Kabanata 134
Ang halimaw na katauhan ng kasamaan ay nandito, mula sa isang prinsepe na may libu-libong ambisyon na maging hari, hanggang sa Emperador na hindi man lang kayang kontrolin ang kanyang sariling paghahari, walang sinuman ang nasa itaas ng kanyang kapangyarihan sa Ambrose ngunit dito sa kabisera ng Dakilang Silangang Disyerto ang kanyang mga sundalo ay nagbubulungan sa isa't isa tungkol sa 'barbariko' na lupain at kung paano ito mukhang masagana upang maging inggit ng sinumang Hari ng dayuhang bansa.
Ang mga lalaki at babae ay natatanging pinagpala ng kulay kayumanggi ginto na balat na kakaiba sa iba pang mga dayuhang delegado kaya't ang mga tao ay tumingin sa kanila na may interes.
May mga ideya sa buong mga emperyo na dahil ang mga disyerto ng silangan ay walang laman at hindi matirahan na walang tumutubo bilang mga halaman, ang imperyo ng silangang disyerto ay matatagpuan sa ilang mga oasis na bumubuo ng isang grupo ngunit hindi iyon ang katotohanan. Sa paglipas ng mga taon ng paghahari ni Sultan Zexzerus, may mga lungsod na nabuo sa malawak na lugar na puno ng luho na kahit ang buhangin ng mga disyerto ay lumilitaw na medyo kumikinang na parang isang mamahaling bundok na ginto sa mga delegasyon mula sa Ambrose, lalo na sa kanilang emperador na si Baez.
Ang mga bandilang lila na nakasabit sa mga tindahan na nagbebenta ng mga kalakal ay sumisimbolo sa kapayapaan at katapangan - higit sa lahat ito ay isang pagdiriwang ng pagbabalik ng Sultan at ng kasal.
Katulad ng Ambrose, nagpadala rin ang Grevian ng mga tao ngunit sa pagkakataong ito ang nagmula sa bansang isla ay hindi ang Kanyang Kamahalan na si Saintess kundi si Prinse Azarios na kinuha iyon sa imperyo ng Grevian at kinoronahan ang kanyang sarili bilang Regent na hari.
Libu-libo ang nag-aabang na hindi sasang-ayon ang kanyang kamahalan na si Saintess sa gayong mga paglilitis na ginawa nang may pagmamadali ngunit ito ang unang pagkakataon na ang Kanyang Kamahalan na si Saintess ay bumuntong hininga at kinilala na ang kanyang anak ay may katulad na ugali tulad niya at hindi tahimik na uupo hanggang sa makamit ang kanyang mga layunin kaya binigyan ni Helixis si Azarios ng kanyang hiniling at marami pa.
Itinatag niya siya bilang Koronang Prinsipe ng Grevian at inihayag sa mundo na ang kanyang anak ay ang lehitimong tagapagmana ng trono ng Ambrose, kaya gumuhit ng mga hindi nakikitang espada sa pagitan nina Baez at Azarios ngunit ang anak ng diyosa ay hindi dumating mag-isa sa pagkakataong ito at higit pa ang kanyang mga intensyon ay malabo.
"Kapatid na imperyal...dahil ikaw ang Koronang Prinsipe ng Grevian ngayon, naniniwala ang isa na ikaw ay mas karapat-dapat sa trono ng Ambrose kaysa kay Emperador Baez. Kapag sinakop ng kapatid ang trono ng Ambrose -"
Ang suhestiyon mismo ay napakamura na pinagalitan ni Seros ang kawalan ng kahihiyan ni Prinsesa Quare sa kanyang puso. Sa katunayan, sila ay magkaibigan noong bata pa ngunit ang taong ito ay hindi na dalisay sa puso, sa halip ay nagtataglay ng galit at sama ng loob.
Upang pabagsakin si Baez, maaari pa nga niyang gawing sandata si Azarios at gamitin ang kanyang lakas bilang isang sundang sa kanyang mga kamay.
"Ang kapatid na imperyal ay anak ng yumaong Emperatris Feyore at gayundin si Emperador Baez kaya nagkaroon ng maluho na buhay at hindi maunawaan ang mga kumplikado ng mundong ito. Ang ina ng Prinsipe na ito ay tinalo si Haring Reineous at pinatay ang buong sambahayan niya bago pinatay ang libu-libo upang makuha ang trono ng Grevian.
Sa kabila ng pagkukunwari ng inang imperyal, kapag tumingin ang isa nang malapitan, pinrotektahan ka niya mula sa lahat ng paghihirap na nakatakda sa buhay mo at nakuha ang kanyang katayuan bilang diyosa na may mga luha ng dugo.
Ang prinsipe na ito o ang inang imperyal ay walang simpleng buhay kaya't ang isa ay hindi kailanman nangangailangan ng isang titulo upang makipagkumpetensya para sa mga bagay na sa akin.
Hindi dapat mag-alala ang kapatid tungkol sa prinsipe na ito."
Bagaman ang mga salita ay sinabi nang may matinding hangin ngunit nagbago ang mga mata ng mga taong nanonood ng eksena sa pagitan ng dalawa at naiintindihan nila sa kanilang puso na ang lalaking ito ay hindi nais na magkaroon ng malapit na relasyon sa babae at binabalaan sa halip na hindi niya dapat gamitin ang kanyang walang kwentang taktika sa kanya.
"I-Inuunawa ng prinsesang ito...." Lahat ng mga delegasyon ng anim na imperyo maliban kay Darrin ay naroroon na ngayon sa kabisera kaya inihayag ng isang opisyal na mababa ang ranggo ang pagkakakilanlan ng bawat makulay na entourage bago sila pumasok sa mga lugar ng palasyo ng imperyo upang tanggapin ng mga aristokratikong maharlika.
Hindi tulad ng iba pang mga palasyo ng imperyo, ang palasyo ng hari ng silangang disyerto ay ginawa sa mas mataas na elevation ng mga bundok upang sa oras ng isang pagsalakay ay mahirapan ang mga pwersa ng kaaway na umakyat nang sabay-sabay sa gayong makitid na daanan kaya't ginagawa silang madaling kapitan ng mga arrow ng mga pwersang nagtatanggol.
Ang mga daanan na may palamuti ng napakalaking eskultura ng diyosa na inukit pagkatapos ng pagputol ng mga bundok sa bawat panig na may mga talon na dumadaloy mula sa ilan sa kanila ay nagpapakalasing sa mga tao sa kagandahan.
Ang mga kabayo mula sa mga dayuhang bansa na hindi sanay na lumakad sa gayong mahirap na lupain ay kailangang bumaba sa lahat sa puntong ito at kahit ang mga emperador ay kailangang lumakad. Ang mga kakaibang bulaklak na inilatag sa daanan nang lumakad ang unang imperyo at nakarating sa pasukan.
"Ang kanyang kamahalan, si Emperador Baez ng Ambrose" Ang lalaki na may asul na iris ay tumayo nang tahimik at pinanood kung aling hari bukod sa kanya ang darating.
"Ang kanyang imperyal na kamahalan na si Emperador Rial ng Daxtros! Narito ang kapatid ng Sultana!" Ngunit si Rial ay hindi nanonood o nagbibigay pansin sa mga taong dumating upang tanggapin siya, ang kanyang mga lilang iris ay nagbigay lamang ng atensyon sa mga kalapit na lugar na para bang naghahanap ng isang tao.
"Tingnan mo! Tingnan mo! Hindi bumaba sa kabayo ang Koronang Prinsipe ng Grevian!...talagang may kakayahan."
"Iyon si Heneral Azarios!" Nagbulungan ang mga tao sa pananabik.
"Kaharian ng diyosa tingnan ang tanawin ng kanyang kamahalan na si Emperatris Supreme ng Gaerin at ang kanyang imperyal na kamahalan na si Koronang Prinsipe Azarios ng Grevian."
Nang sabay na inihayag ng opisyal na mababa ang ranggo ang mga pangalan, kahit na ang kanyang mga daliri ay nanginginig na sinusuri nang paulit-ulit kung ang sutlang scroll ng mga panauhin na ibinigay sa kanya ay hindi tama pabayaan na si Prinsesa Quare na tinakpan ng kanyang mukha ng mga nagulat na mata at iba pang mga maharlika na nanonood ng fiasio na may malalaking mata.
"Lilith......Kamahalan Prinsesa Lilith!" Sigaw ng isang lalaki.
"Hindi na prinsesa ang isa."
Ang matamis na pagtawa na kahawig ng isang pulang hibescus na bulaklak na namumukadkad sa isang umaga ng tagsibol ay sumasalamin sa buong arena na nagpapahawak kay Azarios sa mga tao at ang kanyang bibig ay nag-morph sa lamig na nagpapakita ng galit sa emperador.