Kabanata 4
Giyera at tagumpay na may halong alikabok ng bituin, ganun ang pakiramdam niya nang hinaplos ni Azarios ang leeg niya gamit ang daliri nito. Ang mga mata nitong kayumanggi na tila nakatitig sa kanya ay hindi nakapagpigil sa kanya na manginig nang yumuko ito, at inilubog ang mukha sa kanyang balikat.
Amoy ubas at sariwang hangin. Kahit ang mga splash ng tubig sa background at ang patuloy na banta na nakabantay sa kanya ay hindi nakapigil sa kanya na huminga ng mahaba sa kanyang aroma nang humigpit ang kanyang mga kamay sa mga kamao.
"Lilith" bulong nito, sinusubukan ang pangalan niya minsan pa sa kanyang mga labi na nagpaluwag ng kanyang mga kamao na para bang isang malabong kumot ng kapayapaan na tumatakip sa kanyang puso.
Ilang kalunya na meron siya?
Ilang babae na ang nakasiping niya?
Ilang babae ang naghagis ng sarili sa kanyang mga paa at paano niya naisip na idagdag siya sa kanyang personal na koleksyon ng mga kagandahan?
Ilang babae na ang ginawa niya nito?
At ang kanyang titig kung kaya niya ay susunugin ang buong karagatan sa alabok at disyerto.
"Wala," itinaas nito ang kanyang ulo, ang taas at hugis ng katawan nito ay nagmukha siyang maliit at petite kung ikukumpara. Ang kanyang nagniningning na kayumanggi na ulo ay dumikit sa kanyang dibdib na nagpapatingin sa kanya ng sandali sa pag-iisip kung siya ay mas cute o nakamamatay.
Kinakalkula at hinuhulaan ng kanyang isip ang kanyang emosyon, kaya sinasagot ang kanyang mga tanong.
"Ikaw ang una ko." Lumunok si Lilith, humihinga ng malalim habang natatakot siya sa gabi na mayroong ginintuang kumikinang sa buong paligid, sumisigaw sila ng sinseridad at katotohanan, ng katapatan at tiwala at pagkatapos ay nagkaroon ng labanan sa pagitan ng kanyang isip at puso.
"Ang lingkod na ito ay humihingi ng kapatawaran, panginoon ko, hindi ako iyong kasintahan, hindi rin magiging una mo, kaya iminumungkahi ko na huwag kang magkaroon ng anumang maling paglilihi."
Umungol si Azarios na nakitang parehong rebelde at mahirap pilantuhin ang babae, isang perpektong katugma para sa kanya na ginawa sa kalangitan mismo.
"Eto, tulip, bibigyan kita ng tatlong tadhana at huwag mo nang isipin na tanungin ang iyong alagang hayop na nanonood sa atin mula nang hinawakan kita para atakihin ako, gusto ko siya at nakakahiya kung pareho tayong mapupunta sa taong gusto natin na puro sugatan at duguan.
Hindi niya ako mapapatay at gusto ko siya ng sobra para saktan siya kaya hilingin mo sa kanya na humakbang pabalik at makinig." Hinugot ni Lilith ang punyal sa sinturon ni Azarios na pinapanatili ito sa kanyang lalamunan.
"O maaari ko na lang kayang patayin ka at magdiwang sa pamamagitan ng pagsasayaw sa mga katawan ng iyong mga patay na sundalo." Ngumiti siya nang matamis sa kanya na parang hindi niya lang siya binantaan sa kanyang buhay habang pinapanood ang silweta ng maringal na Herodoctus sa background.
Nararamdaman niya ang kanyang leon mula sa milya, ang bagay ay....kahit si Azarios ay kaya.
"Kukunin mo ba ang impormasyon, na pinuntahan mo rito?" Kinuyom ni Lilith ang kanyang panga na hinahayaan siyang magpatuloy.
"Mayroon kang tatlong pagpipilian," kinuha niya ang punyal sa kanyang kamay na dahan-dahang inilagay ito sa pouch sa kanyang balakang.
"Una, palalayain ko ang lahat ng mga bilanggo ng Gaerin kasama mo pero kung makikita kitang bumabalik pipilitin akong gumawa ng mga malupit na hakbang tulad ng pagpapanatili sa iyo bilang aking personal na bilanggo at hindi ka pinapayagang umalis.
Pangalawa, palalayain ko silang lahat sa kanilang bansa at bibigyan ang iyong mga magulang ng proteksyon ngunit kapalit ay gusto kong sumama ka sa akin sa Ambrose bilang aking kasintahan." Nagdilim ang kanyang mga mata nang kinagat niya ang kanyang labi na tila nagugustuhan ang ideya na hindi namamalayan.
"Ano ang huli?"
"Ang huli, tulip, ay, maaari kitang kantutin dito mismo, ngayon na, gaano karaming beses mo akong sisigawan at lalabasan ako sa loob ng puki mo gaano karaming beses ko gusto at pagkatapos ay pwede tayong tumakas."
Humalakhak si Lilith, na binigyan siya ng mapanuyang tingin na sinusubukang huwag pansinin ang pagtaas ng init ng kanyang katawan, ang kanyang puki ay nag-cream habang iginagalaw ni Azarios ang kanyang braso na nagpapakita ng kanyang madilim na tinta sa kanyang dibdib.
"Pagod sa pakikipaglaban nang maaga, pagod sa paghabol sa iyong mga pangarap na sakupin ang Gaerin." Sinabi niya.
"Bawat tao sa mundong ito ay may ilang madilim na pagnanasa Lilith, masuwerte ka dahil sa akin ka. Hindi ako interesado sa Gaerin......ikaw ang interesado sa akin."
(Sulyap sa hinaharap)
"Seros, pumunta sa malayong silangan, hanapin kung sino siya, gusto kong malaman ang lahat ng lugar na kanyang pinuntahan, ano ang kanyang ranggo?, ano ang ginagawa niya sa pamumuhay?, saan siya gumugol ng kanyang pagkabata, bakit plano niyang pumasok sa Ambrose dapat na malinaw na malaman.
Huwag nang iwanan ang alinman sa kanyang mga kamag-anak, kung siya ay konektado sa maharlika sa anumang paraan gawin itong malinaw. Gusto ko siyang kilalanin."
Inutusan ni Azarios si Seros na pinagmamasdan ang anghel na nagbigay ng ngiti na tumitingin pabalik sa kadiliman nang abala ang kanyang mga sundalo sa pang-iinsulto sa kanya, ang pangatlo sa utos ay inilagay ang kanyang kamao sa kanyang puso na nagpapahiwatig na ang trabaho ay gagawin nang walang pagkaantala.
Nakita ni Azarios ang kanilang mga mukha na naaalala sila, sa kanilang huling araw sa mundo ayaw niyang gumawa ng anumang pagkakamali. Siya lang ang may karapatang maliitin siya ayon sa kanyang nararapat, bakit niya kailanman papayagan ang gayong mga mababang nilalang na insultuhin ang namumukadkad na tinik sa kanyang puso.
Ang pangatlo sa utos sa tabi niya ay isang batang Heneral na umaabot sa taas ng hukbo sa Panahon ng Ahas sa ilalim ni Haring Alexander.
Ang kanyang ama, ang duke ng isang maliit na lalawigan habang ang kanyang ina ay may salinlahi na kumokonekta sa mga dating miyembro ng pamilya ng hari ay nagbigay sa kanya ng mapagkukunan at kapangyarihan na kinakailangan upang umakyat sa mga ranggo nang hindi naghihinala si Haring Alexander sa kanyang kapangyarihan o sinusubukan siyang suriin.
Hindi tulad ni Azarios na lubos na umaasa ang hari na alam na ang lalaki ay may matibay na gulugod ngunit walang suporta mula sa alinman sa mga makapangyarihang angkan sa Ambrose, si Seros ay isang ordinaryong sundalo sa kanyang paningin na ginagawang may malinaw at tuwid na pananaw ang lalaki na maging tapat kay Azarios upang maabot ang isang mas prestihiyosong posisyon, sa lakas na mayroon siya sa kanyang karakter ay sinamahan si Seros ng isang pantay na magandang mukha.
Mga kristal na asul na mata hindi katulad ng kanyang heneral na mayroong itim na onyx na may ginintuang kinang na umiikot sa kanila, mayroon siyang matipunong katawan at isang peklat sa kanyang leeg na nagpapahiwatig ng kaluwalhatian na ipinagkaloob sa kanya.
Isang araw pagkatapos ay dumating ang lalaki mula sa Gaerin na yumuyuko sa isang tuhod sa harap ng kanyang kumander.
"Pangalan, Lilith. Pinagtibay na anak ng isang mayamang negosyante sa isang maliit na lalawigan ng Gaerin, ang kanyang mga patay na magulang ay mahihirap na magsasaka na pinatay ng hukbo ng Ambrose sa isang pag-atake. Sinanay siya sa pakikipaglaban ng kanyang ama na si Evertt at gustong maglingkod sa hukbo ng Gaerin bago siya dinala bilang bihag."
"Hindi siya dinala." Bulong ni Azarios, isang ngiti ang nagdekorasyon sa kanyang malakas na katangian. Sinanay si Seros na walang ipakikitang emosyon ngunit hindi maiwasan ng lalaki na manigas, ang kanyang pilak na baluti ay mas mabigat kaysa sa dati. Alam ba ng kanyang kumander ang babae, isa ba siyang espiya?
Tinaksil ba niya ang bansa sa pagpapahintulot sa kanya na ligtas na makapasok? Nilinaw niya ang kanyang lalamunan at nagpatuloy.
Nakatira sa maliit na lungsod ng Crig sa buong buhay niya ay hindi pa siya nakakapunta sa ibang lugar, walang ebidensya ng anumang royal conduct mula sa kanyang panig, isinilang siyang mahirap. Maaari siyang maging isang espiya sa lahat ng ating nalalaman.
"Siya ay isa sa aking mga tao na itinanim ko sa Gaerin hindi isang espiya, gusto ko lang suriin ang kanyang pag-unlad."
Pinilipit ni Azarios ang kanyang baso ng alak, iniyuko ang kanyang ulo na para bang pinukaw si Seros na kondenahin siya ngunit ang ibang lalaki ay yumuko na nananatiling tahimik......sa paghanga na naniniwala sa mahihirap na salita dahil ano ang nasa buong mundo na hindi kayang gawin ng Hayop ng Ambrose......walang anuman, kaya niyang pamunuan ang lahat at gawin ayon sa kanyang kalooban.