Kabanata 87

Tinaas ni Amira ang kilay niya, nakanganga habang sumusiksik para makinig pa. "Ano gusto mong gawin natin? Ipalaglag ang bata o ano?" Tanong niya kahit na, nanahimik lang ito. Patuloy pa rin siya sa pagpupunas ng mga luha na ayaw tumigil sa pagtulo sa kanyang pisngi. Tinanong siya ulit nito pero umalis lang siya. Mabilis na tumakbo si Amira papunta sa hagdan at nagmadaling pumunta sa kanyang kwarto bago siya makita ni Dalia. Humihingal, kinuha ni amira ang kanyang telepono mula sa kanyang kama at mabilis na dinial ang numero ni Karima. Pagkasagot niya, tumili si Amira sa tuwa. "Alam ko na kung paano tatapusin ang mga bagay sa kanila." "Pero kumusta ka na ngayon? Sigurado ka bang okay ka lang?" Tanong ng kanyang nanay sa pangalawang pagkakataon. "Mama, sinabi ko na sa'yo. Okay lang ako, ayos lang ako. Pupunta ka ba para bisitahin ako?" Mahinang sabi ni Dalia. Mahinang tumawa si Amina bago siya bumuntong-hininga. "Alam mo namang hindi ko gagawin 'yun. Pero ipinapangako ko sa'yo, pupunta si Amrah para bisitahin ka. Basta siguraduhin mong hindi ka masyadong mag-iisip at kumain ng masusustansya." Pagkatapos nilang nag-usap, tinapos ni Dalia ang tawag at binagsak ang telepono sa kanyang side drawer. Umupo si Dalia sa kanyang kama na may mahabang buntong-hininga, hindi siya nakalimot sa iniisip niya kay Muhsin kahit sandali. Siguro nasa trabaho siya na nagtatrabaho ng mga papeles o nasa isang pulong o nasa bahay ng kanyang mga magulang tulad ng palagi niyang ginagawa araw-araw. Lumingon siya at nakita niya ang kanyang telepono, siguro dapat tawagan niya ito at marinig kung kumusta siya, nagpasya siya. Kung hindi siya nag-overreact tungkol sa pagbubuntis at sinabi ang mga walang kwentang salita sa kanya noong isang linggo, hindi siya magtataka kung saan siya pupunta o hindi magiging malungkot tungkol sa anumang bagay. Ngunit, lubos siyang nabigo sa kanya bilang isang asawa. At tuwing tumitingin siya sa kanyang mga mata, nakikita niya kung paano pa rin siya nagtataka sa ginawa niya. Anong uri ng ina ang tumatanggi sa kanyang sariling anak na hindi pa man ipinanganak. Ang buzzer ng kanyang telepono ay tumunog na parang isang inis na rattlesnake. Kinuha ito ni Dalia at tumaas ang kanyang mga labi. Mahinang nagsalita siya dito at naghintay ng kanyang sagot. "Wa'alaikumus Salam, Dalia. Kumusta ka na ngayon?" Huminga siya ng nakangiti. Ang pagkarinig lang sa kanyang boses ay nagpaganda sa kanya ng sampung beses sa sandaling ito. "Mas okay na ako ngayon, at hindi man lang ako nagsuka." Nagsalita siya nang may labis na pananabik. Napabuntong-hininga siya sa ginhawa. Akala niya magsisimula siyang magreklamo at mangulit sa kanya tulad ng palagi niyang ginagawa, ngunit iba ngayon. "Sorry, maaga akong umalis ngayon. Natutulog ka pa nang kailangan kong umalis at ayokong gambalain ang iyong pagtulog." Naramdaman niya ang pagod sa kanyang boses. "Okay lang. Kumusta ang trabaho? Kailan ka uuwi?" Maingat niyang tanong. Huminga siya, "uh... nakakapagod. Halos maghrib na at hindi pa man ako nakalahati. Baka gabihin, ulit..." "Pero lagi ka namang umuuwi nang gabi ngayon." Itinagilid niya ang kanyang ulo at nagpout. Napatawa si Muhsin, siguro mali na balewalain niya siya nang isang linggo. "Susubukan kong bumalik agad pagkatapos ng isha. Kailangan mo ba ng anuman?" Tanong niya. Tumango siya na parang nandun ito sa kanya. "Kailangan ko ng mas maraming orange juice. Ubos na kasi. At gusto ko rin ng ice cream na may halong hinog na mangga." Kumalam ang kanyang tiyan habang nilunok niya nang may pananabik. "Pero kailangan ko na ito ngayon. Hindi ako makapaghintay ng isa o dalawang oras pa." Narinig niya ang kanyang pagbuntong-hininga. "Okay, paano tayo makakakuha ng hinog na mangga ngayon?" "Hindi ko alam, dapat ikaw ang magtanong. Kailangan ko lang ito ngayon." Ipinahinga niya ang kanyang ulo sa headboard ng kama at ipinikit ang kanyang pagod na mata. "Ipapadala ko ang kapatid ko para dito, okay? 'Yun lang ba ang kailangan mo?" Sumagot siya bago siya nagpaalam at tinapos ang tawag. Bumaba siya sa kanyang kama pagkatapos humiga sandali at nagtungo sa kanyang banyo. Nagsagawa siya ng ablution at lumabas bago niya inalok ang kanyang maghrib prayer. Lumabas siya sa kwarto habang sumisilip siya upang makita kung nandoon si Amira. Ang tahimik niya sa mga nagdaang araw. Hindi na siya nakikialam sa kanya o nakikigulo sa kanyang negosyo. Siguro binagsak na niya ang lahat ng kanyang mga armas at sumuko, sinabi ni Dalia sa kanyang isipan. Bumaba siya sa hagdan papunta sa kusina. Binuksan niya ang ref at kumuha ng kanyang orange juice na may isang mangkok ng mga bagong gawang cookies. Tumira siya sa sofa bago binuksan ang tv. Lumagok siya ng kanyang orange juice at napangiwi, sinisiyasat ang bote, kakaiba ang lasa nito. Ipinagkibit-balikat niya ito at lumagok ng malaki. Narinig ni Dalia ang tunog ng pagkalabit ng mga takong na nagmumula sa hagdan at alam niyang walang duda na ito ang kanyang co-wife. Ibinaling niya ang kanyang mga bote, naghihintay na makita siyang lumitaw sa sala at kung ano ang nakatago ni Amira sa kanya. Naglakad si Amira sa sala, magkakrus ang mga braso sa kanyang dibdib. Sinuri niya ang mukha ni Dalia sa bote na kanyang itinago at tumawa. Umalis siya at lumabas ng bahay. Huminga nang malalim si Dalia na inilagay ang kanyang kamay sa kanyang dibdib upang mapanatili ang kanyang tibok ng puso. Patuloy niyang pinanood ang kanyang palabas sa TV habang ngumunguya siya ng kanyang mga cookies at nilagok ang buong bote ng orange juice. Binagsak niya ang mangkok at ipinahinga ang kanyang ulo sa malambot na unan. Ilang minuto pa, nagsimula na siyang antukin. Naging malabo ang kanyang ulo. Ang doorbell ang nakagising sa kanya mula sa kanyang pagtulog. Nagulat siya na nakatingin sa pinto. Huminga siya na naglalakad patungo sa pinto, alam niya na ito ay magiging kapatid ni Muhsin na may dala ng kanyang ice cream at mangga.