Kabanata 69

"Baba, please pakinggan mo naman ako. Alam ko galit ka kasi hindi ko sinabi sa 'yo, sorry talaga. Sorry na kailangan mo pang malaman sa ganitong paraan, pero please, huwag kang tumanggi, please. Pumayag na ang tatay ni Amira, natutuwa siya…" "Sabi ko naman sa 'yo, huwag mo na akong kontrahin." Yumuko si Muhsin at nanahimik. Ayaw na ayaw niyang nakikipagtalo sa magulang niya. Sinusunod niya ang mga ito kahit hindi siya masaya. "Salamu alaikum," narinig nilang bumukas ang pinto, at lumitaw si daddy. "Muhsin? Nariyan ka na pala, tatawagan na sana kita para magkita tayo rito." Tumingin si Baba sa kaibigan niya, saka sa anak niya. Nag-usap sila pagkatapos maupo ni daddy sa tabi ng tatay ni Muhsin. "Tatawagan ko na sana siya. Gusto kong kausapin kayo tungkol kay Muhsin at Dalia..." "Alhaji, please, hindi ako papayag dito. Kung sa tingin mo tama ito at sinusuportahan mo, huwag mo na akong isali, hindi ko hahayaan na mangyari ito kay Amira." "Amira?" Tumawa si Daddy. "Please naman, wala kang matinong rason para pigilan ang anak ko na magdagdag ng asawa. At hindi naman ito masama, maganda pa nga. At para sa babaeng pinagtatanggol mo, natutuwa ako na magiging masaya na rin si Muhsin sa buhay may-asawa niya, dahil hindi niya nagawang pasayahin siya." Natapos magsalita si Daddy nang nakangiti. Napabuntong-hininga si Baba, walang masabi. Suportado ni Daddy si Muhsin dito? "Ngayon, imumungkahi ko na pumunta tayo sa kuje kasama ang mga tiyuhin ni Muhsin sa susunod na linggo at gawin ang lahat ng tama. Ayaw kong umabot ng dalawang buwan ang kasal. Limang hanggang anim na linggo, gusto mo 'yon, 'di ba, Muhsin?" Tanong ni Daddy sa kanya at tumango siya na tuwang-tuwa. Sinamaan siya ng tingin ng tatay niya kaya yumuko siya at pinigilan ang ngiti. "At ako ang sasagot sa lahat ng gastos ng kasal dahil sina Dalia at Muhsin ay mga anak ko, at itong lalaking ito ay sinusubukang maging kaaway natin." Tinapik niya ang balikat ng tatay ni Muhsin na ikinatawa nito. "Hindi naman sa hindi ako pumapayag dito, pero dapat isipin niya ang nararamdaman ng asawa niya." Umiling si Daddy, "Oo, alam ko, pero ilagay mo ang sarili mo sa kanyang sitwasyon, at bukod pa roon, sigurado akong aalagaan ni Muhsin silang dalawa at pantay-pantay niya silang tratratuhin. Naniniwala ako sa kanya." Nag-alinlangan si Baba bago tumango. "Sige, kung 'yan ang gusto mo. Tatawagan ko ang kapatid ko mamayang gabi at ipapaalam ko sa kanila. Nawa'y piliin ni Allah ang pinakamabuti para sa kanila." Tumingala si Muhsin bago niya sinimulang magpasalamat sa kanila at magbigay ng mga dasal para sa kanila. At katulad ng gusto ni daddy, pumunta sila sa Kuje noong sumunod na linggo at tinapos ang lahat sa araw ding iyon. Naayos na rin ang petsa, dalawang buwan na lang. Nang malaman ni Dalia na ang petsa ng kasal ay dalawang buwan na lang, naging bago ang lahat sa kanya. Natakot siya, pakiramdam niya ay tinraydor niya si alhaji at ang pamilya nito. Masyadong mabilis ang lahat. Paano siya magsisimulang mamuhay kasama ang baliw niyang asawa, si Amira? O bibili siya ng hiwalay na bahay para sa kanya? Nagduda siya roon, sapat ang laki ng bahay niya para sa apat na asawa, hindi lang dalawa. Bakit pa siya pumayag sa kanya? Inis siya sa katotohanan na hindi niya maitago ang nararamdaman niya para sa kanya. Itinago niya ang mukha niya sa unan at ngumiti, kumukulo ang tiyan niya. Ganoon na ang nararamdaman niya mula nang maayos ang petsa at tuwing naaalala niya siya o ang kanyang matatamis na mensahe. "Bakit ka pa nakahiga diyan, alam mo namang darating na ang driver ni alhaji para sunduin ka?" Itinaas ni Dalia ang ulo niya at tumingin sa nanay niya. "Mama, naligo na ako at handa na ako. Naghihintay lang ako na dumating siya," sagot niya, ayaw niyang salubungin ang tingin ng nanay niya. Hindi ba nakakaramdam ng kahit ano ang nanay niya ngayon na ikakasal na siya? "Oh, kumain ka na ba o nandito ka pa rin at iniisip ang kasal?" Kinakausap siya ni Amina, nang may panunukso. Tinakpan ni Dalia ang mukha niya ng unan at naglubog sa kama niya nang hindi sumasagot. Tumawa si Amina. "Dapat kumain ka muna bago siya dumating." Hindi siya nag-angat ng ulo hanggang sa sigurado siyang umalis na ang nanay niya sa kuwarto. Napabuntong-hininga siya at tumayo bago lumabas ng kanyang kuwarto papuntang kusina. Nakasalubong niya si Amrah na lumalabas mula sa kusina. "Ang bagong kasintahan namin," sabi niya at kinindatan si Dalia. Inikot ni Dalia ang mga mata niya at umismid. Inagaw niya ang plato. "Para sa 'yo naman talaga, kaya walang dahilan para makipag-away." Nagkibit-balikat si Dalia at bumalik sa kanyang kuwarto na sumusunod si Amrah. "Pero hindi ka naman titira sa bahay nila, 'di ba?" Tanong ni Amrah sa kanya at tumango siya. "Sabi ni daddy, titira ako sa nakababata niyang kapatid hanggang matapos ako sa mga eksam ko. Pero sa totoo lang, natatakot pa rin ako. Paano kung malaman ng asawa niya kung nasaan ako at pumunta rito para takutin ako?" "Tatakutin ka? Sino? 'Yung babaeng 'yun?" Tumawa nang malakas si Amrah. "Tama na ang pag-arte, Dalia, lumaban ka naman. Wala siyang karapatang gawin sa 'yo 'yan. Oh ya Allah, dapat tumigil ka na sa pagpapahintulot sa mga taong ito na gawin sa 'yo 'yan. Noong nakaraang linggo pa, umuwi ka na may mga pasa ang mukha mo at katawan."