Kabanata 2
Kinabukasan, nagising siya para doon at naligo. Nag-ablution siya bago nagbihis at pumunta sa mosque. Bumalik siya sa bahay ng medyo later para maghanda sa trabaho. Dumaan siya sa kwarto niya at sumilip sa pinto para tignan kung gising na ito para magdasal pero nasa ilalim pa rin siya ng kumportableng kutson niya. Huminga siya ng malalim habang nagpunta sa kama niya at ginising siya.
"Amira, gising na, tapos na ang oras ng dasal," bulong niya habang dahan-dahang hinihila ang kumot. "Muhsin, wag mo nga ako simulan ng kalokohan mo ngayon, ang aga-aga pa." Suminghal siya at tinalikuran siya. Ngumiti siya ng mapait at umiling. "Alam mo naman na hindi ako pupunta sa kwarto mo na punong-puno ng dumi para humingi ng kahit ano. Dapat gumising ka na at magdasal tapos pwede ka nang matulog kung gusto mo," sabi niya bago siya naglakad palabas ng kwarto.
Umupo siya ng tuwid at tinitigan ang pinto bago siya malakas na suminghal at bumaba ng kama.
Nagbihis siya ng kanyang eleganteng damit at lumabas ng kwarto. Nagpunta siya sa kusina pero ang nakita ay hindi niya ginanahan na magkape. Huminga siya at lumabas ng bahay. Tinignan niya ang oras, masyado pang maaga para magsimula sa trabaho dahil siya ang CEO ng kumpanya.
Pumasok siya sa kanyang kotse at nagmaneho papunta sa bahay ng kanyang magulang. Ang kanyang ina ay nasa kusina na nagluluto ng almusal para sa bahay. "Aunty, Jam bandu na (magandang umaga)," bati niya habang binigyan niya ito ng side hug. Tumingin siya sa kanyang mukha at ngumiti. "Muhsin? Kumusta ka at ang asawa mo? Ta'a viya am a wari nyamugo nyamdu on (Wag mo sabihin na nandito ka para kumain ng almusal)," tanong niya ng may pagkabahala.
Umupo siya sa upuan ng kainan na nasa kusina bago siya sumagot. "Aunty, masyadong maaga para magtrabaho kaya nagdesisyon ako na dumaan muna dito bago ako magtrabaho," paliwanag niya. "Amma mi'andi a nyamai (Pero alam ko hindi ka pa kumakain.)" Ngumiti siya at kinamot ang kanyang ulo. "Sana gawing madali sa iyo ni Allah," bulong niya at nagpatuloy sa pagluluto.
Pumasok ang kanyang ama at nakababatang kapatid pagkatapos at nag-almusal silang lahat bago siya umalis para magtrabaho.
**
Naglakad siya papunta sa kwarto ng kanyang ina na galit na galit at umupo sa kanyang sopa. Tumingala ang kanyang ina at tinitigan siya, naghihintay na marinig kung anong nangyari sa pagkakataong ito. "Mommy, nagsisimula na akong magsawa sa ginagawa niya sa akin. Una, tinawag niya akong marumi, tapos bobo... Hindi niya talaga ako nirerespeto, mommy. Patuloy siyang nagrereklamo na marumi ang bahay at mommy, alam mo naman na hindi ko kayang gawin ang lahat ng trabaho na iyon mag-isa, masyadong malaki ang bahay para sa akin..." Patuloy siyang nagreklamo habang ang kanyang ina ay galit na nakatingin sa kanya.
"Gaano ka kadalas ko sasabihin na huwag mo akong kakausapin tungkol sa mga problema mo sa asawa mo? Hindi ba kita binigyan ng babala tungkol sa kanya? Sabi mo gusto mo pa rin siyang pakasalan kahit ano pa man kaya bakit ka nagrereklamo ngayon na hindi pa nga isang taon?" Lumayo ng tingin si Amira habang mahinang suminghal. "Kanino ko sasabihin ang mga problema ko kung hindi sa iyo, mommy? Ikaw lang ang mayroon ako at ikaw lang ang makakalutas ng mga problema ko."
Suminghal ang kanyang ina at tumayo mula sa kama. Lumabas siya ng kwarto at sinundan din siya ni Amira. Pumasok sila sa sala ng kanyang ama. Huminto si Amira sa kanyang kinatatayuan at napahinga. Tumingin siya sa kanya at umiling. "Ngayon Amira ano ang ginagawa mo dito sa oras na ito? Hindi ba dapat nasa bahay ka dahil alam ko babalik na ang asawa mo mula sa trabaho?" Saway niya pero matigas ang ulo na lumayo ng tingin. "Daddy alam niya na nandito ako," nagsinungaling siya habang umupo sa malambot na alpombra. Huminga siya at umiling ulit. "Alhaji, kumusta ang biyahe? Sana maayos ang lahat," nagsalita ang kanyang ina upang gumaan ang pakiramdam. Tumingin siya sa kanya at ngumiti habang tumango. "Maayos ang lahat alhamdulillah. Hindi ka maniniwala kung sino ang nakilala ko doon. Naalala mo ba ang aking matalik na kaibigan, Ja'afaar Abdulrahman?" Nag-atubili siya bago tumango.
"Nakilala ko siya doon. Alam mo matagal na kaming nawalan ng komunikasyon, hindi ko alam na umalis siya sa abuja at lumipat sa Kuje. Natuwa akong makita siya at nagpalitan pa kami ng contact kaya in sha Allah hahanap ako ng mas magandang trabaho para sa kanya."
"Magandang ideya iyon alhaji. May isang anak siyang babae, di ba? Ano ulit ang pangalan niya...." Sinubukan niyang alalahanin. "Dalia," paalala niya. "Oh oo, Dalia. Sana bigyan ka ni Allah ng kakayahan na tulungan sila," dasal niya. Ngumiti siya at tumango, "ameen ameen. Ngayon Amira, lumalalim na ang gabi, dapat tumayo ka na at umalis na at ayaw ko ng mga argumento."
Alam niya kung susubukan niyang makipagtalo, walang magbabago sa isip niya. Tumayo siya mula sa alpombra at nagpaalam sa kanila ng magandang gabi bago siya umalis. Bumili siya ng pizza pauwi sa kanyang paboritong pizza spot.
Suminghal siya ng mahina sa nakita niyang kotse. Maaga siyang nakabalik ngayon at alam niya kung ano ang ibig sabihin niyon ngayon na bumalik siya pagkatapos niya at wala siyang ideya na aalis siya. Bumaba siya sa kotse kasama ang kanyang pizza at handbag.
Nasa sala siya, malinaw na sa mga sopa nang pumasok siya. "Babe? Anong ginagawa mo? Plano ko sanang maglinis ng bahay bukas ng umaga. Pakitago muna ang walis, gagawin ko bukas...." Hindi niya pinansin ang kanyang sinasabi at nagpatuloy sa kanyang trabaho.