Kabanata 44
Nag-curl siya na parang bola at itinago ang mukha sa kanyang tuhod, iniisip ang lahat ng posibleng paraan para mabalik ang dati niyang buhay. Nakakalungkot masyado. Dahil ba hindi mayaman ang mga magulang niya? Dahil ba ulila siya? O dahil ba sobrang lambot niya at hindi niya pinapakita ang galit niya? Pero wala siyang kapangyarihan sa kahit ano o kahit sino. Kinokontrol siya. Kailangan niyang maghintay na bigyan ng utos. Kailangan niyang maghintay hanggang sa sabihan siyang gumawa ng isang bagay, lahat dahil sa buhay na ayaw niyang magkaroon. Pipiliin niya ng libu-libong beses na mabalik ang dati niyang buhay. Kung saan nakatira siya kasama ang kanyang mga magulang sa kanilang maliit na mundo na puno ng saya at kaligayahan. Walang gulo, puro kapayapaan.
"Dalia? Anong ginagawa mo dito? Anong nangyari?" Narinig niya ang boses nito mula sa kung saan. Dahan-dahan siyang umupo at sinulyapan siya ng nanlalabo niyang mga mata. "Pakisuyo, ihatid mo ako sa bahay. Nagmamakaawa ako sa'yo." Lalo pang lumakas ang kanyang mga hikbi, na lalong nag-panic sa kanya. Kakarating lang niya galing trabaho kahit weekend, tapos makikita niya siya sa gitna ng sala na humihikbi. "Tumayo ka, tara na." Sumunod siya sa kanya palabas ng sasakyan.
Hinintay niya na mag-park sa gilid ng kalsada nang hindi tumigil sa pag-iyak si Dalia at patuloy siyang nagtatanong pero hindi siya sumasagot. "Pakisuyo, dalhin mo lang ako sa kahit anong malapit na paradahan, gusto kong bumalik sa Kuje." Naguluhan siya ng isang minuto. May ginawa si Amira, naisip niya. Pero ano? Anong gagawin ni Dalia sa kanya? "Anong ginawa sa'yo ni Amira?" Tinanong niya siya pero sumagot siya ng isa pang tanong. "Pakisuyo, pwede mo ba akong dalhin sa paradahan?"
"Hindi kita pwedeng dalhin, Dalia. Bakit naman? Anong sasabihin ko kay Daddy kapag nalaman niyang wala ka o bumalik ka sa bahay?" Inihagis niya ang mga tanong sa kanya. "Hindi niya kailangang malaman na ikaw ang nagdala sa akin doon. Pakisuyo, gawin mo lang sa akin ang pabor na ito. Gusto kong makita ang nanay ko."
Lumingon siya sa paligid habang nagbuntong-hininga. "Dadalahin kita doon pero kailangan kong tawagan muna si Daddy." Kinuha niya ang kanyang telepono pero umiling siya. "Hindi niya kailangang malaman, ayokong mag-alala siya." Walang sinuman ang dapat makaalam kung anong nangyari. Kahit si Muhsin. Ang gusto lang niya ay makasama ang kanyang ina, bakit hindi niya maintindihan? Sinubukan niyang buksan ang pinto pero buti na lang at na-lock na niya ito. "Saan ka pupunta?" Tanong niya habang hawak ang kanyang pulso. Inagaw niya ito. "Pakiusap, pwede mo bang sabihin sa akin kung anong nangyayari? Anong ginawa ni Amira? Sigurado akong may kinalaman siya sa panic attack mo."
Para bang naghihintay, ang mga luha ay dumaloy pababa sa kanyang mukha na namumula na. Tinitigan niya ang kanyang mukha at pinagmasdan ang mga fingerprint sa parehong pisngi niya at ilang pasa sa kanyang leeg. Lumunok siya ng husto, ang puso ay tumibok ng mabilis laban sa kanyang dibdib. Anong gagawin niya kay Amira ngayon? Anong ginawa ng inosenteng babae sa kanya ngayon. "Gusto ko lang makita ang nanay ko. Siya lang ang magpapakalma sa akin at magbibigay sa akin ng mga payo na kailangan ko. K.. kailangan ko lang makita ang nanay ko ngayon." Narinig niya siyang sinabi sa pagitan ng mga luha.
"Kung dadalhin kita doon, ipinapangako mo bang sasabihin mo sa akin kung anong nangyari at titigil ka sa pag-iyak?" Mahirap para sa kanya. Kung hindi siya sumagot baka hindi niya siya dalhin para makita ang kanyang ina. Kung oo ang sagot niya, nangangahulugan ito ng gulo para kay Amira at mas maraming gulo para sa kanya. "Ipinapangako ko sa'yo walang hahawak sa'yo ulit hangga't nandiyan ako." Para bang alam niya iyon ang gusto niyang marinig. Dahan-dahan siyang tumango at ngumiti siya. "Dadalahin kita doon at pupuntahan kita bago ang maghrib." Nagsimula siyang magmaneho at nag-U-turn.
Tulad ng ipinangako niya, inihatid niya siya sa kanilang bahay sa Kuje at umalis. Pumasok siya sa bahay at nakita ang kanyang ina sa nakahabang banig kasama si Amrah. Pareho silang nagulat, nagulat nang makita lang nila ang isang tao na lumitaw sa bakuran. Nagbuntong-hininga si Amina, hawak ang parehong kamay sa kanyang dibdib. "Subahanallah, Dalia? Anong nangyari?" Hindi ka tumawag at sinabihan mo akong pupunta ka." Niyakap niya ang kanyang ina at inilagay ang kanyang ulo sa dibdib ni Amina, kung ano ang kailangan niya muna bago niya sabihin ang lahat.
Umalis si Amrah sa lugar na alam nilang kailangan nila ng espasyo. Pinaupo siya ni Amina habang tinanong niya siya ulit. Isinalaysay ni Dalia ang lahat ng nangyayari sa kanya sa nangyari sa kanya at kay Amira. "Dalia, natutuwa akong sinabi mo sa akin ito pero ang masasabi ko lang ay dapat kang maging mas pasensyoso dahil hindi ko lang pwedeng sabihin sa lalaking ito na gusto kong bumalik ang anak ko matapos niyang gumastos ng napakaraming pera para sa iyong paaralan at lahat. Sobrang hindi makatarungan iyon at tulad ng sinabi mo, wala siyang ideya kung ano ang ginagawa sa'yo ng kanyang anak at ng kanyang ina, hindi ba?" Tumango si Dalia habang sumisinghot.
"Pasyensya lang ang kailangan mong gawin sigurado na lilipas din ito. Walang nagsabi na palagi kang magiging masaya, mahal. Walang nagsabi na ang pananatili mo sa Abuja ay magiging maganda. Sigurado na kailangan mong dumaan sa ilang pagsubok at ang kailangan mong patuloy na gawin ay Du'a at maging pasensyoso, iyon lang ang solusyon."
"Pero mama, ayoko nang bumalik. Kinamumuhian ako ng babaeng iyon at hindi ko alam kung anong ginawa ko sa kanya. Patuloy niyang sinasabi na sinusubukan kong agawin ang kanyang asawa." Hindi napigilan ni Amina ang pagtawa. Patuloy siyang nagsabi ng mga nakakakalmang salita kay Dalia hanggang sa tumigil siya sa pag-iyak at kumalma. Hinimok niya siyang magdasal ng Asr bago siya kumain ng kanyang tanghalian at nagpatuloy silang nag-uusap pagkatapos sumali sa kanila si Amrah.