Kabanata 48
Natawa nang konti si Muhsin habang nakaupo nang maayos at nakaharap kay Yusuf na nakaupo sa two-seater na parang bisita. "May naisip ako kung paano isalba ang negosyo ko at sigurado ako na gagana 'to nang maayos sa kalooban ni Allah." Sinabi niya lahat kay Yusuf tungkol sa plano na binigay ni Dalia sa kanya at kung paano ito mangyayari kung susundin ang plano. "Yung batang 'yun nagsabi ng lahat ng 'to sa'yo? Hay nako, Muhsin, tigilan mo nga ako..."
"Seryoso ako, hindi ako nagbibiro. Sa ngalan ni Allah, 'yan ang totoo. Siya lahat ang may ideya...." Lumayo ng tingin si Yusuf habang nag-iisip nang malalim. Paano kaya naisip ng batang 'yun 'yan? Isa na namang dahilan para hangaan siya. "Nakikita mo, isa na namang dahilan para magkaroon ng mabuting asawa, yung taong laging magbibigay sa'yo ng payo na kailangan mo," nagsalita ulit si Muhsin pero wala na sa sarili si Yusuf. "Ano bang iniisip mo?" Tanong niya. Tumingin sa kanya si Yusuf at ngumiti bago umiling. "Namamangha lang ako kung gaano katalino yung batang 'yun." Mahinang tumawa si Muhsin. "Common sense lang 'yun at kung paano siya pinalaki." Tumango si Yusuf bilang pagsang-ayon.
"Gusto ko pa ngang kamustahin siya. Alam mo naman..." Huminto siya nang bigyan siya ng mapanuksong tingin ni Muhsin. "Ano? Gusto ko lang naman tignan kung kamusta siya sa period cramp, promise ko... well hindi ako manunumpa tungkol dun...." Tumawa si Muhsin at umiling. "Alam mo naman kung saan ang bahay ni Daddy kaya...." Nagkibit-balikat siya. Medyo nahiya si Yusuf, hindi dahil nalaman ng pinsan niya na gusto niya si Dalia, kundi paano siya pupunta sa bahay na ang dahilan ay para lang kamustahin siya? Pwede naman nilang gawin 'yun sa telepono. Itinaboy niya ang isiping 'yun at pinalitan ang paksa.
"So ano na ang unang hakbang mo?" Tanong ni Yusuf. Inayos niya ang kanyang posisyon sa pag-upo habang nakangiti. Gusto niyang itanong ni Yusuf 'yung tanong na 'yun. "Well, magkakaroon ako ng meeting kasama ang team ko bukas ng umaga kung saan pag-uusapan namin ang tungkol sa sales at komunikasyon sa aming lahat. Tumawag na rin ako sa ilang tao. Pupunta sila sa Abuja sa loob ng tatlong araw para tignan ang isa sa mga branches. Kung maganda ang presyo, pwede ko na 'tong ibenta. Babayaran ko ang mga utang ko at gagamitin ko ang natitira para mag-invest pa." Tumango si Yusuf nang natapos magpaliwanag si Muhsin. "Sana gumana lahat ng plano mo, kapatid."
Tumayo na sila pagkatapos at pumunta sa mosque para magdasal ng Maghrib.
**
Kinaladkad ni Muhsin ang sarili papasok sa hall sa drab na pagbati ng kanyang mga staff. Natuwa silang makita ang kanilang boss na medyo kontento sa araw na 'yun. Nagsimula sila sa meeting at natapos pagkatapos ng dalawang oras. Sinundan ni Anwar ang kanyang boss sa kanyang opisina at nag-usap sila ayon sa gusto ni Muhsin.
Kinakabahan siya, sobrang kinakabahan tungkol sa kung bakit tinawag siya ni Muhsin sa kanyang opisina. Mas natakot siya nang walang sinabi sa kanya si Muhsin simula nung krisis hanggang sa umagang 'yun, at ngayon nandito sila sa opisina niya. Nagdasal siya sa isip niya habang tumitingin kay Muhsin na nagta-type sa kanyang telepono. Anong pwedeng mangyari? Matatanggal na siya sa trabaho, sigurado siya, sabi niya sa kanyang sarili. Kung hindi 'yun, bakit pa siya tatawagin? Halos nalugi na siya, sino naman ang magtatanggal ng empleyado na sisira lang sa negosyo mo? Syempre walang ganun, kahit pamilya mo, hindi.
Lumunok si Muhsin habang binaba ang telepono sa mesa bago niya itinutok ang kanyang mga mata kay Anwar. "Alam mo naman na hindi tama ang ginawa mo, 'di ba?" Nag-aalinlangan na tumango si Anwar, "Opo, sir." Hindi siya pwedeng magsinungaling o magpanggap na tama ang ginawa niya at sigurado siya sa parusang nararapat sa kanya.
"At alam mo kung anong dapat kong gawin, 'di ba?" Nagulat ang puso ni Anwar habang lumunok siya ng isang masakit na bukol. Saan pa siya makakahanap ng mas magandang trabaho na mas malaki ang sahod kaysa dito? Paano niya haharapin ang mga hamon kung mawawala siya sa trabahong 'yun? "Sir, patawarin niyo po ako sa mga pagkakamali ko. Wag niyo po akong tanggalin, sir. Bigyan niyo pa po ako ng isa pang pagkakataon, pangako ko pong hindi na ako magkakamali, please." Hindi niya alam kung kailan siya lumuhod at nagpatuloy sa pagmamakaawa kay Muhsin.
"Sino bang nagsabi na tatanggalin kita, Anwar? Maganda ang ginagawa mo at hindi ko kayang mawalan ng isang mapagkakatiwalaang tao na katulad mo. At saka, nagkakamali ang mga tao. Tayong lahat, hindi tayo perpekto. At trial lang 'to na sigurado na malalagpasan natin sa kalooban ni Allah. Maupo ka na, please." Huminga nang malalim si Anwar at umupo pabalik sa upuan na parang inutusan siya ni Muhsin. "Kailangan mo lang maging maingat sa susunod, okay? Pwede ka nang umalis. At wag kang mag-isip na dahil sinabi ko 'yun ay garantiya na magsisimula kang maging mayabang o gumawa ng hindi maganda." Pinatapos na siya ni Muhsin. Nagpasalamat siya kay Anwar bago siya masayang lumabas ng opisina na parang iniutos sa kanya.
Pagkatapos ng tatlong araw, dumating ang mga bisita na inaasahan niya at nag-usap sila tungkol sa presyo na ikinasiya niya pagkatapos nilang makita ang gusali. Nagpatuloy ang mga bagay ayon sa gusto niya, nagdasal siya tungkol dito, ayon sa payo niya. Naging abala siya at masaya sa kanyang trabaho na nakalimutan niya ang karamihan sa kanyang mga alalahanin tungkol kay Amira. Kahit na karamihan sa mga oras ay humahadlang siya sa kanyang pag-distract sa kanya, hindi niya binigyan siya ng pagkakataon na gawin 'yun.