Kabanata 111
Tapos, ginamit niya 'yung hinlalaki niya para punasan 'yung mga luha na tumutulo sa mapupula niyang pisngi. Binaba niya 'yung tingin niya habang hawak-hawak 'yung kamay niya na nasa pisngi niya. "Hindi mo na gagawin ulit, promise?" Sa wakas, nagsalita siya after ng matagal na katahimikan. Tumango siya nang mabilis, may pag-asa. "Promise; Hindi na kita iiwan mag-isa. Hindi na kita bibiguin ulit. Palagi akong nandiyan para sa'yo. Hindi ako aalis kahit saan. At hindi na kita sasaktan ulit. Hindi na ako makikipag-away sa'yo at kahit mag-away tayo, yayakapin kita nang mahigpit na magkikiss tayo."
Naramdaman niya 'yung init na lumalaki sa pisngi niya. "Nandito na tayo nang matagal na hindi ko na maalala." Balak niyang buksan ulit 'yung pinto pero pinigilan siya nito. "At least yakap bago tayo bumalik." Binuksan niya 'yung braso niya at hindi siya nag-atubiling pumunta sa kanila. Pamilyar na pamilyar sa kanya 'yung katawan niya - 'yung paraan niya gumalaw, 'yung panlalaking pabango, pati na rin 'yung tunog ng puso niya na tumitibok. Ito 'yung unang beses na talagang naramdaman niya, lean at matitigas na muscles laban sa kanya.
Tumingin ulit sa kanya si Amira; ang daming dapat hangaan sa kanya. Kailangan niyang aminin na gwapo siyang lalaki, pero ang malungkot na parte, hindi na siya sa kanya. Naglakad-lakad siya sa kwarto nang pantay-pantay 'yung hakbang, 'yung paa niya marahan tumatapak sa sahig. Sa itsura ng mukha niya, alam niya na 'yung mga sinabi niya mas pinahirapan 'yung sitwasyon.
Isa lang 'yung hiling niya, isang hiling; bumalik sa bahay niya. Hindi dahil nagsisisi siya sa ginawa niya, hindi rin na papayag siya na patuloy na makisama sa isang co-wife, Hindi! Gusto niyang bumalik, pero bilang nag-iisang asawa. "May anak tayo, hindi ba 'yun 'yung gusto mo? Na magsimula ng pamilya?" Tanong niya, nakatitig sa kanya nang may pag-aalala. Huminto siya, dahan-dahang iniiwas 'yung tingin niya sa kanya. "Bakit hindi na lang natin burahin si Dalia sa isipan natin at magsimula ulit, um? Magsimula ng bagong buhay, magsimula nang bago. Promise ko na magiging pinakamagaling na asawa, 'yung tipo na palagi mong gusto. Promise ko na magiging pinaka-suportang asawa kailanman. Balikan mo ako, hayaan mong ipakita ko sa'yo 'yung bagong ako, 'yung babae na mahal mo..."
"Naku please hindi ko sinabi sa buong buhay ko na mahal kita." Pinutol niya siya sa mapait na salita niya. "Hindi ka man lang nagsisisi sa ginawa mo sa babae? 'Yung babae na nagmamakaawa sa akin na pumunta rito at ayusin 'yung mga bagay sa'yo samantalang ayaw ko na makasama ka. Akala ko talaga magbabago ka after kong ipadala ka sa bahay pero nagkamali ako. Walang nagbago sa'yo; ikaw pa rin 'yung parehong makasarili, egoistic na babae na pinagsisisihan kong pinakasalan ko sa unang lugar. Sa nakalipas na ilang taon wala kang ginawa sa akin kundi saktan ako, sirain 'yung bahay ko, 'yung kapayapaan ng isip ko..." Pinabayaan niya 'yung mga salita na huminto, nakatitig sa kanya nang nag-aakusa.
Tumingin siya sa anak niya na karga-karga niya. "'Yung ibang bagay ay nakatakdang mangyari, hindi lang nakatakdang manatili. 'Yung ibang bagay ay nakatakdang pumasok sa buhay mo, hindi lang nakatakdang manatili."
"So ibig mong sabihin na..."
"Ayaw na kitang balikan," sinabi niya na hindi iniintindi na parang masyadong masakit. 'Yung mga salita tumalsik sa pandama niya na para bang may tubig na yelo. Nakatitig siya sa kanya nang matagal na sandali.... Tapos umiwas ng tingin. "Kung ganun hindi ko na kayang alagaan 'yung anak mo! Hanapan mo siya ng bagong nanay." Natulala siya bago tumawa nang malakas. Naglakad siya sa kwarto habang iniunat niya 'yung kamay niya para kunin si Adila.
'Yung pinto ng sala ay binuksan, at si daddy at 'yung tatay ni Muhsin ay pumasok. May lamig na tumakbo sa gulugod niya nang nakita niya 'yung galit na tingin ng tatay niya. Lumuhod siya, binati sila pero si daddy lang sumagot. Yumuko si Amira, nagsisimula na 'yung pag-iyak.
"Huwag kang mag-alala, amira babalik ka sa bahay ng asawa mo ngayon at gusto kong makita kung sino pa 'yung magtataboy sa'yo ulit!" 'Yung tatay niya nagsalita nang matapang habang nakatingin sa kanya nang masama. "Hindi, Alhaji... Akala ko napag-usapan na natin 'to? Nandito tayo para gumawa ng huling desisyon hindi para magdulot ng gulo. At katulad ng sinabi ko kanina, 'yung pwersahin sila ay hindi magdadala ng kahit anong solusyon." 'Yung tatay ni Muhsin tumingin sa kanya ulit bago iniwas 'yung tingin niya.
"Muhsin," tawag ni daddy. Sinagot siya ni Muhsin, ibinuhos niya 'yung mata niya kay daddy. "Sa tingin ko tatlong buwan ay sapat na para gumawa ng desisyon. Pinaglalaruan mo 'yung isip namin at sapat na 'yun, dapat gumawa ka ng huling desisyon, ngayon na."
Katahimikan ang sumunod pagkatapos, na nagpag-alala sa kanya pero kailangan niyang tipunin 'yung lakas ng loob niya at sabihin kung ano 'yung nasa isip niya. Tumingin si Muhsin sa tatay niya nakita niya na nakatingin na ito sa kanya. Tumango 'yung tatay niya, na binibigyan siya ng go ahead na magsalita. Huminga muna siya nang malalim bago nagsalita. "Daddy, hindi ko siya kayang balikan. Siguro hindi talaga nakatakda at siguro para sa ikabubuti."
Sa gulat niya, ngumiti si daddy at tumango 'yung ulo niya pero hindi parang natutuwa 'yung ngiti, bagkus pilit. "Sige. 'Yung desisyon ay nagawa na, at narinig mo na 'yung sinabi niya. Dapat 'tong maging leksyon sa'yo. Nawa'y piliin ni Allah kung ano 'yung pinakamagaling para sa'yo." Nagsalita siya, mata sa anak niya. After na natapos ni daddy 'yung mga sermon niya, umalis si Amira sa lugar na sumisigaw ng mga sumpa sa kanya na hindi na iniintindi na 'yung mga magulang nila ay nandun pa rin.