Kabanata 115

Bumagsak sa napakagandang pader ng imperyal na haram ang mga kristal na palayok na gawa sa giniling na hiyas na may lilang luwad, na nagpanginig sa babae. Sa ilalim ng anong masamang bituin ipinagkaloob sa kanya ng diyos ang taong ito? Naramdaman ni Haring Alexander ang hindi maipaliwanag sa kanyang puso nang hawakan ni Emperatris Seycea ang kanyang binti at umiyak na nakikiusap na huminahon siya at mag-isip... hindi pa sila patay. "Hindi mahuhulaan ng emperatris na ito na mangyayari ang ganito! Ayaw ng isa na mamatay si Ginang Giana, kamahalan mo-" "ANO'NG GINANG! Iyon ay...ano ang nagawa ng isang ito.....pinatay ko siya, sinunod ko ang iyong mga salita at naging sanhi ng kanyang kamatayan...lahat ay nasira." Ang mga salitang binigkas sa kawalan ng pag-asa ay may sariling kahulugan na sumasalungat at hindi gaanong makabuluhan. Si Haring Alexander ay may napakaraming babae sa kanyang panloob na tirahan, libu-libong marangal na babae sa imperyo at maging ilang ginang na sana ay nagnanais na maging isang kalaguyo ni Heneral Azarios upang magkaroon ng magandang kinabukasan, ang mga babae na nauna nang ipinadala ni Emperatris Seycea ay mga ginang mula sa kabisera ngunit ang babaeng ito na namatay... saan nagmula ang mahiwagang ginang na ito na wala man lang impormasyon tungkol sa kanyang ama o ina? Walang Ginang Giana sa imperyo ng Ambrose. Walang babae na umiiral sa kabisera ng Ambrose Sa halip, mayroong isa sa Darrin, ang malaking piraso ng lupa na humiwalay mula sa Dakilang Silangang Disyerto ng mga rebeldeng pwersa at nagtatag ng sariling imperyo, mayroong isang babae na umiiral sa pangalang iyon. Prinsesa Giana ng Darrin, ang nag-iisang anak na babae ni Haring Blanc na namumuno sa maburol na rehiyon ng malamig na disyerto sa silangan. Sa takot sa lumalaking kapangyarihan ni Heneral Azarios, gumugol si Haring Alexander ng hindi mabilang na gabi na gising na umaasa na dapat mayroong isang paraan upang bawasan ang lakas ni Azarios at bigyan siya ng kamatayan na ang buong plano ay mukhang isang aksidente. Mas maaga, ang karamihan sa kanyang naiisip na maisaayos ay isang babaeng espiya na minsang pumasok sa mga pintuan ng Lotus mansion ay maaaring pumatay sa heneral gayunpaman iyon ay isang panaginip, ang mga babae na may karaniwang pinagmulan ay palaging mawawala sa karangyaan at maaari ding maakit ng heneral upang gayahin ang kanilang mga panginoon. Kahit na kaya nilang patayin ang heneral, hindi rin sila makakatakas sa sakuna at hahabulin ng galit na karamihan ng mga karaniwang tao at ng mahiwagang mga tao ni Azarios dahil kahit siya bilang Emperador ay wala ang kanyang kontrol sa Lotus mansion. Ito ay maaari lamang gawin ng isang babae na nakakita ng lahat ng labis na karangyaan at higit pa sa kanyang buhay at may sarili siyang layunin na makamit ang isang bagay, isang taong may napakalaking kapangyarihan upang masangkot pa ang sambahayan ni Heneral Azarios at hayaan ang kanyang sariling mga tao na i-frame ang ginang ng heneral para sa krimen. Nagpadala ang Haring ng Darrin ng delegasyon isang taon na ang nakalipas na humihingi ng tulong ng Ambrose at kung posible ay isang alyansa dahil nakaharap sila ng matinding pag-atake mula sa panig ng Dakilang Silangang Disyerto gayunpaman noong panahong iyon sa takot sa kapangyarihan ni Prinsesa Nevix bilang Sultana ay hindi siya tunay na tumugon at hindi naglakas-loob na mag-abot ng kamay upang maging mga kaalyado ngunit ngayon dahil si Prinsesa Nevix mismo ay dumating upang mag-abot ng kamay ng pagkakaibigan sa Ambrose at Heneral Azarios na naging napakagulo, sumang-ayon si Alexander na maging lihim na kaalyado. Kung tutuusin, ano ang kanyang mawawala? Kung natalo ang Darrin mula sa silangang Disyerto, mayroon na siyang mabait na ugnayan kay Prinsesa Nevix at kung mananalo sila, mayroon siyang lihim na alyansa sa Darrin. Dagdag pa rito ay ipadadala ang hukbong Azaron na tapat lamang sa kanilang Heneral sa parehong mga digmaan bilang kanyang suporta at hindi ang kanyang sariling imperyal na hukbo ngunit mayroon itong malaking isyu- kung buhay si Azarios paano niya hahayaan ang kanyang hukbo na umalis nang wala siya? Kaya bilang paggalaw para sa isang alyansa, iminungkahi din ni Alexander sa Haring Blanc ng Darrin na pakasalan ang kanyang anak na babae sa Heneral, kung nais ni Prinsesa Giana na maging pangunahing asawa sa kanyang kagandahan at pagkatapos ay patayin ang Heneral, maaari niyang ilihim ang kanyang kayamanan sa parehong imperyal na palasyo ng Ambrose at isang bahagi sa Darrin. Sino ang nakakaalam na papatayin ni Heneral Azarios sa halip si Prinsesa Giana at magdadala ng sakuna sa Ambrose? Sa halip, saan naglaho ang mga shadow guard na dinala ng prinsesa? Pagkatapos ng pagkamatay ng kalaguyo, ang kanyang mga katulong ay ginawang sundin ang parehong kurso at pinatay, kasama ang bangkay na natatakpan ng itim na tela na ipinadala sa imperyal na palasyo, ang gayong kawalanghiyaan ay parurusahan sa pamamagitan ng pagpatay sa buong sambahayan. Nakita ng buong kabisera ng Ambrose ang parada ng bangkay at naunawaan ang isang bagay, ang mga salita ng kanilang heneral ay panghuli- kung sinabi niyang hindi siya kukuha ng isa pang asawa, hindi siya dapat pilitin o mayroong malubhang kahihinatnan, sa simula, tinanggihan niya ito nang tama pagkatapos ng kanyang kasal sa Ginang Heneral na kumuha ng anumang babae, pagkatapos ay dumating ang isang pagkakataon kung saan sinabi na si kondesa Jillian ang kanyang magiging pangunahing asawa na sinundan ng isang imperyal na utos ni emperatris ngunit sa wakas nang lahat ng kanyang mga pagtanggi ay hindi gumana, tinanggap niya ito upang baligtarin ang sitwasyon at ipakita sa mga marangal na aristokrata na sinumang naglakas-loob na ibigay sa kanya ang kanilang mga anak na babae ay dapat handa na mawala siya at ang kanilang prestihiyo ngunit si Haring Alexander lamang ang nakakita kung paano namatay ang prinsesa na walang respeto. Hindi hahayaan ni Haring Blanc na mangyari ito. "Nagustuhan ba ng asawa ang palabas?" Itinapon ni Lilith ang kanyang ulo pabalik at tumawa nang masaya na para bang nabuhay muli ang kanyang diwa. Natapos na naman ang isa sa kanyang mga plano. "Sasakupin ni Artimisia ang Darrin bago lumubog ang araw. Magaling ang asawa."