Kabanata 4
Umakyat agad ang asawa ni Ja'afaar at naglakad papunta kay daddy. "Kumusta na po siya? Pwede na po ba kaming pumunta ngayon?" Tanong niya habang nanginginig ang boses sa takot. "Hindi pa tayo pwede pumunta ngayon, Amina. Hindi pa sila tapos, Amina. Ite-treat siya ng dalawang linggo para makita kung ano ang mangyayari. Dasal mo lang ang kailangan niya, pero in sha Allah magiging okay siya," pag-alo niya. Dahan-dahang tumango siya kahit hindi siya kumbinsido. "Kapag tapos na sila, ipapaalam nila sa atin. Gusto kong bayaran na ang mga bill," pagpapaalam niya. Tiningnan ni Amina ang kanyang papalayo na likod habang ang mga luhang pinipigilan niya ay tumulo na. Ano kaya ang mangyayari sa asawa niya kung wala ang lalaking ito? Habang buhay silang magpapasalamat.
Pagkatapos i-wheel out si Ja'afaar sa A & E, pinalipat nila ang kwarto niya sa pribado. Hiniling ni Daddy kay Muhsin na ihatid si Dalia sa bahay para kunin ang lahat ng kailangan nila sa pagtira nila sa ospital. Ginawa niya ang sinabi sa kanya at nagtungo sila sa Kuje. Kahit anong pag-alo niya, wala ring silbi. Hindi niya kayang ilarawan ang sakit niya pero alam niyang labis siyang nagdadalamhati.
Bumalik sila sa ospital pagkatapos. Nandoon pa rin si Daddy kasama nila. Binili nila ang lahat ng kailangan bago umalis sa ospital na nangangako na babalik sila bukas.
Umuwi si Muhsin sa bahay mamaya ng gabi. Si Amira ay nasa sofa nanonood ng kanyang mga pelikula, gaya ng dati. Tumingala siya at ngumiti. "Umuwi ka na. Sinabi sa akin ni Daddy na magkasama kayo kanina pa ng hapon," sabi niya at ibinalik ang kanyang atensyon sa TV. Napabuntong hininga siya at nagpahinga sa two-seater habang siya ay nasa three-sitter. Nagugutom na nagugutom siya at alam niyang ang paghingi ng pagkain ay pag-aaksaya ng oras at nakaka-stress.
"Hindi ka makapaniwala sa nangyari ngayon," panimula niya. Ang pakikipag-usap sa kanyang asawa ay makakasakit. Iyon ay kung papansinin niya talaga siya. Tumingin siya sa kanya na nakangiti, "Ano, babe?" Tanong niya na parang makikinig siya sa kanya. "Dinala namin sa ospital ang kaibigan ni daddy. Ang itsura ng pamilya niya ay talagang sinira ang puso ko. Tanging si Allah lang ang nakakaalam kung ano ang pinagdadaanan nila...." Tumigil siya nang mapagtanto niyang malayo ang atensyon niya sa kanya. Mahinang sumisigaw siya at tumayo. Iniwan niya siya doon at nagtungo sa hagdanan patungo sa kanyang kwarto.
**
Noong hindi na lumalabas ang mga salita, lumabas ang mga luha. Ang pagluluksa ay dapat na maging isang bagay na may dignidad at walang emosyon sa kanya at sa kanyang ina, ngunit umiyak siya na parang bata, maingay, na may tumutulong sipon at nauubo na hikbi at hindi siya nahihiya dahil ang pagkawala ng isang malapit sa iyo, lalo na ang isang ama ay hindi isang bagay na lilipas lang.
"Mama, patay na ba talaga siya? Nagbibiro lang sila, di ba? Si Abba ay nag-coma lang, alam kong hindi siya patay... dapat mong itigil ang pagtakip sa kanyang mukha, kung hindi paano siya hihinga?" Pag-iyak ni Dalia, na trauma. Hindi niya matanggap ang balita na ang kanyang ama ay talagang namatay na.
Paano na sila mabubuhay nang wala siya? Hindi niya kayang isipin ang buhay nang wala ang kanyang abba. "Okay lang, Dalia. Dasal natin ang kailangan niya, hindi ang mga luha mo, okay? Nawa'y bigyan siya ni Allah ng pinakamataas na ranggo sa jannah. In sha Allah nasa mas magandang lugar siya." Niyakap niya nang mahigpit ang kanyang anak habang nagluluksa silang dalawa.
Umiyak si Dalia hanggang sa wala nang natira sa loob kundi ang hilaw na kawalan na kumakain sa kanyang kalooban na parang gutom na daga. Ang kanyang irises ay may pulang hilo at ang kanyang mga eyeball ay nakabitin nang mabigat sa kanilang mga socket. Ang kanyang buong katawan ay nakabitin na malambot na parang ang bawat sanga ay tumitimbang ng doble kaysa sa dati at ang paggalaw nito ay mabagal, masakit na pagsisikap. Walang natitirang kagandahan sa mundo simula sa araw na iyon.
"Salamu alaikum," sabi ni daddy habang nagmamadali siya sa silid. Itinaas ng ina ni Dalia ang kanyang ulo at tiningnan siya. Gusto niyang ngumiti ngunit ang sakit sa kanya ay labis na hindi niya kayang tiisin. Hindi man lang niya kayang sagutin ang kanyang mga pagbati.
"Innalillahi wa'inna ilaihir rajiun," bulong niya na nakatingin sa bangkay na nakahiga pa rin sa kama. Lumipat siya sa kama at binuksan ang mukha ng kanyang kaibigan upang makita kung totoo talaga. Tinitigan niya ang mukha, maraming alaala ang bumabalik sa kanya. Si Ja'afaar ay hindi lamang isang mabuting tao sa puso kundi pati na rin sa kaluluwa. Siya ay isang mabuting kaibigan. Isang kaibigan na laging nakikinig sa kanyang mga kwento, isang kaibigan na laging pumapatay sa kanyang mga alalahanin at pinalitan ito ng kagalakan. Siya ay isang kaibigan na hindi malilimutan ni daddy.
Tinabunan niya ito pabalik habang umiling siya. Paano pa siya magsisimulang aliwin sila? Hindi niya kayang isipin kung ano ang pinagdadaanan nila sa sandaling iyon.
"Ya Allah," napabuntong hininga siya at ibinaling ang kanyang ulo sa ina at anak na magkayakap. "Amina, hindi ko alam kung saan magsisimula," panimula niya ngunit pagkatapos ay bumuntong hininga. "Naiintindihan ko ang nararamdaman mo. At alam kong parang hindi siya mabait sa inyo pero palaging pinipili ni Allah ang pinakamabuti para sa atin. Nawa'y liwanagin ng kanyang kaluluwa ang hardin ng paraiso. Mangyaring magtiis."
Hindi man lang niya pinansin ang sinabi niya, pabayaan na sagutin siya. Hinawakan niya nang mahigpit ang kanyang anak at hinaplos ang kanyang likod.
Bumalik ang kapatid ni Ja'afaar sa ospital kasama ang ilang kaibigan ni Ja'afaar. Dinala nila siya sa bahay at sa parehong araw na iyon, dinala siya sa kanyang matuwid na tahanan.