Kabanata 34

Umalis siya sa kuwarto nang nagmamadali at bumalik kung saan niya iniwan ang kuwarto. "Anong nangyari? Saan ka pumunta?" tanong ni Muhsin habang inaayos ang kanyang Babban Riga. "Yung babae, si Dalia, hindi maganda ang pakiramdam. Lalabas ako para bumili ng gamot sa sakit ng ulo." Sabi niya habang hinahanap ang susi ng kanyang kotse. Kinuha niya ito at umalis nang nagmamadali nang hindi na sumagot sa tanong ni Muhsin. Pumunta siya sa botika at bumili ng mga gusto niyang iturok, gamot, heating pad at pad din para sa kanya bago siya bumalik sa bahay. Karamihan sa mga tao, kasama na ang mga lalaking abay at mga babaeng abay sa bahay ay nakaalis na para sa okasyon. Nakilala niya si Tita na kasama pa rin niya. "Yusuf, bumalik ka na." "Tuturukan ko siya pero nakakain na ba siya?" Tanong niya. "Kumain siya kanina kaya sa tingin ko okay na siya," sagot niya na nag-aalala. Kahit na hindi niya masyadong kilala si Dalia, hinahangaan niya ang babae. Napakatahimik niya at mabait. Tinurukan niya siya na iniisip na baka magwala man lang pero kalmado lang siya. Ilang minuto lang pagkatapos ng pagturok, nakatulog na rin siya. "Dapat pumunta ka na sa okasyon, Yusuf. Umalis na ang lahat," pagpipilit niya sa kanya. "Tita hindi ka ba pupunta?" Tanong niya pero umiling siya. "May mga bisita tayo dito kaya kami ng nanay mo ang maiiwan dito kasama sila." Pagkatapos nilang nag-usap, umalis na siya at pumunta na rin sa hapunan. Ang musika ay kasing lakas ng kulog; pinagtagpi-tagpi nito ang mga kubyertos sa mga mesa. Ang mga ilaw na neon ay kumikislap saanman tulad ng sirena ng pulis, ngunit mas makulay. Lahat ay maganda ang suot ng kanilang mga damit at Kaftaan. Sa buong oras na kasama ni Amira ang kanyang nanay, pinapanood niya ang bawat galaw niya. Sa kaibuturan niya ay nag-aalab sa galit sa paraan ng kanyang pinsan, si Salmah, na nakakapit sa kanya sa buong oras. Ayaw na ayaw niya ito. Pinanood niya kung paano nakipag-usap si Muhsin sa isa sa kanyang mga pinsan na lalaki habang si Salmah ay nakapulupot ang mga braso sa kanyang braso. Tiningnan siya nito at ngumiti bago tumingin sa ibang lugar at nagpatuloy sa pakikipag-usap sa taong nasa harap niya. May bumuhol sa lalamunan niya habang galit na tumayo siya at umalis sa lugar. Sapat na ang kanyang mga kalokohan. Ang nagbabagang galit ay pumutok sa kanyang puso tulad ng isang nakamamatay na lason. Sumasabog ito tulad ng isang bulkan; ang galit ay nagwawalis sa kanya tulad ng mabangis na mga alon. Ang poot ay nagdagdag, lumalamon sa kanyang moralidad at sinisira ang mga hangganan ng katapatan. Sinuri niya ang mga tagapanood sa labas at tumingin kay Zayd. Lumakad siya papalapit sa kanya, "hoy Zayd, pwede mo ba akong ihatid sa bahay? Hindi maganda ang pakiramdam ko at ayaw kong abalahin ang kapatid mo." Tumingin muna siya sa paligid upang matiyak na siya ang tinutukoy niya. "Oh, sigurado, walang problema. Dito ka, please." Sabi niya, na nagbibigay sa kanya ng kakaibang tingin. Pinangunahan niya ang daan papunta sa kotse at umalis na sila sa lugar. Napabuntong-hininga si Nanay at umiling. Alam niya na kung sinundan niya siya palabas, mapupunta lamang sila sa atensyon. Hindi napansin ni Muhsin na umalis siya hanggang sa tinawagan siya ni Zayd at inimpormahan siya. Ilang beses niya itong tinawagan pero hindi siya sumagot. Anuman iyon, malalaman niya kapag nakauwi na siya. ** Lumakad siya papunta sa pinto at pinihit ang doorknob pero naka-lock ito. Hinimas niya ang batok niya habang kumakatok pero walang sumasagot. Kumakatok siya muli nang maraming beses bago niya ito binuksan. Pumasok siya at sinara ang pinto sa kanyang likuran. "Bakit ka umalis nang hindi nagsasabi sa akin? Paano kung hindi ako sinabihan ni Zayd na umalis ka na? Ano ang aasahan mong gagawin ko?" Tanong niya. Umupo siya sa gilid ng kama na parang siya lang ang nasa kuwarto. "Amira, kinakausap kita," nagsalita siya nang mas malakas. Tumingin siya mula sa kanyang telepono at sinamaan siya ng tingin. "Hindi ko inakala na mapapansin mo pa na nandoon ako noong ikaw ay nasa tabi ng lumang basahan na iyon." Tinutukoy niya si Salmah. Hindi niya mapigilang matawa. Nagseselos siya sa kanya? "Kung nagseselos ka dahil kasama ko si Salmah, marami ka pang kailangang gawin. Pinsan ko lang si Salmah, huwag mong kalimutan," paalala niya. Ang kanyang mga salita ay lalo pang nagpagalit sa kanya. Dapat siyang nakaluhod na humihingi ng tawad sa kanyang ginawa ngunit narito siya tumatawa at nakangiti sa kanya. "Magpapadala ako ng isang tao na may hapunan mo dahil alam kong hindi ka nakakain doon dahil sa selos mo." Maayos siyang lumabas ng kuwarto. Naghagis siya ng unan sa pinto at sumigaw. Kailangan niyang matutong kontrolin ang kanyang nararamdaman sa kanya. Hindi siya pwedeng palaging nasasaktan. Ngunit paano iyon posible kung alam niyang hindi siya umiibig sa kanya. Siya ang nasisiraan ng bait sa kanya. Mga 1am na pero hindi pa siya bumabalik. Gumala siya sa kuwarto, iniisip kung nasaan siya. Siguro kasama niya ang kanyang mga pinsan pero hindi naman siya nagtagal kahapon. Bakit ngayong gabi? O baka kasama niya na naman yung babae? Mabilis niyang binalot ang kanyang scarf at lumabas ng kuwarto. "Hindi ko kasalanan na nahulog ako sa iyo Hamma Muhsin. Ibig kong sabihin, paano matutulungan ng isang tao kung napakaguwapo mo at nakamamangha?" Biro niya. Pinigilan ni Muhsin ang kanyang ngiti, "sa tuwing titingnan ko ang iyong magandang mukha, nagtataka ako, ano ang ginagawa ng isang Anghel sa gitna ng mga tao?"