Kabanata 41
"Dapat mong simulan gawin ang tama kung gusto mong mapanatili ang iyong lalaki. Kilala mo naman ang mga lalaki, ikaw ang magiging perpektong asawa at dadagdag pa rin siya ng ibang asawa, hindi pa kasama kung hindi ka gumagawa ng tama. At alam kong ayaw mo ng kabiyak, 'di ba?" Ang puso niya ay tumalon sa pagbanggit ng kabiyak. Natakot siya sa mga salita. Kinatakutan niya ito nang buong puso niya. "Wallah hindi ko gusto at sinabi niya kung hindi ko gagawin, magpapakasal ulit siya."
"Kung gayon, dapat kang magsimulang magbago mula ngayon, amira."
"Pero lahat ng mga bagay na gusto niyang gawin ko, hindi ko kaya. Hindi ako nagluluto o naglilinis sa bahay ng aking ama. Hoy, hindi ako nag-aayos ng aking kama, isang katulong ang palaging gumagawa nito para sa akin. Hiniling ko sa kanya na kumuha ng katulong ngunit tumanggi siya kaya hindi ko kasalanan." Nagsalita siya nang walang kahihiyan, hindi alintana na ang sinabi niya ay kahihiyan. Siya ay bumuntong-hininga habang hinahaplos niya ang kanyang templo. Ngayon, hindi niya sinisisi si muhsin sa walang tigil na pagrereklamo tungkol sa kanya. Siya ay napaka-may karapatan at spoiled.
"At hindi mo pa naisip na sumali sa isang klase sa pagluluto o kausapin ang iyong ina tungkol dito?" Nagsisimula na siyang mawalan ng ideya dahil si amira ay imposible. Wala siyang alam tungkol sa pag-aalaga sa sarili, hindi pa kasama ang kanyang asawa. Paano kung manganak siya? Paano niya haharapin iyon?
"Hindi niya ako pinapayagan lumabas pa. Tingnan mo, mas mabuti kung kausapin mo siya tungkol sa lahat ng ito, hindi ako dahil ang mas malaking problema ay galing sa kanya. Magandang gabi, Yusuf." Sa sandaling natanto niyang natapos na niya ang tawag, alam niya na mahirap siyang kumbinsihin na siya ang may kasalanan.
"Suko na ako. Hindi kita huhusgahan sa pagrereklamo tungkol sa kanya." Naglabas siya ng mahabang hininga at inilagay ang kanyang telepono sa tabi niya. Si Muhsin ay tumawa nang malakas habang nagpapatuloy sa paglalaro ng kanyang laro. "Akala mo ba ako ang naiinip o ang masamang kapareha?" Tanong niya kahit alam niyang si Yusuf ay magsabi pa rin na may mga pagkakamali siya sa ilang paraan. "Pareho kayong may kasalanan at kailangan niyo ayusin ang buhay niyo. Matutulog na ako ngayon. Matulog ka kung kailan mo gusto." Tumayo siya mula sa sofa at iniwan si muhsin sa sala.
**
Umuungal ang hangin habang naglalakad ang mga estudyante sa paligid, ang ilan ay nagmamadali upang dumalo sa kanilang mga susunod na lektura habang ang ilan ay tapos na para sa araw. Ang apat na dalaga ay lumabas ng teatro habang nakipag-usap sila sa daan patungo sa moske upang manalangin. Pagkatapos nilang manalangin, lumipat sila sa karinderya at nagkaroon ng kanilang tanghalian bago sila naglakad patungo sa hardin, ang lugar na kinagigiliwan nilang lahat na tumutuloy habang naghihintay silang sunduin o gusto nilang magbasa para sa isang pagsusulit.
"Sinasabi ko sa iyo na ang lalaking iyon na si Abdulwahab ay may gusto sa'yo." Inilatag ni Hamida ang banig para sa kanila bago silang lahat ay umupo dito. Sumipol si Dalia sa ikalimang pagkakataon na dahil patuloy silang iniinis siya tungkol sa kanyang bagong crush. "Sa totoo lang, hindi ko nga alam kung paano ko ito ipapaliwanag sa iyo ulit, Hamida. Hindi ito ang nagdala sa akin sa paaralan. At kahit na gusto kong magkaroon ng kaibigang lalaki o isang nobyo, hindi ko nais na masangkot sa isang taong halos lahat ay nakakakilala."
Napatingin si Hamida sa isang biglang paraan at ngumiti, "tungkol sa demonyo." Lumakad siya patungo sa kanila, ang kanyang mga mata ay nakatuon kay Dalia sa buong oras. Napatingala siya nang marinig niya ang kanyang pagbati. Tumingin siya sa malayo at bahagyang sumipol. "Oh nandito na ang aking drayber." Tumayo si Amina at kinuha ang kanyang bag habang sinasagot niya ang tawag. "Kailangan kong bumili ng isang bagay sa karinderya, samahan mo ako, Asiya." Umalis silang lahat sa kanilang dalawa. Nagalit si Dalia dahil alam niyang sinadya ni Hamida iyon. "Maaari mo ba akong bigyan ng ilang minuto upang makausap ka, mangyaring? Hindi ko sasayangin ang iyong oras, ipinapangako ko." Nakikiusap siya nang natanto niyang paalis na rin siya.
"Please Aliyu o AbdulWahab o anuman, nagmamakaawa ako sa iyo na iwanan mo ako. Sasayangin mo lang ang iyong oras at ang aking oras tulad ng palagi mong ginagawa sa nakaraang isang linggo." Tumayo siya mula sa banig at natiklop ito. Humarap siya upang lisanin ang lugar nang mahuli ng kanyang mga mata ang pagkakita sa kanya. Hindi niya napigilan ang kanyang ngiti. "Kailangan ko nang umalis ngayon." Lumakad siya palayo at lumakad patungo sa kanya. "Magandang hapon." Binati niya siya nang lumapit siya sa kanya. Ngumiti siya nang mahiyain habang sinagot niya. Hindi magandang ideya na biglang lumitaw. "Kumusta ka na? Kumusta ang paaralan at ang lahat?" Tanong niya habang naglalakad sila patungo sa kanyang kotse.
"Ayos lang ang lahat Alhamdulillah. Hindi ba darating ang drayber ni Daddy?" Kailangan niyang magtanong dahil hindi niya matandaan kung kailan sinabi ni Daddy sa kanya na si Muhsin ang dapat sumundo sa kanya. "Uhh... hindi.. hindi talaga..." Nahiya siya. Binigyan niya siya ng isang tanong na pagtingin habang pumasok sila sa kanyang kotse. "Matagal na tayong hindi nagkita kaya nagpasya akong dumaan upang kamustahin ka." Isinara niya ang pinto at sinimulan ang makina bago niya binuksan ang air conditioning. Tiningnan niya ang kanyang mapuputing kamay at pagkatapos ay sa kanyang nakalulugod na mukha. "Ngunit nasa bahay mo ako noong nakaraang linggo ng Huwebes."
"Oo maaari kong marinig kapag muntik mo nang sunugin ang bahay." Lumaki ang kanyang mga mata habang umiling siya. Hindi niya napigilang tumawa nang malakas sa kanyang ekspresyon sa mukha. "Relax nagbibiro lang ako. Alam kong hindi mo kasalanan," ipinagtanggol niya siya bago pa siya nagkaroon ng pagkakataon. "Ngunit alam ko na galit pa rin sa akin ang iyong asawa." Inilayo niya ang kanyang tingin sa kanya at tumingin sa mga estudyanteng dumaraan. Kinagat niya ang kanyang ibabang labi habang iniisip niya ang mga sampal na ibinigay sa kanya ni amira. Talagang alam niya na hindi pa siya tapos makitungo sa kanya.