Kabanata 91
Pagkatapos niyang matapos mag-ayos, nagdasal muna siya ng maghrib bago lumabas ng kwarto. Nakita niya siya sa sala na nanonood ng TV. Lumingon siya sa kanya, nakangiti. Tinitigan niya ang kanyang hijab, bago iyon sa kanya. Naka-hijab si Amira ngayon? "Bakit hindi ka lumabas para magdasal?" Saglit, pwede niyang isumpa na si Dalia ang nagsalita dahil hindi pa kailanman sa buhay niya sinabi sa kanya ni Amira na magdasal o kahit ano tungkol sa kanilang relihiyon. "Hindi ako okay kaya hindi ako nakapunta sa mosque. Tara na."
Hinarangan niya ang kanyang daan, hawak ang kanyang pisngi. "Bakit kailangan mo pang lumabas? Pwede namang maghintay hanggang bukas o pag okay ka na. Hindi tayo pwedeng lumabas kapag may sakit ka." Hinawakan niya ang kamay nito na nakahawak pa rin sa kanyang pisngi at hinimas ito. "Uminom ako ng gamot, okay lang ako. Kailangan na nating umalis ngayon." Lumakad siya palayo sa kanya papunta sa pinto. Umungol siya ng mahina at sinundan ang kanyang pagtalikod.
Pagkatapos ng maikling biyahe, nakarating sila sa bahay ng kanyang mga magulang. Nakita niya ang kanyang ama sa labas kasama ang kanyang kapatid. Sabay silang pumasok pagkatapos nilang magpalitan ng bati. Sinundan ni Muhsin ang kanyang ama papunta sa sala habang si Amira ay pumasok sa kwarto ni tita. Lumingon si tita sa pinto pagkarinig niya ng mga pagbati. "Wa'alaikumus Salam, Amira. Welcome." Ngumisi si Amira at binati siya habang naupo sa isa sa mga upuan sa kwarto ni tita habang nakatitig kay Dalia na nakahiga sa kama.
Hindi man lang itinaas ni Dalia ang kanyang ulo, lalo na ang subukang batiin si Amira hanggang sa sinabi sa kanya ni tita. "Nasaan ang asawa mo?" Tanong ni tita, inilipat ang kanyang tingin mula kay Dalia patungo kay Amira. "Nasa kay baba," sagot niya nang walang pakialam habang nagta-type sa kanyang telepono. Umiling si tita at tumalikod kay Amira.
Ilang sandali pa, pumasok siya sa kwarto. Sinamaan siya ng tingin ni tita bago niya sinagot ang kanyang mga pagbati. Umupo si Dalia bago siya binati. Tinignan niya siya bago sumagot ng malamig. Kung hindi dahil sa kanyang ina na nandun, sana hindi niya na lang siya pinansin. Umupo siya sa tabi ni Amira sa upuan. Gusto siyang tanungin ni tita ng maraming bagay pero nakita niya si Amira doon, binale-wala na lang niya ito para sa ibang araw. "Ipadadala ko ang katulong ng may pagkain, hindi ka aalis dito nang hindi kumakain. Nakita mo na ba ang sarili mo?" Paglalamay niya habang nakatingin sa kanyang anak. Ngumiti siya, kinakamot ang batok hindi makapagsalita.
Huminga siya ng malalim, umiiling. Pagkaalis niya sa kwarto, lumingon sa kanya si Amira. "Babe, pagkaalis natin pwede mo ba akong bilhan ng ice cream at pizza, iyon ang gusto kong kainin ngayong gabi." Pinilit niyang ngumiti sa kanya at tumango. "Kahit ano, babe." Hinawakan niya ang kanyang kamay bago niya hinalikan ito. Tumawa siya bago niya hinalikan ang kanyang labi.
Naupo si Dalia doon sa kama ni tita, hindi nag-abalang tumingin sa kanila pero alam niya kung ano ang ginagawa nila. Huminga na siya ng malalim na nakakaramdam ng awa para sa sarili niya kung ang kanyang asawa ay magsisimulang tratuhin siya nang masama tulad ng sinimulan na niyang ipakita sa kanya. Huminga siya ng malalim at ipinikit ang kanyang mga mata. Ang huling bagay na gusto niyang gawin ay umiyak sa harap nila lalo na sa kanyang katuwang na asawa. Sumakit ang kanyang lalamunan habang ang mga luha ay nagbabanta na tumulo, pero hindi siya ganun kahina, mas malakas siya kaysa doon.
Bumalik si tita kasama ang katulong. Inilayo niya ang kanyang tingin mula kay Amira na nakakapit sa katawan ni Muhsin kay Dalia. Isang tingin lang ay masasabi na may mali kay Dalia pero tumanggi siyang magsalita. Alam ni tita na may mali; walang dahilan para iwanan siya ni Muhsin matapos makita ni tita ang pagmamahal niya kay Dalia. Anuman ito ipinagdarasal niya ang kanilang kapayapaan at isang mas matibay na ugnayan sa pagitan nila dahil hindi niya pa nakita ang kanyang anak na ganun kasaya hanggang sa dumating si Dalia sa kanyang buhay.
Pagkaraan ng ilang sandali, umalis sila ng bahay. Umupo si Amira sa harapang upuan habang si Dalia ay pumasok sa likurang upuan. Sa buong biyahe nila, si Amira lang ang walang tigil sa pagsasalita tungkol sa pagkakaroon ng sanggol. Halos hindi siya nagsalita sa buong oras na nagsasalita si Amira.
Pagkarating nila sa bahay, dumiretso si Dalia sa kanyang kwarto nang hindi naghihintay ng kahit ano o sinuman. Lumingon siya sa paligid ng kwarto, lahat ay gaya ng pag-iwan niya nito. Huminga siya ng malalim at naglakad pa. Ibinalibag niya ang kanyang bag sa kama at bumagsak. Ipinikit niya ang kanyang mga mata iniisip kung paano magbabago ang kanyang buhay sa isang bagay na naging kanyang pinakamalaking bangungot; ang pagkakaroon ng masamang relasyon sa pagitan niya at ng kanyang asawa.
Umupo siya at ipinatong ang kanyang mga siko sa kanyang mga tuhod, palad sa ilalim ng kanyang baba. Ang kanyang mga luha ang nagpanatili sa kanyang kaluluwa na buhay sa pugon ng sakit. Tuwing darating ang mga luha, hinahayaan niya silang dumaloy upang hayaan ang kanyang kaluluwa na maging panatag mula sa sakit na kanyang nararamdaman. Ang sakit at kalungkutan ay bumabalik sa tuwing naaalala niya ang galit na tingin na ibinigay niya sa kanya, ang mga salitang kanyang isinuka sa kanya at kung paano siya iniwan sa loob ng maraming araw nang hindi nagmamalasakit kung nasaan siya o kung paano siya nakakaramdam.
Huminga siya ng malalim, ipinikit ang kanyang mga mata bago pinunasan ang mga luha. Isa lamang itong pagsubok at tiyak na papasa siya sa pagsubok. Babalik ang lahat sa normal basta't sinubukan niya at tiniis ang anumang dumating sa kanya. At kung sino man ang nagsabi sa kanyang asawa na nagpalaglag siya ng sanggol ay tiyak na magbabayad ng utang.