Kabanata 126
Simula nung naitayo ang Heriodonus Empire, daan-daang siglo na ang nakalipas, ang pagiging hari ay para lang sa mga may purong dugong bughaw.
May kwento pa nga tungkol sa isa sa mga nagtatag nito na nagpakasal ulit pagkamatay ng una niyang asawa. Sinasabi na ang unang emperatris ay anak ng isang negosyante kaya hindi siya nabiyayaan ng diyosa. Pero ang pangalawang asawa at emperatris ay bunso sa mga anak ng isang tribal chieftain na may respeto at kadakilaan sa kanyang dugo.
Kahit na libo-libong taon na ang kwentong ito at hindi alam ang pinagmulan, hanggang ngayon, ang anim na imperyo ng Gaerin, Ambrose, Darrin, The Great Eastern Deserts, at Daxtros ay naniniwala na ang sinumang walang dugong maharlika ay hindi karapat-dapat umupo sa trono. Naniniwala dito ang mga karaniwang tao, samantalang ang mga aristokrata ay yumuyuko lang sa mga linya ng dugo na mas matanda at mas importante kaysa sa kanila.
Si Heneral Azarios, komandante ng hukbo ng Ambrose, ay may angking tapang at ang pinakamakapangyarihang tao na yumuyuko sa kanya, at ang mga ordinaryong tao ay nagtitingala sa kanyang Lotus Mansion. Pero may isang bagay na hindi dapat balewalain, kapag nakamit na ang gayong karangalan, si Heneral Azarios ay mamamatay sa mismong posisyon na iyon. Kahit na mayroon siyang matinding tapang, walang sinuman sa karaniwang tao o mga maharlika ang susunod sa kanya kung aagawin niya ang trono dahil ang dugo niya ay sa palagay nila ay sa isang alipin.
Ito ang pinakamasamang bangungot ni Saintess Helixis. Hindi naman sa ang kanyang anak ay sunud-sunuran at dahil sa kanyang kabaitan ay hinayaan niyang mabuhay sina Feyore at ang kanyang mga anak, dahil ang isang ina lang ang nakakaalam sa kanyang anak - at higit kaninuman, alam ni Helixis kung paano minana ni Azarios ang katigasan ng ulo ni Heun kasama ang kanyang sariling kalupitan, pero mas malupit at walang pakialam pa siya.
Sa matagal na panahon, nakipaglaro siya sa pamilya ng emperyo ng Ambrose, naghihintay sa araw na babalik si Emperador Heun at muling uupo sa kanyang trono, at papatayin ni Azarios ang bawat tao, hayop, at animal sa pamilya ng emperyo upang maging susunod na emperador, upang bigyan ng prestihiyo ang kanyang ina na magiging emperatris. Gagawin muna ito sa Ambrose, pagkatapos sa Grevian, at panghuli sa Gaerin. Pero hindi lumitaw sa kanya si Helixis kasama si Heun.
Bukod pa rito, ang monarko na kanyang planong lipulin ay pumasok sa kanyang buhay at isang batang babae, at naging isang taong minahal niya ng buong puso. Ang Emperatris ng Gaerin ay maaring naging isang chess piece, ngunit kung si Lilith, ang kanyang asawa, ang Emperatris ng Gaerin - ito ang kanyang kaluluwa na kanyang pahahalagahan, at ang mga pag-iisip na sakupin ang Gaerin ay itinigil na.
Sa kasalukuyan, nang nalaman ng saintess ang ginawa ni Azarios, hindi niya tinanggihan na siya ang kanyang anak, ni hindi nagbigay ng sagot kung kailan siya babalik kasama si Heun, kaya pinagtibay ang katotohanan. Kaya naman, ang malungkot na kapaligiran ay lumiwanag at ang palasyo ng emperyo ay abala.
"Prinsesa!"
"Gaga, hindi mo ba nakikita na ang aming ladyship ay hindi na prinsesa."
"Kamahalan, ang Emperatris! Inihanda na ang iyong mga silid." Nagtipon ang mga katulong sa paligid ng babae na nakatayo na parang isang namumulaklak na bulaklak sa gitna ng isang hardin na puno ng mga bulaklak. Kahit na dumating siya sakay ng karwahe na hinihila ng pitong kabayo kasunod ng Heneral, ang mga tao ay nagdududa sa kanya, ngunit nang makita nila siya, hindi mapigilan ng kanilang mga mata na mamangha.
Si Prinsesa Lilith ay hindi na prinsesa, at matagal na siyang nailuklok, ngunit para sa mga lady-in-waiting sa Grevian, mahirap siyang tingnan bilang anuman maliban sa babae na unang dumating kasama ang kanyang kamahalan na si Saintess. Mula sa isang babaeng may matigas na ugali na laban sa kalangitan hanggang sa banayad at tahimik na prinsesa na ngumingiti at namimigay ng napakahalagang kayamanan nang unang magising si Prinsesa Artilia, parang nagbago siya ngunit hindi naman nagbago.
Ayon sa mga tsismis, kung si Heneral Azarios talaga ang kanilang Prinsipe, siya ang magiging manugang ng kanyang kamahalan na si Saintess at Prinsesa ng Grevian. Hindi ba't lagi naman itong nakatadhana, tila ganun dahil kahit na napakalamig ng kanyang kamahalan na si Saintess, siya ay lalo na mapagbigay kay Lilith, na para bang matagal na niyang nakikita kung paano dadalhin ng Emperatris ang kasaganaan at kapayapaan sa kanilang imperyo, at ang ganitong kaligayahan sa kanyang anak.
Anuman ang mga intensyon ni Azarios na pumunta rito, at kahit hindi niya makilala ang kanyang emperyal na ama at ina, masaya ang mga karaniwang tao at mga aristokrata sa kanyang pagdating. Ilan sa malalapit na kaibigan ng kanyang kamahalan na saintess, mga ministro, at mga lumang opisyal na nagkaroon ng pribilehiyo na makita siya noong siya ay bata pa, ay agad na nagpalabas ng balita na talagang iyon ang kanilang tagapagmana, pagkatapos nilang makilala ang mga katangian na ngayon ay matalas at mas guwapo kaysa kailanman.
"Ang asawa ay nakagawa ng kasalanan......ipinagkanulo ng isa ang kanyang kamahalan na saintess para sa iyo. Ngayon, dahil nakuha mo na ang gayong posisyon, sasalungat ka ba sa kanya at lalaban para sa trono?" Nang walang nanonood, nawala ang ngiti at nag-iwan ng malungkot na tingin sa mukha ni Lilith na para bang hindi niya mapaniwalaan ang kanyang sarili at ang kanyang mapanlinlang na mga gawa.
Sa panonood sa kanyang malungkot na iris, ang lalaki ay hindi napigilan ang pagtawa.
"Bakit gagawin ng isa ang ganoon?"
"Kung ganoon, ang pagpunta rito........."
"Ang asawa ay may malaking paraan ngunit hindi niya ito kayang unawain, kung gayon, ano ang iisipin ng iba... Ang Ambrose ay may Emperador Alexander bilang kanilang monarko noon, na nagdududa sa pagiging kamag-anak ng ina ng emperyo sa ama, kaya dapat imposibleng hindi siya magpadala ng ilang tao niya upang makihalubilo sa Grevian at kumilos bilang kanyang mga mata at tainga, ngunit dahil ngayon ay nagbago na kay Baez, hindi nangangahulugan na mawawala ang mga taong iyon...nagkataon lang na noon ay sumunod sila kay Alexander, at ngayon ay kay Baez."
Tumingin si Lilith sa lalaki at bumulong, "May mga espiya sa palasyo ng Grevian?"
"Natural lang naman. Pumunta ang isa rito upang ipaalam sa imperyo ang tunay na pagkakakilanlan ng isa, ngunit hindi lang Grevian ang makakaalam...dapat alam din ng iba, at may mga taong nasa matinding kalagayan at nangangailangan ng suporta, sa pagkakakilanlang ito, hindi sila lalapitan ng prinsipe, kundi kung sino ang susunod sa isa at uupo sa loob ng bitag ng isa."