Kabanata 14

Nasa sala pa siya nang sa wakas ay nagpakita si Amira. "Mommy nandito na ako, anong problema?" tanong niya habang pabagsak na umupo sa two-seater. "Kailan ka ba talaga magkakaroon ng bait, Amira? Ilang beses ko bang sasabihin sa'yo tungkol sa asawa mo at sa babaeng 'yan? Umabot na sa punto na siya pa ang naghanap ng admission para sa hayop na 'yon at wala kang ginawa." Napatingala si Amira, nakasimangot pero bahagyang nakabuka at nakarelax ang bibig. Nakatitig siya kay mommy na para bang kukuha pa ng impormasyon tungkol sa ibig sabihin ng kanyang ina. "Mommy sa totoo lang wala akong nakikitang mali dito. Bakit mo ginagawang malaking bagay? Ang lahat ng ginagawa niya ay dahil inutusan siya ni daddy at alam mo namang wala akong karapatang pigilan si daddy sa paggawa ng gusto niya. Kung talagang nagmamalasakit ka, dapat kausapin mo si daddy at sabihin mo sa kanyang tigilan ang pagpapadala sa asawa ko para gawin ang anumang may kinalaman sa babaeng 'yon." Nakatitig sa kanya ang kanyang ina, natigilan. Ang kapal ng mukha ng babaeng ito para kausapin siya ng ganoon. "Ganun ba, Amira? Umabot na sa punto na bastos ka nang makipag-usap sa akin? Sige, aalisin ko na ang kamay ko sa lahat ng may kinalaman sa kasal mo. Kung gusto mo, huwag kang magbago at bahala ka sa asawa mo," tapos na niyang sinabi at umalis na ng sala. Nagkibit-balikat si Amira habang kinukuha ang kanyang telepono mula sa bulsa ng kanyang denim jeans. Sa kanilang pagpunta sa Kuje, huminto siya sa isang supermarket para kumuha ng mga gamit sa pagkain para sa kanyang ina gaya ng iniutos sa kanya ni daddy. Pagkatapos nilang mamili, tinahak nila ang daan papunta sa bahay ni Dalia. Sobrang saya niya at tinatago pa nga niya ang kanyang masayang ekspresyon. Nakaplano na sa kanyang isipan na makita ang kanyang ina at sabihin sa kanya ang magandang balita. Dalawang buwan pa lang ang lumipas mula nang huli siyang bumisita sa kanya pero parang isang taon na para kay Dalia. Hindi pa man humihinto ang kotse, bumaba na siya at nagmadaling pumasok kahit sinasabi sa kanyang maghintay muna hanggang sa maipark niya ang kotse. Nagmamadali siyang pumasok sa bahay habang patuloy niyang tinatawag ang pangalan ng kanyang ina. Nakita niya ang kanyang pinsan na si Amrah na nagwawalis sa bakuran. "Dalia?" Agad niyang niyakap nang mahigpit ang kanyang pinsan. Lumabas si Amina mula sa kanyang kwarto nang marinig niya ang boses ni Dalia. "Mama!" sigaw niya bago nagmadaling lumapit sa kanya. "May magandang balita ako... oh, magandang hapon. Sana nasa mabuting kalagayan kayo." Kinindatan niya si Amina para iwasang mapagalitan. Ngumiti ng kaunti si Amina at umiling. "Kumusta ka? Kumusta si Alhaji at ang pamilya?" tanong ni Amina habang lumipat sila sa kinalalagyan ni Amrah ng hinabing banig. "Ayos lang naman sila, mama. Kumusta ka naman? Amrah sana inaalagaan mo si mama," nakatawang sabi ni Dalia at kinindatan niya ito. Umikot ang mata ni Amrah. "Siya rin ay nanay ko kung sakaling nakalimutan mo. Sino ang naghatid sa'yo rito?" tanong ni Amrah at doon niya naalala ang kanyang ginawa. "Oh, mama kasama ko yung lalaking palaging kasama ni daddy, hayaan mo at isusundo ko siya," sabi niya habang mabilis na naglakad patungo sa pinto bago siya mapagalitan dahil iniwan niya ito sa labas. Bumalik silang magkasama dala ang mga gamit sa pagkain at iba pang mga bagay na binili nila para sa kanila. Tinulungan ni Amrah si Dalia na dalhin ang mga gamit sa kwarto ng kanyang ina. "Hoy teka," bulong ni Amrah na hinila si Dalia pabalik nang akmang lalabas na siya ng kwarto. "Ano ba Amrah," tanong niya na alam kung gaano kadaldal minsan si Amrah. "Yung lalaking 'to, anak ba siya ni alhaji? Gwapo niya ah. Siguradong Fulani yan," komento niya habang bahagyang niyayanig ang braso ni Dalia sa pananabik. Tumawa ng malakas si Dalia. Kung nakilala lang niya ang asawa nito, si Amira. "Mabuti pang tigilan mo na ang pag-iisip sa lalaking ito, Amrah. May asawa na siya at ang asawa niya ay hindi ang uri ng babaeng gusto mong biruin tungkol sa asawa niya. At paano mo nalaman na Fulani siya? Ilang beses mo na siyang tinitignan?" Umismid si Amrah, ipinatong ang kanyang mga kamay sa kanyang baywang habang sumisilip siya sa pinto mula sa kanyang kinatatayuan. "Sabi ko lang gwapo siya hindi naman ako nagkakagusto sa kanya. At ano bang meron kung pakasalan niya ako bilang kanyang pangalawang asawa, ako ang bahala sa kanya kung susubukan niya ako. At ang kulot na buhok at maputing balat ang nagsasabi ng lahat. Tara na at baka maghinala na si Aunty." Hinatak niya si Dalia sa kanyang pulso. "Bakit ang tagal mo? Paki-dala naman ng mga pampalamig para sa kanya ngayon din," utos ni Amina. Agad na nagmadaling pumunta sa kusina si Amrah para gawin ito. Naupo si Dalia sa tabi ng kanyang ina habang nakikipag-usap sila kay Muhsin. Sabik na sabik siyang sabihin sa kanyang ina ang tungkol sa kanyang pagtanggap pero awkward para sa kanya na pag-usapan ito sa harap niya. Maya-maya pa, tumayo siya para umalis. Tiningnan niya si Dalia na nakatitig, "Pupuntahan kita bukas ng gabi in sha Allah." Nagpaalam siya sa kanyang ina bago umalis. Tumingin si Dalia sa kanyang papalayo na likod at nagkibit-balikat. "Mama hulaan mo," sabi niya nang may pananabik. Tiningnan siya ng kanyang ina, naghihintay na marinig kung ano ang sasabihin niya. "Nakatanggap ako ng admission sa Nile university. Isa 'yon sa pinakamagandang unibersidad, mama at hindi ko kailanman inisip na magiging isa ako sa kanilang mga estudyante hanggang sa bumalik si daddy sa aming buhay." Ngumiti si Amina nang maliwanag at inilagay ang kanyang braso sa paligid ni Dalia, "ngayon mo nakikita kung bakit gusto kong pumunta ka roon? Alam kong hindi niya ipagkakait ang iyong edukasyon at alam kong aalagaan ka niya roon. Anong kurso ang ibinigay nila sa'yo?" tanong ng kanyang ina. Nalumpi ang kanyang balikat habang nagpout, "binigyan nila ako ng Microbiology at alam mo namang gusto ko ang medisina." Umiling si Amina bilang hindi pagsang-ayon. "Nawa'y piliin ni Allah kung ano ang pinakamainam para sa'yo, Dalia. Dapat kang maging masaya sa anumang ibinigay nila sa'yo, okay? Ang Microbiology ay hindi naman masamang kurso, di ba?" Ngumiti si Dalia habang tumango, "tama ka mama."