Kabanata 107
“Sana totoo ‘to,” sabi ni Prinsesa Nevix, na hindi makaiyak habang nakatingin sa kapatid niyang si Rial, na bumuntong-hininga rin.
“Darating din ang araw na ‘yon, kapatid. Hindi dapat mawalan ng pag-asa. Kahit peke ang sinabi ni Heneral Casagon, at isa lang palaro ni Prinsesa Lilith, hindi ko maintindihan kung paano nakarating agad si Heneral Casagon. Kahapon lang, sinabi mo sa akin ang mga plano ni Prinsesa Lilith.”
Hindi maintindihan ni Prinsipe Rial kung paano matatakpan ng isang tao ang distansya sa pagitan ng Great Eastern Deserts at Daxtros sa isang araw… imposible. Magagawa lang ‘yon kung nakatira ang taong ‘yon malapit sa hangganan ng Daxtros.
“Sinabi ni Prinsesa Lilith sa akin na matagal na niyang binuo ang mga plano niya, at nasa templo malapit sa Daxtros si Heneral Casagon para protektahan ang isang tao. Kahapon, nagpadala siya ng falcon para ipaalam sa Heneral, kaya nakarating siya rito ngayon.” Hindi nakita ni Prinsesa Nevix si Heneral Casagon ngayon dahil pinayuhan siya ni Lilith na huwag.
Nasa Sea courtyard si Heneral Casagon at ang kanyang mga sundalo, na mahigpit na binabantayan ng emperador dahil natatakot siya sa kanyang sariling kaligtasan, tulad ng hinulaan ni Prinsesa Lilith. Kahit si Rial ay nasa loob ng courtyard ni Nevix kung saan makikita sila ng mga lingkod na naglalakad, ngunit hindi nila maririnig ang kanilang pag-uusap.
Nakasimangot si Prinsipe Rial bago nagulat ang kanyang mga mata.
Hindi.
“Anong sinabi sa ‘yo ni Prinsesa bago ka niya pinatawag dito?!” Para bang tinamaan siya ng kidlat sa puso niya, na nagpanginig dito.
“Isa lang ang sinabi niya sa akin na sasabihin sa ‘yo—‘Tumanggi.’
K-Kapatid, bakit mo ako tinitingnan nang ganyan—"
Bago pa man matapos ang mga salita, isang nakakatakot na sigaw ng isang babae ang umalingawngaw sa buong palasyo, na nagpagulat sa mga lingkod at sundalo na nagmamadaling nagtungo sa direksyon.
“PRINSESA! Kamahalan, pinatay ang emperador!
Pinatay ng Prinsipe Liason ang kamahalan niya!”
__________________________________________________________________________________
Ang mga kalaguyo ni Haring Qiza ay nagpatirapa at umiyak nang walang humpay upang ipahayag ang kanilang kalungkutan sa pagkamatay ng monarko sa harap ng kanyang bangkay, ngunit sa katotohanan, karamihan sa kanila ay naunawaan na ang lalim ng laban para sa trono at ang resulta nito, kaya't hindi man lang sila naglakas-loob na huminga nang bahagyang malakas. Dumating ang mga imperial na manggagamot at sinuri ang resulta ng kamatayan at ipinahayag na sinaksak si Emperador Qiza.
Sa anumang normal na pangyayari, isang libing ang iaanunsyo, ngunit sa sandaling ito, walang pakialam tungkol sa pagkamatay kundi sa bagong emperador.
“HINDI PINATAY NG PRINSIPENG ITO ANG IMPERYAL NA AMA!” Si Prinsesa Lilith kasama ang mga ministro ng Gaerin, Heneral Casagon ng Eastern Deserts at lahat ng iba pang ministro ay naroon sa imperial court nang walang sinumang namumuno dito nang dumating si Prinsipe Rial.
“Ang kanyang kamahalan na si Prinsipe Rial” Kahit ang lingkod na nag-anunsyo ng pangalan mismo ang nagbago ng naunang titulong 'duke' at tinawag na 'prinsipe' si Rial, kaya sa puso ng mga tao, halos selyado na siya ang magiging emperador.
Tumingin si Prinsipe Rial kay Prinsesa Lilith saglit bago niya pinanood ang kanyang kapatid sa ama na nahihirapan sa pagkakahawak ng mga sundalo.
“HINDI PINATAY NG KAPATID SA AMA ANG AMA!” Ang sigaw ay umalingawngaw sa buong napakalaking hukuman ngunit nanatiling tahimik dahil walang isa man sa mga ministro o tao ang naniwala sa kanya.
“Sa palagay din ng prinsipe na hindi pinatay ni Liason ang emperador.” Nang makawala ang mga salitang iyon sa bibig ni Prinsipe Rial, hindi napigilan ni Lilith na hayaan ang kanyang mga mata na lumiwanag sa kasiyahan.
Sa katunayan, hindi siya binigo ng taong ito.
Habang tahimik na nakikinig ang demonyita, nagulat ang iba. Ang dalawang prinsipe na ito ay nag-aaway para sa trono, kaya paano posibleng hayaan ni Prinsipe Rial na mawala ang ganoong malaking pagkakataon.
Bukod dito, sa mga pangyayaring ito, mayroon lamang dalawang suspek—si Prinsipe Rial o Prinsipe Liason. Ayon sa imbestigasyon mula kaninang umaga, walang ibang tao na nakakita sa emperador maliban sa mga prinsipe, ngunit kapag tumingin nang malapitan sa pagpatay sa emperador, walang isa man sa mga prinsipe ang nakakuha ng marami, at lalo na nang patayin ang emperador, kasama ni Prinsesa Nevix si Prinsipe Rial at ang kanyang mga kaalyadong sundalo ng Eastern Deserts ay nasa mahigpit na binabantayang courtyard, kaya walang nakatakas sa labas.
“Bata pa si Prinsipe Liason, ngunit nais ng prinsipe na tanungin ang mga ministro kung sinong tanga ang papatay sa emperador at mananatili sa mga silid upang matagpuan lamang. Malinaw na may isang taong nagnais na i-frame ang prinsipe at gumawa ng ganoong kasuklam-suklam na krimen.”
Sa panonood sa kabutihang-loob ni Prinsipe Rial, ang mga ministro na may mga pag-aalinlangan din ay medyo sumang-ayon sa kanya.
“Kung gayon, ano ang iminumungkahi ng prinsipe na dapat gawin?” Tanong ng Punong Ministro ng Daxtros, kung saan bumuntong-hininga si Rial.
“Hindi natin maaaring palayain si Prinsipe Liason hanggang sa matapos ang imbestigasyon, kaya hihilingin ng isa sa mga sundalo na dalhin siya sa kanyang mga silid at hindi palabasin ang prinsipe hanggang sa may matuklasan.” Ang pagkamangha ay sumasalamin sa mga mata ng Punong Ministro na tahimik bago bahagyang yumuko.
“Punong Ministro at mga heneral, hihilingin ng prinsipe na huminto kayo at mag-imbestiga kasama ang isa. Kailangang hanapin ng isa ang tunay na salarin.”
Sa gayon, ang imperial court ay nabalot ng kaguluhan, ngunit hindi mapigilan ni Rial na sumulyap kay Lilith. Noong una, nang nalaman niya na ang prinsesa ng Gaerin ay ibinigay kay Qiza bilang isang ikakasal, nakaramdam siya ng awa, ngunit sa sandaling ito, hindi niya maiwasang makaramdam ng sama ng loob. Si Prinsesa Lilith ay isang kayamanan.
Ang mga lila niyang iris ay tumingin nang kaunti bago niya sila ibinaba upang isawsaw ang sarili sa trabaho.
Ginawa niya ang hiniling ni Lilith—Tumanggi sa pagkakasangkot ni Prinsipe Liason.
A/N: Sa tingin ko tatlo o apat na kabanata na lang ang natitira~