Kabanata 19
Alam ni Muhsin na lahat ng ginagawa ni Amira ay hindi dahil gusto niya talaga o ginagawa niya para kay Allah. Alam niya lahat ng ginagawa niya ay para mapabilib siya. Kahit na hindi siya napabilib at alam niyang hindi siya mahal nito, sobrang swerte niya na natutupad ang gusto niya nang kinausap siya ng nanay niya tungkol sa kanya.
Tumunog ang buzzer ng telepono niya na parang kalansing ng ahas. Kinuha niya ito sa center table at nagsalita. "Magandang hapon, daddy," bulong niya. Bahagyang tumingin sa kanya si Amira nang marinig ang pangalan na tinawag niya. "Hindi, daddy, hindi ako busy," sagot niya. Nagtagpo ang kanilang mga mata at tiningnan siya nang masama nito habang siya naman ay umiwas ng tingin. "Okay daddy, papunta na ako ngayon." Pinatay niya ang tawag at ibinalik ang telepono sa kanyang bulsa.
Tumatayo siya kasabay niya. "Saan ka pupunta?" Tanong niya na lumalapit sa kanya. "Anong ibig mong sabihin kung saan ako pupunta? Nagpadala si Daddy ng driver niya para sa isang lakad at sinabi niya sa akin na pumunta sa Kuje at sunduin si Dalia, mag-uumpisa siya ng registration niya sa loob ng dalawang araw."
"Well sasama ako sa iyo, hindi mo ako pwedeng iwanan dito," pagtatapos niya bago lumabas ng sala. "Dapat umalis ka na. Magpasensya ka, okay? Huwag mo na lang pansinin."
Nagpasalamat siya sa kanyang ina at nagpaalam bago umalis. At tulad ng tanong ng kanyang ina, hindi niya pinansin ang mga rant ni Amira. Galit na galit siya sa loob at naramdaman niya ang pagnanais na sampalin ang kanyang mukha ngunit pinigilan niya ang sarili.
Dumating sila sa Kuje pagkalipas ng tatlumpung minuto. Ipinark niya ang kotse sa harap ng bahay at lumabas nang hindi nagsasalita kahit isa man lang salita sa kanya. Nakatupi ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib habang nagngingitngit sa galit. Tiningnan niya sila mula sa kotse habang hinihintay niya ang batang ipinadala niya upang ipahayag ang kanyang pagdating. Kalaunan ay pumasok siya sa bahay. Kumabog ng kaunti ang kanyang puso. Bakit siya papasok? Lumabas siya ng kotse at naglakad patungo sa pinto habang iniisip kung papasok ba o hindi.
Tumingin siya sa paligid at umuusok, nasuklam. So dito nakatira ang babae at ginugulo siya ni mommy tungkol sa maruming bagay? Isang gubat, hindi isang tapunan ng basura. Tumawa siya ng mahina at bumalik sa kotse.
Maya-maya, lumabas siya kasama si Dalia. Ang nag-aalab na galit ay humihingal sa kanyang katawan na parang nakamamatay na lason, sumisigaw ng hinihiling na paglaya sa anyo ng hindi gustong karahasan. Binuksan ni Dalia ang pintuan sa likod nang makita niya si Amira sa harapang upuan. Binati niya ito kasabay ng pagpasok niya sa kotse.
Lumubog si Dalia sa kanyang upuan nang hindi siya pinansin ni Amira. Sinimulan niya ang kotse at umalis sila sa nayon. Ilang minuto sa biyahe, binasag ni Amira ang katahimikan. "Sana ihahatid natin siya sa bahay para maglinis ng bahay dahil dalawang linggo na mula nang huling linisin niya ang bahay."
Tumingin siya sa kanya at umiwas ng tingin habang tumatawa, nasira. "Ihahatid ko siya sa bahay at ayaw ko ng anumang argumento Amira," pagdeklara niya ngunit parang nagdagdag siya ng gasolina sa kanyang apoy. "Pero marumi ang bahay, kailangan niyang linisin ito ngayon!"
"Isa ba siyang katulong mo? Dapat mong respetuhin ang batang ito nang higit pa sa pagrespeto mo sa mga walang kwenta mong kaibigan na nagtuturo lang sa iyo kung paano gumala sa lungsod. Nililinis ng batang ito ang buong bahay mo at kahit minsan ba nagpasalamat ka na? At may lakas ka ng loob na magsalita nang ganoon na parang ikaw ang nagluwal sa kanya."
Nanlaki ang kanyang mga mata ng isang segundo bago nagliit sa galit. Wala siyang masabi para lumaban. Ang bawat salita ay tumusok lamang na nagpapalakas sa apoy na nagliliyab sa loob niya. Ang bawat marahas na parirala ay parang gasolina dito, ang kanyang mga kamao ay nagsimulang pumikit at ang kanyang panga ay nanigas. Mas galit siya kay Dalia kaysa sa kanyang asawa dahil siya ang naging sanhi ng lahat ng mga insulto na umulan sa kanya, naisip niya sa kanyang sarili.
At gaya ng sinabi niya, hinatid nila siya sa bahay at bumalik sa kanilang bahay. Sa sandaling hinatid niya si Amira, umalis siya ng bahay muli.
Ang mga puting buko mula sa pagpipit ng kanyang kamao nang husto, at ang ngipin na nagngangalit mula sa pagsisikap na manatiling tahimik, ang kanyang nakayuko ay naglabas ng isang galit na parang acid - nasusunog, sumisira, malakas. Ang kanyang mukha ay namumula sa nagpigil na galit, at nang nakita niya siyang umalis muli, ang galit ay tumaas ng dalawang beses.
Nang gabing iyon ay nasa sala pa rin siya naghihintay sa kanya. Kailangan niyang palayain ang kanyang galit sa isang bagay o sa isang tao, at siya ang perpektong tao. Isang oras pagkaraan, narinig niya ang kanyang kotse na huminto. Sumilip siya mula sa bintana at tumango, galit na galit.
Sa sandaling pumasok siya sa bahay at nakita siya sa sala, naka-akbay, bumuntong hininga siya habang hinahagod ang espasyo sa pagitan ng kanyang mga mata. Naglakad siya papasok sa sala na dumaan sa kanya, hinarangan niya ang kanyang landas, "kailangan nating mag-usap," demand niya.
"Ano, Amira?" Tanong niya ng mahinahon. Alam niya tiyak na masama na ang mga bagay-bagay. "Anong ibig sabihin ng ginawa mo? Paano ka naglakas-loob na magsalita sa akin ng ganoon sa harap ng basahan na iyon?" Naglakas-loob siyang magtanong. Isinubo niya ang kanyang mga kamay sa kanyang bulsa habang tumatawa ng galit, marahil mababawasan nito ang galit na kumukulo sa loob niya.
"Hindi kita tinanong kung ano ang ginawa mo sa sarili kong ina, hindi kita tinanong dahil sa hindi direktang pagtawag sa batang iyon na alipin. Ngunit mayroon kang lakas ng loob na harangan ang aking landas at magsalita ng walang kabuluhan sa akin na para bang ako ang iyong anak." Walang init sa kanyang boses, na parang matatag ang kanyang tibok ng puso, o hindi siya galit.
"Ako... Ako... Anong ibig mong sabihin? Ako ang masamang tao? Ininsulto mo ako ng maraming beses sa harap ng batang iyon. Anong ginawa ko sa iyo para makakuha ng ganitong uri ng kahihiyan sa harap ng basahan na iyon..."