Kabanata 143

Lumilibot 'yung mga agila sa kalangitan, naghahanap ng mabibiktima. Pero 'yung lupa, basa sa dugo, may mga bungo ng sundalo na hindi man lang nailigtas ang buhay nila. Talo sila. Isang heneral, nakaluhod sa harap ng kalaban. May espada sa leeg niya, durog 'yung armor niya, at basag na basag 'yung pride niya. Ang bansang Ambrose, nanonood sa eksena, takot na takot. Kapag natalo na ang hukbong imperyal, 'yung mga mamamayan ng Ambrose, buhay nila ang kapalit. Yung lalaking may hawak na espada sa leeg ng Heneral, umungol. 'Yung boses niya, parang kulog, umalingawngaw, kaya naghiyawan 'yung mga tauhan niya sa tagumpay. Lila 'yung mga mata niya, kumikinang sa gabi, parang may hinihintay. 'Yung Heneral ng kalaban, pinugutan ng ulo agad ng sakim sa dugong espada niya. Kailan pa naging ganun kalakas si Darrin? Kailan pa naging ganun kahina ang Ambrose, na kayang durugin ng isang maliit na imperyo? Nasusunog na ang bansa, at akala ng mga karaniwang tao, tumakas na ang Emperador. Si Emperador Baez, idineklara na traydor, iniwan ang mga lalaki, babae, at bata para ipagtanggol ang sarili nila. "Konsorte Juhian! Hindi ligtas ang palasyong imperyal! Kailangan nang ilikas lahat ng mga kerida ngayong gabi, o pipilitin ng mga kalaban na gawin silang-" Bumukas ang mga pinto ng silid, pero walang Konsorte Juhian. Tumakas na siya. Ilang maharlikang pamilya, nagpadala na ng mga anak nilang babae at tagapagmana sa labas ng mga hangganan, para protektahan ang kaligtasan nila, habang nakikipaglaban sila sa mga kalaban. Kahit 'yung harem ng imperyo, na dating maingay sa tawanan ng mga babae, parang saradong-sarado, at 'yung mga kerida na nagpapakita ng interes sa emperador, sinusumpa na siya nang hayagan, dahil 'yung mga kapatid nila, nakikipaglaban sa giyera. Sinasabi na sa maharlikang dinastiya ng Heriodonus, may isang monarko na sobrang tapang, kaya 'yung mga kwento niya, kinakanta sa buong mundo, para magturo at magbigay inspirasyon. 'Yung monarko, nagkaroon ng anak na babae, na pinakasalan niya sa unang emperador ng Ambrose, kaya 'yung lahi ng Ambrose, itinuturing na matapang at matapang. Sino ang makakaalam na darating ang araw na 'yung mahihinang anak ng dating emperador Heun, dudurugin ito. Pero hindi lahat ng anak ng emperador, maaaring tawaging mahina, dahil 'yung parehong lalaki ang ama ng lalaki na itinuturing na talento minsan sa isang libong taon, hanggang sa pinrotektahan ni Heneral Azarios ang Ambrose, kahit ang Gaerin, hindi naglakas-loob na maging bastos. Mala-maling lahat na si Emperador Heun ang ginawang Emperatris si Feyore at hindi ang kanyang kabanalan. Lahat ng sisi, inilagay sa patay na inang Emperatris at binasag-basa ang kanyang imperyal na libingan at ang nabubulok na bangkay ay hinukay, at tinapakan ng maraming beses ng mga tao na pinunit ito at pagkatapos ay itinapon sa basurahan. Si Emperatris Seycea, na itinapon sa malamig na palasyo, nakakita ng liwanag pagkatapos ng ilang buwan, kaya nagtataka siya kung saan nagkamali ang lahat. Siya ang emperatris ng isang maunlad na bansa, na may asawa na hindi siya tinatrato ng masama. Pero pagkatapos niyang patayin si Alexander, itinapon siya ni Baez sa loob ng malamig na palasyo, para ipagtanggol ang sarili niya, o mamatay sa gutom. Kung ibang tao siguro, nakaramdam sana sila ng kalungkutan na makita ang kanilang bayan na nasusunog, pero si Emperatris Seycea, parang muling nabuhay... sa ganitong paraan, mamamatay siya kasama ang lahat. Pero hindi ganoon ang iniisip ng mga ministro. Kahit 'yung pinakamatapat na tagasunod ni Baez, may sarili silang kamag-anak at pamilya na nakataya, kaya nang tumawag ng diskusyon si Duke Selic, 'yung mga tumangging tumakas, dumating sa dulo. "Kamahalan, Prinsipe ng Grevian, alam mong prinsipe ka rin ng Ambrose, pero tumatanggi ka pa ring tumulong! Punong Ministro Zhan, ano ang tingin mo dito?" Kahit na nagretiro na ang punong ministro, pero sa mga taong naroroon, buong sambahayan niya lang ang nananatiling buo at dahil si Punong Ministro Zhan ang itinuturing na pinakamatapat kay Prinsipe Baez, nakinig sa kanya nang mabuti ang mga lalaki. "Nananatili si Heneral Azarios at tinulungan ang imperyo kahit alam niyang ang kanyang ina - hindi kailanman nakatanggap ng karangalan na maging inang emperatris, matapos lang niyang mapahiya ang kanyang asawa at siya mismo ay tinrato ng ganito kaya nagdesisyon siyang iwanan ang Ambrose." "Sa tingin ng ministrong ito, nababaliw na kayo! Anong inang Emperatris?! Ang kanyang kabanalan ay ipinangako ang Prinsipe Azarios sa Emperatris ng Gaerin - Lilith. Ang Emperatris ng isang kalabang bansa ay nabuhay nang matagal sa atin at tinrato tayo na parang mga tanga, paano natin makakalimutan iyon!" "Kung gayon Ministro Laos, patuloy kang nagiging mapagmataas at huwag humingi ng tulong! Ang kanyang kamahalan na Supremo na Emperatris ang unang taong nagbahagi ng tulong sa panahon ng baha at iyon din sa mga nasasakupan ng kalabang bansa. Dahil ikinasal ang kanyang kamahalan kay Heneral Azarios, walang mga hindi pagkakaunawaan sa hangganan, hindi mo nakikita ang ginagawa ng ministrong ito at sangkot tayo sa huli!" Binangga ng ministro ng digmaan ang mesa sa galit at ipinahayag ang kanyang mga salita nang may labis na pagkahilig na pinag-iisipan din ng ibang mga lalaki. "Hindi ko alam ang tungkol sa iba, pero sinundan ng isa si Emperador Baez sa napakatagal na panahon kaya sasabihin ko sa iyo ang totoo ngayon, ang isang ito ay isang ama rin at isang lolo, nang ang minamahal na anak na babae ng Punong Ministro na si Cecelia ay pinalayas mula sa bansa, ang kanyang kamahalan na Emperatris ng Gaerin ay hindi siya sinaktan." Sa ngayon, ang pinakamalaking banta natin ay ang mga rebelde sa lungsod at ang mga sundalo ng Darrin na maaaring makarating sa sentro ng lungsod kung maghihintay pa tayo ng isa pang araw. Ang mga mapapatay ay ang mga kamag-anak at hindi ang kanyang kamahalan na si Baez na walang pakialam sa kanyang mga nasasakupan. Yung mga walang ideya na tumakas na parang mga duwag, isasangkot din ang mga anak mong babae at mga babae ng sambahayan. Kapag nawalan ng babae ang isang bansa, sila ang unang binibiktima, kaya ipinadala na ng isa ang kanyang mga manugang na babae at iba pa, dahil ang aking anak ay nakikipaglaban kasama ang mga sundalo." Pagkatapos ng maraming pag-iisip, isang kalapati ang ipinadala kay Subcommander Seros, ang bunsong anak ni Duke Selic na sumusunod kay Azarios na parang anino.