Kabanata 92
Nagulat si Dalia sa malakas na kalabog na ikinagulat niya. Lumingon siya sa paligid, hawak ang kamay sa puso niya para mapanatili ang tibok nito dahil halos masakit na itong kumakabog sa dibdib niya. "Alam mo ba kung anong oras na? Ano ang hinihintay mo at hindi ka pa nagluto ng almusal gayong alam mong papasok ako sa trabaho ngayon. Akala mo mapapanatag ka sa bahay na 'to matapos ang ginawa mo sa akin? Mabuti pang bumangon ka na bago mo maranasan ang galit ko."
May tumahimik na kalabog sa dibdib niya habang nakatitig siya sa kanya. Lumabas siya ng kwarto pagkatapos at iniwan siya doon na nakatingin sa pintong isinara niya ng malakas. Buntong-hininga siya at umiling habang kinakausap ang sarili. Ibinitin niya ang mga binti niya at ipinatong ang mga siko niya sa mga tuhod niya, mga palad sa mukha niya. Nanatili siya sa parehong posisyon bago siya tumayo at pumasok sa banyo niya para mag-ayos.
Nagmadali siyang naglakad papuntang kusina, iniisip ang pinakamabilis na bagay na maaari niyang lutuin para sa kanya. Binuksan niya ang pantry, sinisiyasat ito. Buntong-hininga siya; at alam niyang ang pagtatanong sa kanya ay maaaring magdulot ng mas maraming gulo para sa kanya. Nagkibit-balikat siya bago iniabot ang kamay niya para kunin ang fettuccine pasta. Inilabas niya ang lahat ng sangkap na kailangan niya bago niya isara ito.
Sa maikling panahon, tapos na siyang magluto. Sa pagmamadali, inayos niya ang lahat sa mesa kainan bago siya lumabas papuntang sala. Nakita niya siyang nakaupo sa sala, sumasagot ng tawag. Kumislap ang mga mata niya habang tumibok ang puso niya sa kanyang hitsura. Gwapo siya mula sa lalim ng kanyang mga mata hanggang sa banayad na ekspresyon ng kanyang boses. Gwapo siya mula sa kanyang mapagbigay na opinyon hanggang sa paghawak ng kanyang kamay sa kanya. Gustung-gusto niya ang paraan ng pagbilis ng boses niya kapag nagliliwanag siya sa isang bagong ideya o nasisiyahan siya sa isa sa kanya na nawawala siya sa sarili niya sa isang sandali. Ngunit ngayon, lahat ng iyon ay naglaho na sa wala kundi poot at sakit. Nagbago siya sa isang bagay na ganap na naiiba sa lalaking pinakasalan niya.
Tinignan niya siya ng masama habang naghihintay siyang marinig kung ano ang sasabihin niya. Naglinis siya ng lalamunan, nagpapadala ng mga dagger sa kanya. Huminga siya ng malalim na iniiwasan ang tingin, nahihiya. Nahuli niya siyang tumutulo sa kanya. "Uh.... Ako... Tapos na ako magluto." Nauutal siya, naglalaro sa kanyang kamay. Itinaas niya ang ulo niya para makita siyang tumayo. Lumayo siya sa pintong salamin ngunit sa halip, tiningnan niya siya na sinusundan ang daanan palabas. "Hindi ka pa kumakain," paalala niya sa kanya.
Isang kamay sa kanyang bulsa habang naglalakad siya. "Hindi naman pala ako nagugutom." Lumabas siya nang hindi naghihintay ng kanyang sagot. Tumayo siyang walang kibo na parang isang nakatanim na puno na hindi natubigan sa loob ng maraming araw. Ang kanyang mga mata at ang kanyang bibig ay nagyelo na bukas sa ekspresyon ng gulat.
Bago pa man siya bumagsak ang mga binti niya, umakyat siya sa hagdan papunta sa kanyang kwarto. Bahagi ba ito ng parusa na mayroon siya para sa kanya? O ito ay isang paraan para paalisin siya sa bahay nang hindi siya mismo pinapaalis? Kung alam lang niya na ganito ang mangyayari, hindi sana siya pumayag na pakasalan siya, hindi sana siya pumayag nang nag-alok si daddy na i-sponsor ang kanyang tuition. Sana nanatili na lang siya sa kanyang ina, masaya sa kanilang munting mundo, silang dalawa lang. Ngunit, nagpadalos-dalos siya at pinakasalan ang asawa ng isang tao.
Sa paghikbi ni Dalia ay ang tunog ng isang puso na nababasag. Nanginginig siya sa kalungkutan, ang mga luha ay umaagos na hindi napigilan, may bahagi sa kanya na nababasag. Iyan ang nangyayari kapag mahal mo ang isang tao ngunit hindi nila nararamdaman ang parehong paraan tungkol sa iyo. Upang magbigay ng buhay sa isang taong hindi mabubuhay para sa iyo.
**
Kalaunan ng gabi, lumabas si Dalia sa kanyang kwarto at pumunta sa kusina upang magluto ng hapunan bago siya bumalik. Habang nagluluto siya, ang pag-iisip kung iiwan ba niya ang kanyang pagkain o hindi ay gumugulo sa kanyang isipan. Sumukli ang balikat niya, bumuntong-hininga. Paano kung hindi siya magluto, natakot siya. Ibig sabihin ay isa pang gulo.
Natapos siyang magluto at inayos ang lahat sa mesa kainan bago siya umakyat sa kanyang kwarto upang mag-ayos. Pagkatapos niyang maghanda, lumabas siya muli sa lugar kainan. Kinain niya ang kanyang hapunan mag-isa at inilipat ang sala. Binuksan niya ang TV upang ilayo ang kanyang isipan sa kanyang mga alalahanin, ngunit walang gumana; Ang lahat ng nakikita niya ay nagpapaalala sa kanya tungkol sa kanya. Ang lahat ng ginagawa niya ay nagpapaalala sa kanya sa lalaking akala niya ay siya ang nararapat sa kanya, ang lalaking akala niya ay tatanda silang masaya ngunit ngayon ay nagdududa siya kung posible ba ang alinman sa mga iyon.
Bumukas ang pinto, pinutol siya sa kanyang kaawa-awang panaginip. Tumayo siya at tinignan sila. Napansin niya kung paano nawala ang ngiti niya sa sandaling tinitigan niya siya. Nang bumati siya, lumampas siya sa kanya nang walang paglingon. Tinitigan niya ang kanyang paatras na likod hanggang sa hindi na niya nakita. Huminga siya ng malalim habang ibinaling ang kanyang ulo upang tumingin kay Yusuf. "Magandang gabi," bulong niya, sinusubukang ngumiti. "Kumusta ka na ngayon?" Tanong niya sa kanya, na nagbabalik ng isang nakakahiya na ngiti. Sumagot siya bago tumalikod at iniwan siya doon mag-isa bago sumabog ang karaniwang mga luha.
Dumulas siya sa hagdan papunta sa kanyang kwarto kasabay ng paglabas niya sa kanyang kwarto upang makipagkita sa kanyang pinsan. Tiningnan ni Yusuf si Muhsin sa paniniwala. "Teka, hindi ka ba binigyan ng kahit anong pampalamig?" Tanong niya, tinitingnan para magalit. Napanganga si Yusuf sa kanya bago umingos. "Hindi naman kailangan iyon, kailangan nating mag-usap. Tungkol dito." Tinitigan ni Yusuf ang mukha ni Muhsin, inis. Nagkibit-balikat ni Muhsin at umupo sa three-seater sa tabi ni Yusuf. Pinalitan niya ang channel habang nagsimulang magsalita si Yusuf.