Kabanata 64
Nag-stutter ang utak niya saglit tapos nanlaki ang mga mata niya habang nakatingin sa kanya na hindi makapaniwala. "Ginawa mo ang ano? Paano mo nagawa sa akin 'yan? Bakit naman sa mundo mo gagawin mo 'yun? Dagdag mo pa, pumunta ka sa biyenan mo para hingin ang kamay ng ibang babae? Sino ang gagawa ng ganun?" Hindi niya inisip sa kanyang pinakamalalang panaginip na magagalit si Dalia at magsasabi sa kanya ng ganun. Kaya pala madaldal ang babae? Hindi siya tumitigil sa paghanga sa kanya araw-araw.
"Alam ko, Dalia, alam ko. Ang ginawa ko ay talagang kalokohan at makasarili..."
"Sh*t naman talaga, makasarili... anong ibig mong sabihin, gusto mo akong traydorin ang asawa mo? Walang paraan na papakasalan kita, Ya muhsin... mas mabuting pag-isipan mo itong mabuti dahil hindi ko kayang gawin 'yun sa kanila, hindi na matapos ang lahat ng ginawa nila para sa akin at sa nanay ko."
"Paano kung mahal kita, Dalia?" Bumukas ang bibig niya sa sinabi niya. Mahal siya nito? Paano? Paano niya nagawa na hindi ito ipakita sa kanya? "Alam kong hindi mo ako maaaring mahal o baka hindi mo naintindihan ang lahat ng senyales na ipinakita ko sa iyo nitong mga nakaraang buwan pero... mahal kita at wala akong magawa tungkol dito at ang pinakamagandang gawin ay magpakasal sa iyo."
Sinamaan niya ito ng tingin at suminghal. Iyon ang unang araw na nakita niya siyang gumawa ng ganun at kahit anong gawin niya, humahanga pa rin siya sa kanya at mahal niya ito ng ganun, mas lalo pa. "Walang paraan na magpapakasal ako sa iyo. Basta.... Hindi mo ba nakikita? Itong mga taong ito ang gumawa ng lahat ng responsibilidad tungkol sa lahat ng kailangan ko mula sa nanay ko. Tinulungan nila ako at ang mga magulang ko, ngayon nag-aaral ako dahil sa kanila at gusto mo akong gumawa ng ganun? Hindi pwede! Sa tingin mo ba kapag ipinakita sa iyo ni daddy na masaya siya, talagang ibig sabihin sa kalooban niya ay masaya siya tungkol dito? Anak niya siya para sa Diyos, sa palagay mo ba matutuwa siya kung magdagdag ka pa ng ibang asawa? Hindi ko kaya... Hindi ko lang talaga kaya..." Binuksan niya ang pinto at lumabas ng kotse. "Eto ang bobo mong telepono, kung alam ko lang na ito ang ibig mong sabihin sa lahat ng panahon na ito, hindi sana ako tumanggap kahit karayom galing sa iyo." Sinara niya ng malakas ang pinto bago siya nagmadaling maglakad bago pa man siya bumaba mula sa kotse at habulin siya.
"Dalia, please maghintay ka at makinig sa akin, kailangan mong maintindihan ang sitwasyon ko."
Lumingon siya ng galit para tignan siya. Hindi kailanman nagkulang ang mga luha na tumulo sa kanyang pisngi. "Wala akong pakialam dahil mahal mo ako, hindi kailanman sapat iyon. Magiging traydor ako tulad ng sabi ni tiyahin Amira kung gagawin ko ito sa kanya... tingnan mo, iwanan mo na lang ako... ayoko nang makita ang mukha mo, lumayo ka lang sa akin."
Nagsimula siyang maglakad papalayo at nakatayo siya roon na nakatingin sa kanya habang tumitibok ng malakas ang puso niya sa kanyang dibdib. Anong gagawin niya ngayon kung tumanggi siyang tanggapin siya?
Lumingon siya at naglakad pabalik sa kanyang kotse nang mawala na siya sa karamihan.
Nakita niya ang commercial car na papunta sa kanyang baryo, Kuje at pumasok. Di nagtagal, puno na ang kotse at umalis na sila. Maya-maya, dumating na sila sa baryo at bumaba siya sa kotse at hinanap niya ang kanyang daan pauwi. Binuksan niya ang pintuan sa harap at pumasok sa bahay. Tumingin siya sa paligid ng compound.
Lumabas si Amina sa kanyang kwarto sa parehong oras na napadako ang kanyang mga mata kay Dalia na nakatayo lang sa tabi ng kanyang kwarto. Kung hindi dahil nagkaroon sila ng ilaw sa oras na iyon, sasabihin niya na isang multo. "Dalia? Subahanallah. Anong nangyari? Sino ang nagdala sa iyo rito sa ganitong oras ng gabi? Ang iyong mukha." Nagluha ang kanyang mga mata. Ang kanyang mga pader, ang mga pader na humawak sa kanya, ginawa siyang malakas basta.... Gumiba.
Nagmadali ang kanyang nanay sa pintuan sa harap at isinara ito bago bumalik kung saan nakatayo si Dalia. "Dalia anong nangyari please? Kausapin mo ako."
Yinakap niya ang kanyang nanay at inilagay ang kanyang ulo sa kanyang dibdib. Nanginginig siya, hindi siya makahinto. Kahit habang inilibing niya ang kanyang mukha sa dibdib ng kanyang ina, nanginginig siya. Masakit, lahat, sariwang luha, sariwang emosyon, sariwang sakit. Hindi niya mapigilan ang mga luha. "Dalia, sabihin mo sa akin kung anong mali. Anong nangyari? Sino ang gumawa sa iyo nito?" Nag-aalalang tanong ng kanyang nanay habang hinawakan niya ang kanyang mukha at minasdan ang mga pasa. Mukhang nakipag-away siya sa isang pusa o kahit sa isang lobo. Nakulong ang mga salita ni Dalia sa kanyang lalamunan. Gusto niyang sabihin sa kanyang nanay ang lahat ngunit hindi siya pinayagan ng mga luha.
Hinila siya ng kanyang nanay sa kanyang kwarto at pinaupo siya sa kanyang kama. Lumabas siya ng kwarto at bumalik na may isang tasa ng tubig at isang plato ng pagkain. Ininom niya ang buong tubig bago siya naglabas ng malalim, mababaw na paghinga. "Hindi pa ako nagdadasal ng isha," wika niya bago siya tumayo at tinanggal ang kanyang hijab.
Umalis siya ng kwarto patungo sa gripo sa labas. Pagkatapos niyang maisagawa ang paghuhugas, bumalik siya sa kwarto ng kanyang nanay at nagdasal bago siya tinulak ni Amina na kumain.
Itinulak niya ang plato at sumimsim ng kaunting tubig upang pakalmahin ang sarili. "Nay, nasaan si Amrah?" Tanong niya. "Umuwi na si Amrah pero babalik siya sa loob ng dalawang araw." Sagot ni Amina sa kanya. "Ngayon, sabihin mo sa akin kung anong nangyari?" Ibinaling niya ang kanyang tingin habang siya'y bumuntong hininga. Pakiramdam niya ay manhid at tuyo sa loob. Gusto niyang umiyak muli upang kahit paano ay gumaan ang pakiramdam. "Huwag ka nang magsimula sa mga luha, Dalia. Sabihin mo sa akin kung anong nangyari?" Muling tanong ng kanyang nanay. Sinabi ni Dalia sa kanya ang lahat mula sa simula hanggang sa sandaling iniwan niya siya na nakatayo sa tabi ng kalsada.