Kabanata 46
"Yung manager ko, binigyan niya ng mga paninda yung ilang Kano na ang daming pera ang halaga pero di naman nagbayad. Ngayon wala na sila, nawala na parang bula." Nanlaki ang mata ni Yusuf na para bang nag-back flip ang puso niya. "Innalillahi Wa'inna ilaihir rajiun. Grabe naman 'to," bulong niya. "Hindi ko nga alam kung anong gagawin ko, Yusuf. Paano natin sisimulang hanapin 'tong mga taong 'to? Baka malugi ako dahil dito."
"Sinabi mo na ba kay Tatay ang tungkol dito?" Umiling si Muhsin. "Hindi naman kailangang siya lagi ang maglilinis ng kalat ko. Ako na ang gagawa ng responsibilidad ngayon. At ako ang may pinakamalaking sisi dito. Nagpabaya rin kasi ako kaya nangyari 'to."
"Hindi, Muhsin. Walang perpekto, nagkakamali talaga, at pagsubok lang 'to na kailangan mong lampasan sa pamamagitan ng pagtitiyaga. Kumalma ka lang, malalagpasan din natin 'to..." Tapos, biglang tumahimik ang lahat. Nag-blurry ang buong paligid niya at parang walang ingay. Para siyang patay sa loob. Natuyo ang dila niya. Para bang may nagtapon ng maraming pulbos na nakakakiliti sa lalamunan niya. Gusgusin ang mga mata niya. Nakita niyang nagsasalita si Yusuf pero wala siyang ideya kung ano ang sinasabi nito.
"Muhsin... Muhsin..." Kinurap niya ang mata at tumingin ulit sa pinsan niya. "Tara, tumayo ka na, ihahatid na kita sa bahay." Tinulungan niya itong tumayo mula sa upuan. Dinala niya ito sa kotse at inihatid sa bahay.
Naramdaman ni Muhsin ang pagpasok sa bahay. Parang walang tama sa kanya. Kailangan niya ng kausap. Isang taong magbibigay ng sagot sa mga problema niya at magsasabi ng mga nakakagaan ng loob. Kailangan niya ng masasandalan. Palagi nang ang mga magulang niya ang naglilinis ng kalat niya pero may iba rin silang iniisip. Lalaki na siya at kailangan na niyang simulan ang paglilinis ng kalat niya.
Umakyat siya sa hagdan patungo sa kwarto nito. Napatingala ito mula sa kama bago ngumiti. "Babe, balik ka na. Halika nga," sinenyasan siya nito na lumapit at binuksan ang mga braso. Sumama siya sa kama at nagyakap sila. Nang mahigpit na nilang nayakap ang isa't isa sa isang mainit, mabagal, at maluhong yakap, nakaramdam siya ng kaunting ginhawa. "Kumusta ang trabaho?" Tanong niya habang hinahaplos ang malambot na buhok nito. Tumingala siya mula sa dibdib nito. Hindi ba nito nababasa ang kalungkutan sa mukha niya? "Malaki ang problema ko sa kumpanya, Amira. Baka magsara na ang buong kumpanya."
"Anong nangyari?"
"Ginastos ko halos lahat ng pera ko para sa mga bagong paninda at pumirma ang manager ko ng kontrata sa ilang Kano na naging magnanakaw pala. Kinuha nila ang mga paninda nang hindi nagbabayad, hindi ko alam kung anong gagawin ko." Nagkibit balikat ito at hinawakan ang mukha niya. "Hindi naman dapat ikabahala 'yan, babe. Mayaman naman ang tatay mo. Maaari mong ibenta ang kumpanya at magsimula ng panibagong negosyo. Alam kong bibigyan ka ng tatay mo ng perang kailangan mo."
Dahan-dahan niyang tinanggal ang kamay nito sa buhok niya at lumayo sa kanya. Ibenta ang kumpanya pagkatapos umabot sa ganun kalayo? "Amira, anong sinasabi mo? Wala namang katuturan. Ibig mong sabihin kailangan ko palaging sumandal sa tatay ko? Hindi ka ba mapapahiya kung ang asawa mo ay kailangang umasa sa tatay niya sa tuwing may problema siya? Hindi, hindi ko kayang gawin ang ganung pagkamakasarili. Kailangan kong tanggapin ang mga responsibilidad na 'to at linisin ang kalat ko."
Tumalon siya pababa mula sa kama nito at nagsimulang maglakad patungo sa pinto. "Pupunta muna ako sa moske para manalangin. Dapat magsimula ka na ring manalangin bago ako bumalik." Naglakad siya palabas ng kwarto nang hindi lumilingon. Huminga ito at nagkibit-balikat. Maganda ang ideya niya, sabi niya sa sarili. Kaso masyado lang siyang naguguluhan para makita 'yun. Simple at madaling paraan para makuha niya ang pera niya pero mas pinili niya ang mahirap na paraan. 'Yan ang problema mo, bulong niya.
**
Habang ibinabalik niya ang telepono sa bulsa ng dibdib niya, nag-reverse siya at lumabas ng compound patungong Nile University. Tatlong araw na ang lumipas pero walang nagbago. Nag-attend siya ng meeting sa meeting para makita kung paano maaayos ang mga bagay-bagay pero wala pa ring pag-unlad. Lalo pang lumalala ang mga bagay-bagay para sa kanya.
Tiningnan niya ang tumatawag na telepono niya pero hindi niya sinagot. Tumatawag nang tumatawag si Amira at alam niyang kung nagkamali siyang sagutin ang tawag nito, lalo lang siyang masasaktan at madede-depressed kaysa sa dati na.
Nag-park siya sa kanilang department kung saan sigurado siyang makikita niya ito at sa swerte, nakita niya. Lumalabas ito mula sa kanilang department kasama ang tatlo niyang kaibigan na mukhang pamilyar sa kanya. Nagkibit-balikat siya nang hindi niya maalala kung saan niya sila nakilala pero sigurado siyang sa paaralan.
Nakita siya nito at ngumiti ng kaunti bago nagpaalam sa kanyang mga kaibigan at naglakad patungo sa kotse. "Magandang gabi," panimula nito pagkasakay sa kotse. Para sa ilang kadahilanan, nakaramdam siya ng kaunting ginhawa. "Kumusta ka na? Kumusta ang mga leksyon mo ngayon?" Ngumiti ito at tumango, "Okay lang naman alhamdulillah." Tiningnan niya ang mukha nito at umiwas ng tingin. Inatras niya ang kotse at nagsimulang umalis ng paaralan. "Wala si Daddy sa bayan kasama ang driver kaya pinapasundo ka niya sa akin at sinabi niya na hindi mo sinasagot ang telepono mo." Dahan-dahang tumango siya pero pagkatapos ay tumingin ulit sa kanya.
"May problema ba? Namumutla ka, pumayat ka yata." Tiningnan niya ang malungkot niyang mukha, sa kanyang mga kamay, at bumalik sa kanyang mukha. Kailangan niyang iparada ang kotse sa gilid ng kalsada upang masigurado niyang narinig niya nang tama. "Ibig kong sabihin parang may problema ka." Paliwanag niya nang hilingin niyang ulitin niya ang kanyang tanong. "Paano mo... paano mo nalaman na hindi ako okay." Hindi niya mapigilang magtanong. Nagulat siya na nakita niya na hindi siya nasa maayos na kalagayan. "Sinasabi ng mukha mo na hindi ka okay. Lalo na 'yung eye bags mo. Pumayat ka rin. Anong problema?" Patuloy siyang nakatingin sa kanya na hindi makapag-isip kung ano ang eksaktong nararamdaman niya. Paano niya nagawa 'yun, samantalang kailangan niyang sabihin sa sarili niyang asawa na may problema siya at wala siyang nagawa para makatulong kahit pagkatapos sabihin ang mga problema niya.