Kabanata 31
"Anong problema mo?" Tanong niya pero hindi sumagot si Dalia. "Gusto ko nang tapusin ang paglilinis sa kusina," bulong niya imbes. Mukhang galit-galit siya pero ganoon talaga ang mukha niya. Yumuko siya habang naglalaro sa kanyang mga daliri. "Halika, ihahatid na kita sa bahay. Kailangan mong magpahinga." Naglakad siya papunta sa pinto nang hindi na naghintay na marinig ang sasabihin niya. Wala nang choice si Dalia kundi ang sumunod sa kanya. Buti na lang, tapos na siya sa lahat maliban sa pagmomop ng kusina. Nasa kotse na siya nang lumabas si Dalia. Sumakay siya sa kotse bago umalis si Muhsin ng bahay. Tumataas na naman ang sakit, ang mukha niya ay nakasimangot. Hindi pa naman siya dinadatnan pero sumasakit na ang puson niya.
Tiningnan siya ni Muhsin bago niya ipinarada ang kotse sa gilid ng kalsada. "Hindi mo pa sinasabi kung anong problema mo. Dapat pumunta tayo sa ospital," suhestiyon niya pero umiling si Dalia. "May gamot ako sa bahay, pagdating ko doon iinumin ko at magpapahinga." Tumango si Muhsin dahil alam niya na kung ipipilit pa niya baka hindi na siya komportable.
Hinatid niya si Dalia sa bahay at pumunta sa bahay ni Yusuf, gaya ng madalas niyang gawin. Nakita niya ito sa sala na nagbabasa ng mga files. "Doktor Yusuf!" sigaw niya habang umupo sa tabi nito sa three-seater. Nagugulat pa rin siya na ang kanyang walang kwentang pinsan, si Yusuf ay isang medikal na doktor. Isang buong doktor. Hindi siya seryoso sa kahit anong bagay lalo na kung nag-uusap sila tungkol sa isang seryosong usapin o kung may problema sila.
"Ang nag-iisang Amira," biro niya. Suminghal si Muhsin at ibinaling ang tingin sa nagtatrabahong tv. "Sinabi ko lang ang totoo, hindi naman ako nagsisinungaling." Nagkibit-balikat si Muhsin habang nagkukunwaring hindi niya narinig ang kanyang sinabi. Hinimas niya ang pagitan ng kanyang mga mata habang nagbuntong-hininga. Malungkot siya pero ano ang punto? Bakit ka malulungkot sa isang bagay na nangyari na? Kapag nalulungkot siya, parang sinasaksak ang puso niya ng libong beses nang hindi namamatay.
"Sabr kapatid ko, magpasensya ka lang. Huwag mong kalimutan na hindi ka bibigyan ni Allah ng isang bagay na hindi mo kayang harapin. At kasama ng paghihirap ang ginhawa. At walang permanente, siguradong darating ang masayang araw mo." Ngumiti siya, hindi nakatingin kay Yusuf. Tama siya. At maraming tao ang may mas malalang sitwasyon kaysa sa kanya. At ang lahat ay panahon lang. Siguradong lilipas din ito.
"Alhaji, hindi ko maintindihan ang ibig mong sabihin? Bakit kailangan ko pang sumama sa kanya? Pwede naman siyang tumira sa bahay kasama ang mga katulong. At saka, dalawang araw lang naman ako doon." Inayos ni Alhaji ang kanyang Babban Riga bago niya inilagay ang kanyang mga telepono sa kanyang bulsa. "Sa susunod na makikipagtalo ka sa akin, Halima, hindi mo magugustuhan ang ibang bahagi ko. Sinabi ko na sa iyo na pupunta ka ng Yola kasama si Dalia bukas at iyon ay final na. Mas mabuti pang sabihin mo sa kanya na magsimula nang maghanda." Natapos siyang magsalita at iniwan siya sa kwarto.
Suminghal siya na galit at nagtungo sa kanyang silid. Umupo siya sa kama at kinuha ang intercom mula sa kanyang drawer. "Sabihan mo yung batang si Dalia na mag-impake ng ilang damit niya, pupunta tayo bukas ng dalawang araw." Sabi niya nang sumagot ang katulong at bago pa man siya sumagot, pinatay na ni Mommy ang tawag.
Ang tawag ni Amira ay dumating nang ibinaba niya ang intercom. Kinuha niya ang kanyang telepono at sinagot ang tawag. "Mommy tinatawagan kita pero hindi mo sinasagot. Kailan ka pupunta ng yola? Aalis tayo ngayong hapon at alam mo namang hindi ko kayang tiisin ang mga nakakainis na tao na iyon!" Nagbuntong-hininga ang kanyang ina at hinimas ang kanyang templo. "Bukas pa Amira, at mas mabuting magpakabait ka. Sila ang mga biyanan mo. Kung patuloy kang mag-uugali ng masama at itutulak mo siya sa pader, anuman ang gawin niya sa iyo huwag ka nang pumunta rito na nagrereklamo. Sinabi ko na sa iyo." Tinapos niya ang tawag bago pa man sabihin ni Amira ang iba pa.
Tumingin si Amira sa kanyang telepono at umungol. Bakit walang pumapanig sa kanya kundi si Karima? Alam niya na ang anumang ginagawa niya ay tama. Kung lalabanan siya, lalaban siya, iyon ay dapat. Tumayo siya mula sa sopa at nagtungo sa kanyang silid. Binuksan niya ang drawer at binili ang kanyang pinakamahal na puntas at atamfa. Nakita ng kanyang mga mata ang kanyang gold set sa salamin. Ngumiti siya nang masaya at kinuha ang mga ito. Alam niya na siguradong ibabalik niya ang mga ito sa kalaunan.
Masaya niyang inayos ang mga ito pabalik sa kanilang kahon bago siya nagsimulang mag-impake ng mga bagay na alam niyang magiging kapaki-pakinabang sa kanya. Pagkatapos ng isang oras, tapos na siya. Nagmadali siya sa banyo para maligo dahil ang kanilang flight ay alas-2 ng hapon at lampas na sa alas-12 ng tanghali.
Tumapak siya sa shower, ang kanyang mga daliri sa paa ay nagiginginig habang hinahawakan nila ang malamig na sahig na gawa sa seramiko. Ang kanyang isip ay nagkakahiwa-hiwalay; hindi siya makahinto sa pag-iisip tungkol sa kanilang paglalakbay. Sa kaibuturan niya, natatakot siya. Natatakot na kung pipilitin niya sila nang husto hindi sila magdadalawang-isip na harapin siya. Alam niya na kung hindi dahil kay Muhsin, noong huli silang nagkita, binugbog na sana siya.
Suminghal siya nang bahagya habang iniikot niya ang dial, bago at metal, na naglalabas ng libu-libong patak ng maligamgam na tubig.
Pumasok siya sa kanyang silid at tumingin sa paligid. Huminga siya nang pagod nang marinig niya ang mga patak ng tubig mula sa shower. Naghintay siya nang matiyaga hanggang sa lumabas siya. "Akala ko sinabi ko na sa iyo na aalis tayo isang oras at tatlumpung minuto bago ang flight?" Galit na tiningnan niya siya. Nagkibit-balikat siya at lumakad papunta sa kanyang salamin bago niya hinila ang vanity stool at umupo. "Magiging handa ako sa loob ng sampung minuto," sagot niya na hindi nakatingin sa kanya. Suminghal siya at lumabas ng silid papunta sa sala sa ibaba.