Kabanata 109

“Alam ko naman na hindi mo gagawin ang kahit anong makakasakit sa anak natin. At alam ko, isang araw, mapapatawad mo ako at babalik ka sa akin, In Sha Allah.” Tumingin si Dalia sa kanya nang masama, ramdam ang galit na tumataas. Kahit anong sabihin niya sa kanya, kahit anong gawin niya, kahit minsan hindi siya tumigil sa pagbisita sa kanya. “Hindi ka ba napapagod sa paghabol sa akin? Hindi ka ba talaga pagod? Dalawang linggo na ang nakalipas na pumupunta ka sa bahay na 'to nang walang nangyayari, bakit hindi ka na lang sumuko?” Hindi man lang alam ni Dalia na galit na siya hanggang sa ngumiti siya sa kanya. “Kasi mahal kita at… hindi… hindi ko kayang wala ka. Gumuho ang buhay ko dahil umalis ka, ang kumpanya ko… Lahat. Please, bumalik ka na sa akin, please.” Tumingin siya sa kanya na parang ang apoy sa mga mata niya ay binuhusan ng tubig na yelo, kung meron man, mas lalong pumutla ang kayumian sa mga mata niya. Hindi siya sanay dito, kinakabahan siya. Gusto niyang maging malaya siya tulad ng dati pero hindi siya ganun. Para bang pumasok lang siya sa isang di nakikitang bahay at kahit gaano pa siya magsikap, hindi siya maabot. “Puwede mo bang pag-isipan? Hindi para sa akin… para sa anak natin.” Sabi niya, umaasa pa rin. Pero sa sandaling umalis siya nang hindi nagsasalita, alam niya na ang pagiging umaasa ay makakasakit lang sa kanya. Habang may lakas pa siya, pumasok siya sa kotse niya at umalis sa lugar dahil gabi na. Kinabukasan, hindi pa rin siya sumuko. Umupo siya sa kotse niya at naghintay kung lalabas siya para makita siya. Nagpadala siya ng ilang bata para tawagin siya pero hindi siya nagpakita. Tiningnan niya ang oras sa kanyang relo. Alas-Asr na. Lumabas siya ng kotse at ni-lock ito bago pumunta sa moske. Pumunta si Dalia sa gilid ng kama, nakatingin sa kanyang nanay. Hinawakan niya ulit ang kanyang noo para maramdaman ang kanyang temperatura pero wala talagang nagbago. “Mama, kailangan mo talagang magpatingin sa doktor. Paulit-ulit mong sinasabi na lagnat lang 'to nitong mga nakaraang araw pero palala nang palala ang katawan mo.” Ngumiti si Amina habang iniunat niya ang kanyang kamay para hawakan ang kamay ni Dalia. “Dalia, bakit ayaw mong bumalik sa bahay ng asawa mo?” Umiling siya nang mabilis. “Hindi pa ngayon ang tamang oras para pag-usapan 'yan, mama. Pumunta muna ako at ipapaalam kay Tiyo Jibril na may sakit ka. Amrah, samahan mo siya baka may kailangan siya.” Nagmadaling lumabas si Dalia ng kwarto pagkatapos niyang magsuot ng tsinelas. Nagmadali siyang lumabas ng bahay, nakalimutan na talaga si muhsin na naghihintay sa labas para sa kanya. Nagmadali siya sa bahay ng kanyang tiyo pero hindi pabor sa kanya ang swerte niya nang gabing iyon. Wala siya sa bahay at unti-unting nagdidilim ang mga ulap. Isang luha ang tumulo sa kanyang pisngi, at ganun na lang, bumukas ang baha. Napakaraming luha ang bumugso na parang tubig mula sa isang dam, tumulo sa kanyang mukha. Binilisan niya ang kanyang lakad habang nagdidilim ang langit at anumang oras, babagsak ang ulan. Tumingin siya sa langit habang kalmado siyang naglakad patungo sa kanyang kotse. Nagbuntong-hininga siya habang ni-lock niya ang kotse at binuksan ang pinto. Huminto siya, narinig ang kanyang pangalan na tinatawag at parang kanya. Parang umiiyak siya, o nasa panganib siya. Nakita niya na tumatakbo siya papunta sa kanya. “Dalia? Anong problema? Bakit ka umiiyak? Anong nangyari?” Binomba niya siya ng mga tanong na hindi na niya kailangang sagutin. “Tulungan mo ako, talagang may sakit si mama at hindi ko alam kung anong gagawin….” “Nasaan siya?” Tanong niya. Hinila niya ang kanyang kamay, hinila siya papunta sa bahay. Nakita nila siya sa isang sitwasyon na mas malala kaysa kung paano siya iniwan ni Dalia ilang sandali na ang nakalipas. ** Pagkatapos na madala si Amina sa E.R, umupo sila sa waiting room ng mahigit isang oras. Malapit na siyang mamatay. Ang tunog ng mga susi na galing sa resepsiyonista at ang nakakairitang patalastas mula sa TV ay nagpapahilo sa kanya. Gusto niyang malaman kung anong nangyayari sa kanyang nanay noon din, hindi sampung minuto, dalawang oras, taon pa; gusto niyang malaman bago tumigil ang kanyang utak. Nakatitig siya sa kanya na lumalakad papunta sa kanya at dumausdos sa tabi niya. Mukhang kalmado siya, parang walang nangyari. “Sinabi ba niya sa 'yo kung anong problema niya?” Nahanap niya ang kanyang sarili na tinatanong siya. Inakap niya ang kanyang balikat at hinila siya palapit, marahan niyang hinahaplos ang kanyang braso. Kahit may dinadala siyang sanggol sa kanyang tiyan, kinilig ito sa pakiramdam ng kanyang katawan na nakadikit sa kanya. Lumubog siya sa init ng kanyang tagiliran, nagpapasalamat sa simpleng kilos. Ang kanyang hawak ay nagpainit ng kwarto, ang kanyang kinabukasan sa loob ng mga pader nito ay tila hindi gaanong malungkot. “Gusto ka niyang makausap,” bulong niya sa kanya bago niya siya marahang binitawan. Sinamahan niya siya sa kwarto at bumalik sa waiting room para maghintay sa kanya doon. Huminga nang malalim, binuksan niya ang pinto at pumasok. Bumuntong-hininga si Dalia nang makita niya ang tingin ng kanyang nanay. Ngumiti siya, lumalakad papalapit sa kanya bago umupo sa upuan sa tabi ng kama. “Mama? Kamusta ka na ngayon?” Tanong niya sa kanya, masaya na makita ang kanyang ina na nakaupo sa kama. “Mas mabuti na ang pakiramdam ko. Hindi naman seryoso. I-didischarge ako sa ilang araw.” Tumango si Dalia, nakangiti habang pinagsama nila ang kanilang mga kamay. “Anong gusto mong kainin ngayon, mama? Pwede kong sabihin kay Amrah na lutuin 'yan para sa 'yo.” Umiling si Amina habang hinigpitan niya ang hawak sa kamay ni Dalia.