Kabanata 16
Ang ganda ng daloy, parang talon sa langit, napapa-buntong hininga ang mga tao sa sobrang ganda. Badingan si Countess Jillian sa mga karaniwang tao, kumakanta siya hanggang sa mga kalapati lumipad papasok sa banquet hall at pumalibot sa kanya, nagpapakpak ang mga pakpak nila bilang tugon sa kanta. Si Jilllian ang laman ng puso ng maraming lalaki sa bansa, isa sa pinakamagagaling na dalaga at isang kagandahang dapat banggitin.
Sining at kultura ito na mayroon ang mga dalagang may puri ng Ambrose. Pagkatapos niyang kumanta, isang sigawan ng papuri at paghanga ang sumabog.
"Humahanga ang Emperador sa iyong walang kapantay na galing, Countess Jillian, nagbibigay ng tatlong karwahe ng ginto." Yumuko ang Countess, nakangiti ang mga labi niya na parang nakalimutan na ang mga problema na nagawa niya noon at isang bagong lakas ang dumaloy sa kanyang katawan. Kahit ang Emperatris na ina ay humanga sa kanya.
Ang pulang satin ay kumikinang sa bawat sandaling ginagawa niya, isang piraso ng pulang diyamante ang nakalagay sa tuktok ng kanyang hairpin, mukha siyang isang flower nymph na galing mismo sa langit.
"Narinig ng Countess na si Heneral Lady Lilith ay hindi kayang intindihin at hindi maihahalintulad sa ibang talento tulad ng Countess na ito, sana ipakita ng heneral na babae ang kanyang mga talento para makita at matuto ang isa." Ang paghamon ay malinaw na parang yelo pero walang pumigil sa babae na gumawa ng gulo.
Ngumisi siya na alam na alam kung paano makikipagkumpetensya sa kanya ang isang magaspang na babae na galing sa ganitong background, kahit na kumakanta siya ng maayos hindi siya magiging katumbas ng kanyang antas ng talento.
Inutusan ni Jillian ang isang babae sa likod na magdala ng instrumento.
"Narinig ng Countess na sinasabi ng katulong ng Heneral Lady na walang kapantay sa Fiora, kaya sinubukan ng isa na mag-ayos ng pinakamahusay na kalidad na instrumento para kay Lady Lilith."
Ngumisi si Reginia sa background bago pumasok sa gitna ng grand ceremony na may dalang paliguan ng tubig na may kahoy na pagpapaganda at tatlong pilak na alambre. Ang instrumento ng Fiora ay sinasabing galing sa silangang rehiyon ng Guin mountains at tanging ang mga tao sa palasyo lamang ang kayang umupa ng mga guro para turuan sila kung paano tumugtog ng partikular na water born symphony.
Binisita ni Regina si Countess Jillian nang hindi siya nakapag-ugnay kay Emperatris Seycea sa pamamagitan ng kanyang punong katulong na si Lemen at ngayon ang kanyang puso ay namumukadkad sa lahat ng ngiti na nakikita ang kanyang mistress na nawawalan ng mukha sa harap ng mga noble ng buong bansa.
Ito ang kanyang paghihiganti.
Si Lilith ay kalmadong tumayo na pumunta sa harap ng emperador sa ilang distansya sa kalabang Countess habang si Azarios ay medyo interesado, na parang inaasahan ang palabas na ipapakita niya sa kanya, dahil mula sa araw na ikinasal siya sa kanyang Lotus mansion ay walang kahit isang gabi ang lumipas na walang nakakaaliw.
Ngayon din, umaasa siyang makakita ng ibang mundo, walang nakakaabala sa kanya na alam niyang may malalim na plano ang kanyang asawa at cute na paraan kaya umupo lang siya at uminom ng alak.
Cute na paraan! Dudugo ang mga tao ng korte kung narinig nila ang kanyang mga iniisip.
Ang kanyang mga mata ay kumikinang sa kalupitan habang tinitingnan niya ang katulong na nakangisi sa background, kung uuwi siyang buo ngayon ay nagpasya si Azarios na ipakain siya sa mga aso ng buhay at sa Countess Jillian na iyon ay hahayaan niyang ang maruming babae na iyon ay gamutin ng kanyang tuso na asawa.
"Nais humingi ng tawad ng asawa ng Heneral sa inyong ladyship Countess Jillian pero ipinagbabawal ang isa na kumanta." Isang kaguluhan sa banquet ang tiyak na mangyayari, mga bulong at usap-usapan na sinasabi na ang babae ay tanga, maganda lang siya pero wala nang iba. Pero ang lakas ng loob na tanggihan ang imbitasyon na kumanta ay parang sampal sa mukha ng pamilyang hari kaya hindi masaya ang Emperatris na ina.
"Nais makita ng Emperatris na ina ang talento ng Heneral na babae pero tumatanggi ang isa, maaari ko bang malaman ang dahilan ng pagtanggi na iyon." Ang mga salita ay matalas na parang talim pero ang babae na nakatayo sa harap ay walang pakialam na parang tumahol ang aso. Kalmadong itinaas ni Lilith ang kanyang ulo ng kaunti at sumagot.
"Ako ang huling pari ng diyosa na si Riera, ang pagkanta sa anumang paraan maliban sa kalikasan ay itinuturing na hindi dalisay, humihingi ng tawad ang hamak na ito pero ang panata ng diyosa, itataguyod ng hamak na alipin na ito hanggang sa huling hininga."
Hindi napigilan ng Emperatris na ina na umatras ng kaunti, ang mga taong naroroon sa banquet ay huminga sa pagkamangha. Tumibok ang puso ng Emperador habang ang iba ay hindi makapagsalita nang may isang boses na tumawag sa isang bastos na paraan.
"Sinungaling! Ngayon lang sinabi ni Prinsesa Nevix sa lahat kung paano--"
"Yeous mevore fiage' ios derop'?" Hindi pinansin ng prinsesa ang countess na nagsasalita at tinanong si Lilith.
(Ang hayop na ipinagkaloob ng diyosa, tinatanggap mo ba?)
"tiras'"
(oo)
Hindi maintindihan ng mga tao ang isang salita kaya ipinaliwanag ng prinsesa na nakaupo sa trono.
"Ang kanyang kamahalan na si Emperador Alexander ay may maraming mga bihirang hiyas sa kanyang bansa, tinanong lamang ng prinsesa na ito ang Heneral na babae kung maaari niyang patunayan sa amin ang kanyang sinasabi at sumagot siya ng oo."
"Kung gayon patunayan sa pamamagitan ng pagpapala sa estatwa ng clope tulad ng ginawa mo sa Daxtros sampung taon na ang nakalilipas." Nagngitngit ang countess.
"Hindi magagawa iyon" Nag-aalab ang galit ni Emperador Alexander pagkatapos marinig ang magalang na tono pero bago niya mautusan ang babae na gawin ang sinabi ni Countess Jillian, nagpatuloy si Lilith.
"Ang estatwa ng clope ay hindi kinakailangan, kahit ang estatwa sa dakilang shine na pinagdasalan ng lahat ng mga tao ng Ambrose ngayon ay sapat na pero ang buwan at araw ay lumampas na sa threshold, ngayon kahit na subukan ng isa na magbigay ng mga pagpapala ay walang silbi."
"Gumagawa siya ng mga kwento Emperatris na ina!" Nagngitngit si Countess Cinthia na nanonood sa buong palabas.
"Sa palagay ba ng Countess na ang asawa ng Heneral na ito ay mas mababa sa kanyang katayuan?" Nagsalita si Azarios ng isang pangungusap at ang buong bulwagan ay nahulog sa isang mahinang katahimikan, na para bang ang mga tao ay naalala na kahit na nakikinig siya sa kanila pero si Lilith ay hindi dapat nilang habulin kung ayaw nilang magkaroon ng uhaw sa dugo na Heneral na pupunta sa kanila at balatan ang kanilang balat mula sa laman.
Ang tingin na ibinigay niya sa countess ay nagparamdam sa mga tao na tahimik, kahit na hindi binuksan ng Emperatris na ina ang kanyang bibig pagkatapos noon at ang countess na kung kanino nakadirekta ang mga salita ay namutla, nanginginig ang kanyang katawan.
"Totoo, ang araw kung saan pinagpala mo ang Daxtron empire ay ang tamang oras ng pagdarasal, naghintay kami ng dalawang buwan at noong ang oras na iyon ay tama ay dumating ang maliit na pari." Nagtapos si Prinsesa Nevix na hindi nagpapakita ng init o ang kanyang nagyeyelong saloobin......siya ay nakamamatay kapag nasa digmaan.
Ito ang simula ng isang digmaan
"Ang tanong na nananatili ay ikaw ba ang tunay na pari o gumagawa ka ng mga kwento upang abalahin ang seremonya ng imperyo." Bumulong si Emperatris Seycea na tahimik na nakaupo na hindi masyadong mahina o malakas at sa gayon ang pagdududa ay sumibol sa puso ng mga nakikinig.
"Sana payagan ng Emperatris ang asawa ng Heneral na ito." Ipinikit ni Lilith ang kanyang mga mata at itinaas ang kanyang ulo patungo sa kisame na para bang tumatawag sa diyosa sa itaas.
Pagkabukas ng gintong irises, isang ugong na napakaganda ang nagpagalaw sa mga bakuran ng kastilyo na kahit ang Emperador ay nanlaki ang mga mata.
Ang mga yapak ay walang tunog, pero ang mga takot na itinakda sa puso ng mga tagamasid ay mas mataas pa sa hilagang-kanluran na mga bundok na tumama sa kalangitan.
"Narinig tayo ng diyosa."
Ngumisi si Azarios na parang sinasabi....hindi narinig ka ng minamahal na alaga ng aking asawa.