Kabanata 81
Kilala si Prinsesa Semeara's kapatid sa dugo, si Prinsipe Dysan, na isang taong puno ng sigla ng kabataan at may gwapong itsura, pero inilarawan din bilang isang kayang magpigil ng emosyon. Kaya naman, kapag ikinumpara kay Prinsipe Zorah, mas may pagkakaintindihan sa imperyal na korte, isang paboritong ina na konsorte, at isang ugali na kayang tumugma sa imperyal na trono ng Gaerin.
"Hayupak! Isang utos lang binigay ko sayo, hindi mo pa magawa ng maayos! Walang kwentang puta!" Malakas na boses kasama ang kaawa-awang iyak mula sa loob ng napapalamutiang mga silid ng kasalukuyang prinsipe ng korona ay itinuring na pang-araw-araw na gawain habang dumaraan ang mga lingkod na may takot sa kanilang mga mukha. Napakarami ang nakiramdam sa prinsesa ng korona na si Artilia, pero walang magawa. Pero ngayon ay isang araw na hindi inakala ni Zorah na darating.
Ang mga pintuan ng silid ay hindi nakasara, kaya ang kailangan lang ay isang matapang na tao na kayang lumabag sa pamantayan at pumasok.
"Kuya.." Nang mapansin na walang nakatutok, si Prinsesa Semeara (Lilith), na natatakpan ng maputlang asul na tela ng seda, ay pumasok sa loob ng gintong kulungan. Isang buwan na ang nakalipas mula nang dumating siya sa palasyo, at ang mga dayuhang delegado at sugo na magdadala sa kanya sa Ambrose ay maaaring darating sa isang araw o dalawa. Pero ang babaeng walang kinatatakutan ay hindi nag-aalala kung ano ang sasabihin ng mga tao kung maririnig nila ang isang prinsesa na may unang ranggo na pumapasok at nagkokomento sa sambahayan ng kanyang nakatatandang kapatid.
"P-Prinsesa Semeara, k-kailangan mo nang umalis-"
"Bastusan! Kailan ka pinayagan ng prinsesang ito na magsalita?" Nang tumama ang mabibigat na salita sa mga tainga ni Artilia, napayuko siya sa kahihiyan samantalang nagulat si Prinsipe Zorah nang pagalitan ang kanyang asawa. Sa totoo lang, ang prinsesa at ang prinsesa ng korona ay walang katumbas na ranggo, pero ang prinsesa ng korona ang may mas mataas na posisyon. At anong prinsesa? Ito ay malinaw na anak ng isang traydor sa harapan niya, at hindi si Prinsesa Semeara, pero sa sandaling iyon, wala siyang pakialam.
Mga galit na mata na nagniningas sa apoy ay kumikinang habang tinitingnan ni Zorah si Prinsesa Semeara. Maaaring hinila niya ang taong ito palabas, pero dahil gusto ng kanyang ama sa imperyo na si Kyzm na pakasalan ng babaeng ito ang prinsipe ng korona ng Ambrose, kailangan niyang magtiis.
"Mistress, kamahalan." Si Meza, ang personal na katulong ni Lilith, ay nagawa na ang kanyang gawain at tinawag ang lahat ng mga lingkod gamit ang kanyang mahusay na kakayahan sa pag-arte sa pagsasabi na ang Prinsesa ay nakikipag-usap sa isang sitwasyon sa prinsipe. Napakaraming lingkod sa labas pero malayo, kaya hindi nila maririnig.
"Ang Prinsesa ng Korona na si Artilia ay maaaring bastos, pero ang Prinsipe ng Korona ay isang karismatikong karakter na may pribilehiyo na makita sa tamang oras.
Sa maingat na pagtingin...ang isa ay nag-eensayo ng isang pagpipinta ng lumang maestro na mayroong lahat ng uri ng mga nilalang sa kaharian. kayang gayahin ng prinsesang ito ang lahat ng iyon sa papel, pero ang tanging bagay na hindi ko kaya ay ang isang aso....minsan pinanood ko ang mukha ng Prinsipe ng Korona na si Zorah....talagang nakatulong. Dahil naaalala ng prinsesang ito, ang ina ni Prinsipe Zorah ay nasa malamig na palasyo...hindi maiiwasan na susundan din siya ng prinsipe ng aso."
Galit na may ganung tindi ang lumipad sa puso ng Prinsipe ng Korona na sa partikular na sandali ay nakalimutan niya ang kanyang katayuan, ang hindi mabilang na mga matang nanonood, at kahit na si Emperador Kyzm na papunta doon. Ang ginawa lang niya ay hinawakan ang maputlang leeg ng babaeng nakatayo sa harap niya at sinakal siya nang buong lakas niya.
"Anong ginagawa mo!" Sinubukan ni Artilia na alisin ang kanyang hawak, pero itinulak lang siya palayo, samantalang si Meza rin ay natumba sa lupa dahil sa kanyang sipa. Sa sandaling iyon, wala siyang maisip kundi ang kunin ang kanyang buhay. Umiyak nang kaawa-awa si Prinsesa Semeara...."ma-ma-mal-li" Tumingin si Prinsipe Zorah sa mga mata na may pulot-pukyutan at ngumiti, pero nang ang mga iris na iyon ay kumikinang din sa isang nakangiting masamang intensyon, nagkaroon ng sandali ng pag-aalala..takot at paunawa.
"ZORAH!" Isang malakas na sipa gamit ang mga bota ng emperador ang nagpadala sa prinsipe ng korona na lumilipad sa sahig kasama ang mga sundalo na pumapaligid sa kanya.
"IPAKITA ANG GAGONG ITO SA KORTE!"
__________________________________________________________________________
Sinabi ni Konsorte Jeansen ang ilang maling salita ng pagpapatahimik kay Lilith. Maaaring nagbigay siya ng isang sampal o dalawa sa kanya kung sakaling lumikha ng kaguluhan, pero ang buong kahihiyang ito ay nakatulong din sa kanya. Ang pagbagsak ni Prinsipe Zorah ay magiging pag-angat ng kanyang anak na si Dysan.
Nagalit hanggang kamatayan si Emperador Kyzm. Wala siyang pakialam sa buhay ni Lilith...isang tao na mamamatay sa mga susunod na araw, pero sa sandaling ito ay isang mahalagang piraso ng chess. Natagpuan din ng kanyang mga tauhan ang lokasyon ni Prinsesa Lyra, kaya ang mag-inang ito ay may kanya-kanyang presyo - ang isa ay maglalakbay sa Gaerin at papatayin sa daan, habang ang isa naman ay pupunta sa Daxtros bilang isang kalaguyo ng hari.
"Prinsesa ng Korona, anong nangyari doon?" Upang iligtas ang kanyang asawa, kailangang sabihin ng prinsesa ng korona ang mga bagay na pabor sa prinsipe ng korona anuman ang mangyari, kaya alam ni Kyzm na anuman ang mangyari ay palalakhin niya.
"S-Sinira ng Prinsesa ang kanyang kamahalan sa pagsasabi na n-natatakot siya sa kanyang ugali."
"SINUNGALING!" - Imbes na malumanay na paglapit, sinampal ni Haring Kyzm si Zorah ng napakalakas na naging dahilan upang dumugo ang kanyang bibig, ang mga salitang sasabihin niya ay tumigil sa kanyang bibig.
"Hindi, kasalanan ng prinsesang ito ang makialam, wa-a-ama ay dapat magpatawad sa nakatatandang kapatid."