Kabanata 71

HARING HEUN - TATAY NI AZARIOS HARING KYZM - KASUKA-SUKA NA TIYUHIN NI LILITH PRINSE VZEUS - TATAY NI LILITH Sa panahon ng Kataas-taasang diyosa, walang hindi nabibigyan ng hustisya. Lahat ng ginagawa ay may kapalit, at lahat ng sakripisyo ay may katumbas na gantimpala. Gumuho ang mga katawan ng mga mamamatay-tao sa kwarto habang lumuluhod ang anino sa harap ng kanyang kamahalan, ang Santa. Ang kanyang dalawang tauhan na nakatayo sa gilid ay alam kung ano sila sa sandaling ito - mga sundalong nagpapakamatay at hindi na lalabas nang buhay. "Sinundan ko ang amo ko nang matagal at may utang na loob ako sa kanya. Naniniwala ang isa na kayang iligtas ng kanyang kamahalan ang aking amo kaya iaalay ng isa ang aking buhay kapalit ng kanya. Kapag nakita ni emperatris Feyore ang bangkay ng emperador, pababayaan niya ang kanyang mga bantay, dapat gamitin ng santa ang oras na iyon ng maayos." Sa bawat dinastiya ay may mga kakambal na salamin ng mga emperador - isang lalaking kamukha ng hari upang kung minsan ay magpanggap bilang siya, ang kakambal ay sinanay na maging matapat at may parehong mga gawi tulad ng Hari ngunit sa katotohanan sila ay mga eunuch na hindi kailanman kayang traydorin ang kanilang mga monarka. Tinuring ni Heun ang lalaking ito na parang kapatid niya at hindi parang anino na sinanay niya, pareho silang nakasuot ng mga mamahaling damit, umiinom ng parehong alak, at sa kabila ng maraming pagkakataon na maaaring maghimagsik si Wahen hindi niya nakalimutan ang kanyang mapagpakumbabang tungkulin, sa kabila ng pagiging eksaktong imahe ng emperador hindi niya kailanman hinangad ang trono.....nandiyan ang lalaki noong iminungkahi ni Heun si Helixis. Nandiyan siya noong ipinanganak si Azarios, siya ang unang taong nakahawak sa batang prinsipe sa kanyang mga bisig pagkatapos ng mga magulang at naroroon nang mawala ang kanilang anak sa digmaan. "P-paano mo kaya.....tumanggi ang isa! Paano mo nagawa iyan?!" Bago pa man mapigilan ni Helixis ang lalaki, pinilas ng kanyang sariling sundang ang buong lalamunan na nagpapadugo. "Maikli na ang oras.....sabihin sa monarka na ang isang ito ay may marangal na kamatayan sa kanyang ngalan." Ang mga takot na iris ay may nagdurusa na luha. Siya ay walang kakayahan. Ang pagmamahal, pagmamalasakit at emosyon ay naging dahilan upang hindi niya makita ang lampas sa mga konspirasyon. Ngunit tumanggi si Helixis na yumuko, hindi mabilang na mga tao ang nagpakamatay para sa kanila at hindi niya maaaring hayaan ang kanilang pagkamartir na mapinsala ng kabiguan, ang mga kalalakihan na ang puso ay nagyeyelo na parang yelo ay naghawak ng bangkay at pinalitan si Heun sa loob ng mga sutlang takip kasama nito. "Ipakita sa akin ang lihim na daan palabas ng kapital dahil aalis ang isa mag-isa." "Ngunit ang kanyang kamahalan-" Nang magkatagpo ang mga pulang mata sa iba pang mga katapatan, ang mga bantay ay nanginginig. "Kapag bumalik ang iyong heneral, sabihin mo sa kanya na mag-isa na lang siya ngayon, buhay at kamatayan, kagalakan o kalungkutan....hindi makakasama ang Santang ito." Ang ganitong mga walang pakiramdam na mga parirala ay nagpagawa kay Helixis na parang halimaw na bulaklak na kilala niya. Galit at isang pakiramdam ng kawalan ng kakayahan ang pumuno sa kanyang puso na nagiging nakakadiri. Ano ang sasabihin niya kapag nagkamalay na si Heun? Na ang mga batang pinagbigyan niya ng lahat, ay nakipagsabwatan upang patayin siya? Na si Duke Selic at ang iba ay bihag? Na ang kanyang kapatid ay nagpakamatay upang iligtas ang kanyang buhay? O na ang lahat ng kapangyarihang ibinigay ng diyosa ay nawala sa sandaling nagpasya siyang pahabain ang kanyang buhay. Kaya't narito ang lahat upang biguin siya...pinaglaruan nila ang kanyang damdamin sa pag-asang makita siyang mahulog at mamatay sa pagdurusa. Magsasama-sama ngayon ang buong Ambrose para sa bawat isa sa kanyang mga luha....kung minsan siyang umiyak pagkatapos silang lahat ay dapat magdusa at umiyak ng mga luha ng dugo hanggang sa mamatay sila...kahit isang kaluluwa ay hindi bibigyan ng marangal na kamatayan. "Ipinapangako ni Helixis kay Ambrose, na babalik ang isa." __________________________________________________________________________________________ "Kamahalan Prinsipe Vzeus ang ating mga espiya mula sa Ambrose ay nagpaalam na patay na ang kanyang kamahalan na si Emperador Heun at ang tagapagmana ng trono - si Alexzander ang hahawak ng trono sa lalong madaling panahon." Ang upuang kahoy na madalas gamitin ng prinsipe upang umupo na parang ipinakita na ang kanyang mga binti ay nasugatan sa isang pagtatangka ng pagpatay sa harap ng lahat ng ibang tao ay itinapon habang ang nasabing prinsipe ay tumayo kasama ang kanyang mga damit na lumilipad sa hangin sa harap ng kanyang mga malapit na katulong. "Patay na si Emperador Heun?" Imposible "Oo, sinasabi na nandiyan ang Santa Helixis sa piging kung saan nilason ang emperador at sinasabing siya ang may kasalanan, kalaunan ay nawala siya matapos patayin ang monarka." "Kayang-gago" Nakita ni Vzeus ang buong kalokohan na sobrang walang katotohanan, walang paraan na maaaring patayin ang emperador at gayundin ng santa. "Hindi naniniwala ang prinsipe na ito sa ganitong basurang intel at nais niyang mamuhay nang matagal ang mag-asawa." Ang mga opisyal ay natigilan sandali bago nila nabawi ang kanilang tangkad at napagtanto na ang lalaking ito ay malayo nang mas nakakakita kaysa sa kanila. "Kamahalan, ang ating hukbo sa ngayon ay limampung libong sundalo na kulang sa hukbong imperyal, kung ano ang sinabi ng kanyang kamahalan noong mga nakaraang taon ay totoo. Mahigpit ang pananalapi sa palasyong imperyal at lihim na ipinagbibili ng mga sundalo ang kanilang serbisyo upang sa lalong madaling panahon ay magkaroon tayo ng kalamangan. Dahil sa patuloy na digmaan, ang mga tao ng imperyo ay nagkaroon ng malalim na sama ng loob laban sa monarka at maghihimagsik at susuporta sa isa pang kandidato para sa trono anumang segundo kung sila ay ginagamot nang mas mahusay." "Kailan ba nag-iisip ang kanyang kamahalan na ilunsad ang isang pag-atake?" "Ang Emperador ng Silangang mga disyerto ngayon ay nakabuo ng isang hukbo na maihahambing ang laki, kung pagsasamahin sa atin ay sapat na upang makuha ang trono. Ang isang ito ay walang pinag-aralan ng kanyang ina o anumang suporta upang magkaroon ng maraming tao sa aking gastos kaya't naghintay ang isa nang matagal... ngunit ngayon ay dumating na ang oras, ito ay-" "AMO! AMO...." Isang malapit na lingkod ang tumatakbo sa ministro ng kita na nagpapagulo sa mukha ng lalaki sa galit. "Mapagmagalang! hindi mo ba nakikita ang kanyang kamahalan-" "Patawarin ang pagiging magalang ng lingkod na ito master....Ang Emperador Zexzerus ng dakilang silangang mga disyerto ay nahulog sa isang comatose state at naghimagsik ang punong ministro....ang kanyang kamahalan na si Prinsesa Lilith ay nakulong sa palasyo!" ---------------------- Mahal ko si Heun at Helixis na magkasama kaya hindi ko sila papatayin?