin.”
Si Amira na parang tanga, kinuha niya ang stick at sinundan ang kanyang ina palabas ng bahay. Bago niya siya nilapitan, binasag na ni mommy ang isa sa mga bintana ng kotse. “Anong ginagawa mo, mommy? Kotse ito ng asawa ko kung nakalimutan mo na.” Galit na sigaw ni Amira. “Ang asawa mo ay pupunta upang makita ang masamang maliit na ipis at wala kang nakikitang dahilan kung bakit dapat mo siyang pigilan?”
Nang walang pag-iisip, galit niyang sinira ang salamin sa harap. “Kaya kong patayin ang batang iyon dahil sa kanya,” sabi niya. Ang nag-aalab na galit na bumangon sa kanya. Hindi niya mapigilan ang galit, ang selos. Pinatak niya ang mga fender at headlight hanggang sa sigurado siyang nasira ito.
“Hajiya? Amira? Innalillahi Wa'inna Ilaihir Raji'un, anong ginagawa niyo?” Nagtatakang tanong ni Alhaji habang sinusuri niya ang kotse na kanilang sinira. “Alhaji kung hindi ka lalayo rito, sasampalin ko itong stick....” Naputol ang kanyang kamay sa mukha ni mommy, na tumutunog pabalik na may isa pang sampal na mas mahirap pa sa una.