Kabanata 90
Kung alam lang ni tita kung bakit talaga umiiyak si dalia, hindi niya sana sinabi 'yon sa kanya. Umiyak siya na parang ginigiling ang utak niya sa loob. Dumaloy ang sakit sa damdamin mula sa bawat butas ng kanyang katawan. Mas hinug niya si tita para hindi siya matumba sa sobrang pag-alog at mula sa kanyang mga mata ay mas makapal na luha ang lumabas kaysa sa dati niyang iniyak. Nawala na ang buong mundo para sa kanya, ngayon ay sakit na lang ang natitira na sapat para baguhin siya nang hindi na makilala.
**
Kaya naman, nagpatuloy ang mga araw. Lumilipas nang walang anumang pagkilala mula sa kanilang mga nakatira. Ang kulay-abong kalangitan at mababang ulap ay kumapit sa kanyang katawan at kaluluwa na parang nakakahawa, habang nakahiga siya sa kanyang kama, araw-araw na nakatingin sa bintana. Ito lang ang ilaw sa kanyang kwarto, na nagliliwanag sa mga dingding sa kabila ng kanyang kalungkutan, na tumatapon sa kanyang mukha. Naglakad siya sa kanyang kwarto, na maraming iniisip tungkol sa mga nangyari noong mga araw na nakalipas, nakayapak, nakabalot lamang ng kanyang pambahay, magulo ang kanyang buhok, may hawak na tasa ng kape. Kahit noon, abo lang ang kanyang natikman.
Tumunog ang kanyang telepono sa pang-ilang beses sa sandaling iyon ngunit hindi niya naramdaman ang pangangailangang sagutin ito. Hindi niya maalala kung kailan huli niyang hinawakan ang kanyang telepono, iniwan na makipag-usap sa sinuman. Huminga siya nang malalim habang bumagsak siya sa kanyang malambot na kama. Kinuha niya ang kanyang pagod na mga mata bago niya isinara ang mga ito. Kung makakatulog lang siya kahit kaunti baka hindi siya gaanong malungkot at nasasaktan.
Tumunog muli ang kanyang telepono ngunit sa pagkakataong ito, tumingin siya sa telepono na nakaupo sa side drawer ng kama. Dahan-dahan siyang umupo bago ito kinuha. Sinagot niya ang tawag at nagsalita dito. "Muhsin? Nasaan ka na at tinatawagan ko ang linya mo pero hindi ka sumasagot? Anong nangyayari sa 'yo? Pinabayaan mo ang asawa mo sa ospital at hindi man lang nag-abalang pumunta para bisitahin siya sa nakalipas na sampung araw na ngayon. Ayos ka lang ba?" May tumagos na lamig sa kanyang gulugod nang marinig niya ang pagwawala ng kanyang ina. Hindi niya masasabi na narinig na niya ang kanyang ina na galit nang ganoon. Palagi siyang kalmado kahit anong sitwasyon pero dahil sa isang taong sumira sa kanyang kinabukasan, sa kanyang isang pangarap, nagagalit siya? "Haba muhsin, ano ang gusto mong isipin ng pamilya niya. Bumisita ang kanyang ina noong mga nakaraang araw at alam kong walang duda na nagtataka siya kung bakit narito ang kanyang anak sa halip na sa kanyang sariling bahay."
Nagbuntong-hininga siya bago nakahanap ng lakas ng loob at binuksan ang kanyang bibig upang magprotesta ngunit pinutol siya nito. "Walang pero-pero, mas mabuting pumunta ka at sunduin ang asawa mo ngayon. Kung hindi ka magpapakita sa loob ng isang oras, magkakaroon tayo ng malaking problema." Sa ganun, pinatay niya ang tawag.
Ibinitin niya ang telepono kasabay nang marinig niya ang pagbukas ng pinto at lumitaw si amira. Ngumiti siya sa kanya habang lumakad siya papunta sa kanyang kama. "Babe, ayaw mong sabihin sa akin kung anong problema. Nakita mo na ba ang sarili mo? Mukha kang..." Huminto siya at tiningnan ang kanyang mukha habang mabilis na tumibok ang kanyang puso sa kanyang dibdib. Siguro lumampas na siya, ngunit sa kabilang banda, walang ginawa siya. At walang makakaalam na siya ang nagpalaglag sa sanggol.
Hinaplos niya ang kanyang kamay sa kanyang pisngi, ngumingiti sa unang pagkakataon sa mga araw na lumipas. "Mukha kang talagang nag-aalala," sabi niya habang patuloy niyang hinahawakan ang kanyang mukha. Tumango siya, ngumingiti, "dahil nag-aalala ako sa 'yo, babe. Palagi mong pinagdududahan ang pag-ibig ko sa 'yo. Sige, sasabihin ko sa 'yo? May sasabihin ako sa 'yo at sigurado akong magugustuhan mo at mapapasaya ka nito." Itinaas niya ang kanyang kilay, ngumingiti. Nagduda siya kung may anumang makakapagpasaya sa kanya sa sandaling iyon. "Ano 'yon?" Tanong niya. Inayos niya ang kanyang posisyon sa kanyang mga hita habang niyakap niya ang kanyang leeg.
Hinagod niya ang kanyang mga kamay sa kanyang magulong buhok at hinalikan ang kanyang mga labi. "Napagdesisyunan ko na... gusto kong magkaroon tayo ng Sanggol, ibig sabihin simulan ang sarili nating pamilya. Handa akong pasayahin ka at gawin ang anumang gusto mo. Gusto kong magbago, para sa kabutihan, ipinapangako ko." Natagalan bago tumagos ang kanyang mga salita sa kanyang ulo. Nagulat siya sa kanya. Si amira talaga ang taong nagsasabi ng mga salitang iyon sa kanya? Ang babaeng nagsabi na mas mahalaga ang kanyang karera kaysa sa pagsisimula ng isang pamilya. "Seryoso ka, babe? Totoo ba 'yan?" Tanong niya sa kanya. Dahan-dahan siyang tumango, ngumingiti. "Seryoso ako, basta't ipangako mo na mamahalin mo ako." Hinalikan ni Muhsin ang kanyang mga labi, ngumingiti. "Sino ang nagsabi na hindi kita mahal?" Ngumiti siya pabalik at sumandal para halikan siya muli. Bumitaw siya kaagad at niyakap siya nang mas malapit. "Tama ka, talagang napasaya mo ako." Tumawa siya at niyakap din siya. Isang perpektong paraan upang tapusin ang kanyang plano at ipadala si Dalia sa paglisan.
"Sana hindi na ito magtapos pero kailangan kong mag-ayos nang mabilis at pumunta para sunduin si dalia sa bahay ng aking mga magulang." Lumuwag ang kanyang yakap, napapailing. "Bakit kailangan mong banggitin ang pangalan niya?" Mahinang tumawa siya habang pinalaya siya. "Sinabi ko lang sa 'yo kung ano ang gagawin ko ngayon, 'yun lang. At bukod pa roon, ano ang akin sa babae? Susunduin ko lang siya. O gusto mong sumama?" Mabilis siyang tumango at tumayo mula sa kanyang mga hita.
"Maliligo muna ako at magkikita tayo sa baba." Naglakad siya papunta sa kanyang banyo at iniwan siya sa kanyang kwarto. Sumigaw siya sa sandaling sinarado niya ang pinto. Tumawa siya nang masaya habang sumasayaw siya palabas.