Kabanata 81

“Nilinis mo na yung mga basag na baso?” Tanong niya, nakangiti habang nag-aayos ng kama. “Kailangan mong kumain,” sabi niya sa kanya habang nakaupo sa modernong bilog na upuan. Sinenyasan niya itong lumapit at umupo sa tabi niya. “Grabe, busog ako,” protesta niya pero ayaw niyang magpatinag. Napabuntong-hininga siya at ibinagsak ang unan bago siya sumama sa kanya sa komportableng bilog na upuan. Lumapit siya na nagpagalit sa kanyang paghinga, sobrang lapit niya sa kanya. “Kainin mo lahat ng nasa plato na ‘to o uupo tayo rito ng ilang oras, nasa sa ‘yo.” Ngumisi siya habang inaabot sa kanya ang plato. “O gusto mong subuan kita?” Tanong niya at mabilis siyang umiling. Ngumiti siya sa kanya at sumandal sa upuan bago niya kinuha ang kanyang telepono mula sa bulsa ng kanyang dibdib. Dinial niya ang numero ng kanyang tiyahin at pagkatapos ng ilang ring, sinagot niya ang tawag. “Salamu alaikum, tiyahin? Jam banduna (Magandang umaga.)” Bati niya sa kanya nang may paggalang. “Magandang umaga jam banduna, muhsin. a fini jam na. (Sana nakatulog kayong lahat nang maayos.)” Nakatitig si Dalia sa kanya nang walang kurap habang siya ay nakangiti. Nagtagpo ang kanilang mga tingin at namula siya, binaba ang kanyang tingin. “Alhamdulillah, tiyahin.” “Toi dalia? Hokumo miyidi mi vulda be mako (Nasaan si Dalia? Ibigay sa kanya ang telepono, gusto ko siyang makausap.)” Inabot niya ang telepono kay dalia na nag-alinlangan habang nakatingin sa kanya. Binigyan niya siya ng nakaka-aliw na ngiti bago niya kinuha ang telepono mula sa kanya at inilagay ito sa kanyang tainga. Mahinahong nagsalita siya, ang mga mata ay nakatitig sa kanyang plato upang maiwasan ang kanyang mga tingin. Pagkatapos nilang matapos, tinapos ng tiyahin ang tawag at ibinigay niya ang kanyang telepono pabalik sa kanya. ** Nagmamadaling pumasok siya sa apartment ni Karima. Dumiretso siya sa kanyang kwarto at nakita siya na nakabihis na para sa araw na iyon. Humandusay si Amira sa kama, humahagulgol. Nagpagulong-gulong ang mga mata ni Karima at sumisipol. “Ano na naman? Kung patuloy kang magbubuhos ng luha sa mga taong walang pakialam sa ‘yo, edi mamamatay ka sa atake sa puso.” Umupo si Amira, “ano pa bang dapat kong gawin? Iwanan siya? Asawa ko siya, karima, ano ang inaasahan mong gawin ko? Galit ako sa babaeng iyon, galit ako sa kanya. Dapat nakita mo kung paano siya nagbihis ngayon na sinasabing siya na ang asawa niya at bahay pa niya ito.” Sumisipol si Amira at humiga ulit sa kama. Itinapon ni Karima ang kanyang ulo pabalik na tumatawa. “Huwag mong sabihing nagseselos ka… well hindi kita sinisisi… mas may fashion sense pa yung babae kaysa sa ‘yo… I mean.” Tiningnan ni Karima si Amira mula ulo hanggang paa. Galit na nagpadala si Amira ng mga tingin sa kanya at nagreklamo. “Hindi ito ang gusto kong marinig. Kailangan ko ng payo kung paano siya palalayasin sa bahay ko. At halatang madali lang ‘yun, dapat nakita mo ang kanyang mukha kagabi. Nasira ko talaga ang kanilang…” Pinatigil niya ang mga salita nang maalala niya ang kanyang naranasan nang sumugod siya sa kanila. Nagsawa si Karima sa paghihintay na tapusin niya ang kanyang pangungusap at nagkibit-balikat. “Ang tanging paraan para mapalabas ang babaeng iyon ay ang lumikha ng gulo sa kanya nang hindi nalalaman ng asawa mo. Pahihirapan mo yung tanga kapag wala siya at pagbabantaan mo siya kung susubukan niyang magsumbong dahil halata naman na kahit anong gawin mo hindi siya iiwanan ng babae. Sa palagay ko iyon ang paraan. Sikaping pag-awayin mo sila palagi. Iakusa mo siya kung maaari, alam mo… akusahan mo siya sa anumang maliliit na bagay na magpapairita sa kanya.” Tumango si Amira habang bahagyang nakangisi. “Pero paano kung sasabihin niya talaga sa kanya, kung ano ang ginagawa ko sa kanya?” Tinanong siya ni Amira. “Kung ganon hindi mo siya gaanong binantaan at kahit malaman niya, anong masama ang pwede niyang gawin?” Ngumiti ulit si Amira at tumango. “Nakikita mo ang dahilan kung bakit lagi akong pumupunta sa ‘yo kapag kailangan ko ng solusyon. Ang nanay ko ngayon ay laban sa akin.” Naglabas siya ng nakakatuwang pagtawa at tumayo bago niya inayos ang kanyang belo. “Kailangan ko nang umuwi ngayon, hindi man lang niya alam na lumabas ako.” Kumaway siya kay Karima bilang pamamaalam bago siya nagmadaling umalis sa bahay nang masaya. Nakahinga siya nang maluwag nang nagmaneho siya at nakita na wala doon ang kanyang sasakyan. Ipinark niya ang sasakyan at lumabas, patungo sa bahay at nakita si Dalia sa sala na nanonood ng tv ngunit masasabi mong wala sa sarili. Sumimangot si Amira na nakakuha ng kanyang atensyon. Nagmamadaling bumangon si Dalia, takot na takot. Huminga siya nang malalim habang hinahawakan ang kanyang dibdib. Nasaan ang kanyang isip na hindi narinig nang pumasok si Amira. “Pasensya na, hindi ko alam na pumasok ka. Welcome back.” Nagpadala si Amira ng mga tingin sa kanya habang lumakad pa sa malinis na sala. Tumingin siya sa paligid at medyo natawa. “Nakikita kong sinimulan mo na ang iyong trabaho mahal kong nobya o dapat kong sabihin, katulong? Ang lugar ay napakalinis at naamoy lang ang magandang nasusunog na insenso na umiikot sa buong lugar… Napakasaya. Well… anyways… dahil mayroon kang lakas ng loob, mayroon kang lakas at tapang na pumasok sa bahay na ito, tinitiyak ko sa ‘yo gamit ang iyong dalawang paa, kung hindi ko man lang masira ang isa sa oras na tapos na ako sa ‘yo, dapat mong lisanin ang bahay na ito para sa ‘yo. Tigilan mo lang ang pagiging excited na iniisip mong nakuha mo na ang lalaking pinapangarap mo dahil gagawin kong impiyerno ang buhay mo bago kita palayasin, ito ang ipinapangako ko sa ‘yo.”