Kabanata 65

Naalala ng dalawang lingkod na inatasan ni Azarios ang huling utos ng kanilang amo at nagsimula sa paglalakbay para ipaalam sa Emperador na kinuha ang kanyang anak. Sila Heun at Helixis, na nakikipaglaban para panatilihing ligtas ang kanilang anak, ay walang alam sa katotohanan na ang kanilang anak ay nahuli sa mga pagbabago na humahampas na parang buhawi na kayang sumira sa buong dinastiya. Maya-maya, nalaman na ang mga espiya mula sa batang prinsipe ay hindi nakarating kay Heun kaya nakuntento na lang sila sa susunod na pinakamagandang bagay na posible, ang tinatawag na Duke Selic na may alam sa pagkatao ni Azarios at may responsibilidad na alagaan siya. Nang ipaalam sa Duke ng pangalawang ranggo ang tungkol sa isang prinsipe na kinuha bilang gladiator, naglakbay siya ng isang araw at gabi nang walang pahinga para makita si Azarios na nagtatago. Dalawang buwan na ang nakalipas mula nang kinuha si Prinsipe Azarios sa kabisera ng pananalapi ng imperyo ng Ambrose kasama ang ibang mga bata mula sa nayon na ninakaw ni Heneral Bezus. Ang batang tagapagmana na dating naniniwala na ang kanyang ama, si Emperador Heun, ay darating para iligtas siya, ngayon ay ipinagtatanggol ang kanyang sarili sa pamamagitan ng pakikipaglaban sa mga hayop at pagkolekta ng impormasyon para sa pinuno ng gladiator. Ang digmaan laban sa mga barbarong savage sa hangganan na hindi humuhupa ay naging kritikal nang ang kalaban ay naglunsad ng isang palihim na pag-atake kay Heun gamit ang isang makamandag na daga. Ngayon ang usapin ay hindi lamang pagtatanggol sa mga lungsod sa hangganan kundi pati na rin ang paglipol sa pagkakaroon ng mga kaaway upang hindi na sila muling makabangon. Kung ang monarka ng isang bansa ay bumalik na sugatan at duguan nang hindi gaanong nakakasakit sa kalaban, mawawalan ng pag-asa ang mga karaniwang tao. Si Heneral Bezus, na ang pangunahing hangarin ay agawin ang imperyal na pamilya at kontrolin si prinsipe Alexander, ay bumisita kay Emperatris ng Ambrose-Feyore, na kanyang pinsang babae mula sa kanyang tiyahin, upang ipaalam sa kanya ang isang lihim na narinig niya mula sa kanyang mga espiya sa palasyo. Ang Emerald Jade mula sa Southern Empire ng Darren na itinuturing na mas mahalaga kaysa sa buhay ng isang tao ay nawasak sa matinding galit na nabasag sa milyun-milyong piraso na naging dahilan upang manginig ang mga katulong at personal na lingkod ni Emperatris Feyore habang sila ay lumuluhod nang walang pagkaantala. "Dapat ipaalam ng opisyal na ito sa kanyang kamahalan na kahit mayroon lamang dalawang prinsipe at isang prinsesa sa imperyal na harem sa ngayon, ang paboritong kalaguyo ng emperador ay buntis at hindi mo alam kung kailan siya manganganak ng isang anak na lalaki... dapat isipin ng kanyang kamahalan ang kinabukasan ng kanyang mga anak." Sa kabila ng paggamit ni Bezus ng kanyang dila para manipulahin ang katotohanan, si Emperatris, pagkaalis ng lalaki sa silid, ay ipinikit ang kanyang mga mata at naglabas ng isang impiyernong tawa na magaan at sumisibol sa kagalakan. "Itinuturing ng kanyang kamahalan ang lahat ng kababaihan sa kanyang panloob na palasyo bilang mga langgam, ang emperatris lamang na ito ang makakapanganak ng isang anak at natatakot ka kung hindi para sa pag-aasawa at paggawa ng tagapagmana ang emperatris na ito ay walang anak din sana. Anong kapangahasan ng isang hamak na opisyal na isipin na ang emperador ay magbibigay ng kahit isang sulyap sa isang kalaguyo..... ang isang ito na naghahari sa imperyal na harem ay alam na ang kanyang kamahalan ay hindi kailanman bumisita sa babaeng iyon......punong lingkod, imbestigahan mo itong mabuti." Hindi alam ni Feyore na may isang tao sa mundong ito na mas gusto ni Emperador Heun kaysa sa paghinga niya, isang babae sa dalisay na banal na niyebe ay nakaupo sa ilalim ng isang puno ng peras na lumalagok ng kanyang alak nang mawala ang kulay ng mga matang onyx at tuluyang pumuti na nagpapahiwatig na siya ay may pangitain ng hinaharap - isang propesiya ng diyosa. Ilan sa mga bangungot ang nakita ng mga mata na iyon? Ilan sa mga iyon ang kanyang nabuhay sa buong buhay niya, ngunit nang maitatag ang kasalukuyang pangitain, nanginig ang mga kamay na porselana na naging dahilan upang mahulog ang tasa at mabasag sa milyun-milyong piraso. Paano hindi madarama ng isang ina ang sakit ng kanyang anak? Ang takot at pagkabalisa ng isang siyam na taong gulang na inosenteng kaluluwa? Sa kabila ng pagkapanganak ng isang dragon at alam na siya ay isang tao na maaaring mamuno sa kaharian sa hinaharap, ang proseso ng pagiging isang monarka ay mahirap at brutal na sapat upang sirain ang buong isip ng isang tao. Ngunit si Helixis ang magpupumilit. Sa pagpili ng ginhawa at tapang....buhay at kamatayan, susundin niya ang tadhana na ibinigay ng diyosa. Ang kanyang anak kahit na kinailangan niyang mabuhay sa kanyang sarili, dapat niya. Alamin ang walang saysay na buhay ng isang alipin Mabuhay sa hirap ng isang mahirap At sa wakas ay umakyat sa hagdan ng karangalan at katarungan, katotohanan at kapangyarihan at mamuhay na maluho tulad ng mga Hari Kontrolin ang bawat kaluluwa ngunit walang kontrol Nagsimula na ang pagsubok ng diyosa.