Kabanata 65
Nakatingin si Amina sa anak niya, nakasimangot pero medyo bukas ang bibig at nakalawit. Nakatitig ang mga mata niya na parang humihingi ng sagot sa kanyang kalituhan. Hindi rin siya natuwa nung nilapitan siya ng tito ni Dalia tungkol sa usapan pero kalaunan ay naintindihan niya at ipinaubaya niya ang mga bagay kay Allah. "Dalia, oo alam kong parang pinagtaksilan mo siya pero hindi mo ba iniisip na..."
"Hindi mama, please kailangan mo akong suportahan dito. Hindi ako magpapakasal sa kanya, hindi ko lang talaga kaya..."
**
Sobrang lamig ng sakit sa puso. Parang kongkreto sa dibdib niya. Hindi inaasahan ang sakit sa puso, tulad ng dati. Nasa harap niya si Amira na kung ano-ano ang sinasabi tungkol sa isang bagay na sobrang iniisip niya si Dalia kaya hindi niya man lang naririnig ang sinasabi ni Amira. Napagod siya pagkatapos at iniwan siya sa kanyang kwarto.
Hindi siya nakatulog magdamag, iniisip kung paano makukumbinsi si Dalia na magpakasal sa kanya. Alam niya na walang pipilit sa kanya kung hindi niya gusto. Hinimas niya ang tulay ng kanyang ilong at bumuntong-hininga. Inaantok at pagod na siya pero paano siya makakatulog na alam niyang ang taong mahal niya ay hindi siya mahal? Si Dalia lang ang isang bagay na ayaw niyang isuko.
Nag-vibrate ang kanyang telepono na nagbalik sa kanya mula sa dagat ng pag-iisip. "Salamu alaikum, daddy. Magandang umaga." Umupo siya ng tuwid sa kama. "Waalaikums Salam, magandang umaga, muhsin. Kumusta ka diyan? Nasaan si Dalia?" Tanong niya sa kanya. Nag-atubili si Muhsin bago sumagot. Paano niya sisimulan ang pagsasabi sa kanya na umalis ito kung saan hindi niya alam? "Daddy umalis siya, hindi ko alam kung saan siya pumunta."
Napatawa ng kaunti si daddy. "Alam kong nasa bahay lang siya kaya huwag kang mag-alala." Huminga ng maluwag si Muhsin. Bakit hindi niya naisip iyon kanina? "Daddy ano ang dapat kong gawin ngayon?" Tanong ni Muhsin na walang pag-asa.
"Bakit hindi ka pumunta at kumbinsihin mo muna siya bago natin pag-usapan ang bagay na ito. Alam mo namang hindi ko siya mapipilit na gawin ang isang bagay na ayaw niyang gawin. Kung kaya mo siyang kumbinsihin, may buong suporta mo ako at tungkol kay amira, huwag kang mag-alala sa kanya. Alam kong anak ko siya at alam ko ang kanyang mga kamalian at ang kanyang ugali na ipinagdarasal nating magbago siya, kaya naman hindi kita pipigilan na magpakasal sa babaeng iyon at napakabait na babae si Dalia. Pumunta ka lang sa bahay nila at subukan mo siyang kumbinsihin, kakausapin ko ang tatay mo tungkol dito pagkatapos, in sha Allah."
Nang hapon na iyon, nakita niya ang kanyang sarili na nakatulala sa harap ng bahay, naghihintay sa batang pinapunta niya para ipaalam ang kanyang pagdating.
Naglilinis ng bakuran si Dalia nang dumating ang anak ng kanilang kapitbahay. "Sulaiman? Kumusta ka na?" Tanong niya habang tumayo para tingnan ang bata. "Ayos lang naman. May isang alhaji na nagpasabi sa akin na tawagin ka, naghihintay siya sa labas. Ate Dalia, sino siya? May dala siyang malaki at mamahaling kotse at alam kong galing siya sa abuja, diba?" Sunod-sunod na salita ng bata na nagpatawa ng kaunti kay Dalia, iyon ang unang beses na ngumiti siya sa araw na iyon. "Umuwi ka na ngayon, Sulaiman bago ko sabihin sa nanay mo ang sinabi mo." Alam kung ano ang gagawin sa kanya ng kanyang ina, humingi siya ng tawad at tumakbo na.
Binitawan niya ang walis at nagtungo sa kwarto ng kanyang ina. "Mama, nandito sa labas si daddy, papasukin ko na siya ngayon." Nagsuklob siya ng hijab at lumabas ng kwarto bago siya lumabas ng bahay.
\ Huminto siya sa kanyang mga yapak nang makita niya siya. Nagtagpo ang kanilang mga mata at ngumiti siya pero tumalikod siya para umalis. "Dalia please maghintay ka lang at makinig ka sa akin. Para sa kapakanan ni Allah, bigyan mo lang ako ng ilang minuto ng iyong oras hindi dahil karapat-dapat ako, please." Huminto siya habang nakikinig sa kanyang sinabi. Lumingon siya at tumingin sa kanya. Nakatupi ang mga braso sa kanyang dibdib habang naghihintay na marinig kung ano ang sasabihin niya.
Tumingin siya sa kanyang mga paa habang lumabo ang kanyang paningin sa mga luha. Kung ano ang kanyang nararamdaman ay hindi niya mailarawan sa sandaling iyon. Tinakpan niya ang kanyang mukha ng kanyang maiinit na palad habang humahagulgol siya ng walang tigil. Hindi niya kayang tiisin ang sakit na nararamdaman niya sa kanyang kalooban. Hindi naman sa kinamumuhian niya siya, gusto niya rin siya. Inamin niya na may nararamdaman siya para sa kanya nang sa wakas ay umamin na siya. Pero natatakot siya, natatakot siya sa asawa niya. Natatakot siya dahil parang panloloko at hindi niya kayang traydorin si amira at ang kanyang mga magulang, hindi na matapos ang mga mabubuting bagay na ginawa nila para sa kanya at sa kanyang ina.
"Makinig ka, Dalia, ang plano kong gawin, hindi naman ipinagbawal ni Allah. Hindi naman masama ang bagay na ito at..."
"Please kung wala kang anumang makatwirang sasabihin sa akin kailangan ko nang bumalik sa loob." Hindi niya hinayaang magtagpo ang kanilang mga mata. Hindi niya kayang tiisin ang presyon ng kanyang mainit na tingin sa kanya. Lalo lang lumala ang kanyang sitwasyon. "Hindi mo siguro alam ito pero, palagi akong nakangiti sa likod ng aking telepono tuwing nag-uusap tayo sa telepono. Nakangiti ako sa loob tuwing nakikita kita. Kapag nagme-message ako sa iyo, tumitingin ako limang segundo bago ko makita kung sumagot ka na. Sinubukan kong itago ang aking nararamdaman, ginawa ko talaga, pero hindi ko kaya. Hindi ko mapigilan na hindi ka maging akin. Ayaw kitang mawala, Dalia. Ikaw ang mahal ko, ikaw ang una kong pag-ibig. Please huwag kang sasagot ng hindi sa akin dahil magiging gulo ako kung wala ka."