Kabanata 97
“K-Itong isa nagpadala ng mga sulat na may sikretong code at walang nakarating sa'yo, sinubukan kong ipaalam sa kapatid ko sa imperyo gamit ang mga katulong ko na pinatay……sa huli may nagpadala kay Aeon at—at humantong sa kanyang pag-alis… kapatid, hindi karapat-dapat ang prinsipe na ito, sinira niya ang pagkabata mo, sinira ang nanay at tatay mo at ngayon hindi ka man lang nailigtas…”
Kahit bulag, makikita na kamukha ni Lilith ang batang ito, kalimutan mo na ang babae mismo kaya't kung may makakita sa mukha niya sa parada ngayon lalo na si Haring Kyzm o Prinse Ragel, patay na si Yialos pero hindi niya nakita si Lilith na nahuhulog sa hukay ng apoy kaya sinubukan niyang akitin siya para sa wakas ay masabi niya sa kanya ang totoo.
Parang walang katapusang luha ang tumulo nang yakapin ni Lilith si Yialos at umiyak silang dalawa. Ang batang sampung taong gulang ay nakaranas ng ganitong trahedya at siya, ang kanyang kapatid ay walang magawa. Ang mga hikbi na nalubog sa sakit at sobrang lungkot ay lumubog sa kapaligiran at pinagsisisihan ni Aeon ang pagsasabi ng ganoong masasakit na salita.
Nang umiyak si Lilith na nakakasakit ng puso ay kamukha niya si Yialos na gumuho noong araw na iyon at maging ngayon ang paraan ng paghikab sa kanyang bibig dahil nahihirapan siyang huminga. Umiyak, sumigaw, at humihikbi si Lilith habang hawak ang batang lalaki at natanto ng dalawa na sila ay mga ulila na naiwan sa mundong ito. Ang kasalanan na ni minsan ay hindi niya mayakap ang kanyang ama na gumawa ng lahat para sa kanya, ang pagsisisi na hindi niya nailagay ang kanyang ulo sa kandungan ng kanyang ina at sabihin sa kanya ang tungkol sa kanyang buhay at higit sa lahat ay napakalaking sakit ng puso na ang kapatid na kinamumuhian niya sa buong buhay niya ay napakainosente ngunit napakasama.
Mga oras na ginugol nila sa pag-iyak nang walang imik at ang mga luha ay tila hindi huminto, malayang dumadaloy at hindi nakakita si Lilith ng kahit isang pag-asa, kung hindi si Yialos ay susundan niya ang kanyang mga magulang sa kailaliman sa sandaling ito. Nahimatay muli si Yialos sa stress na gaya ng dati dahil sa mahinang katawan at hinawakan ni Aeon na dinala siya sa ibang tolda at pinatulog siya.
“Lilith.” Hawak ni Aeon sa mga balikat ng babae na nanginginig sa kalungkutan.
“Mali itong isa, ngayon na nandito ka na hindi mo na kailangang bumalik sa kapital. Maaari kang sumama sa amin at hindi kailanman ipapahayag ang iyong pagkakakilanlan. Kapag lumakas ka balang araw ay makakapaghiganti ka.” Lumayo si Aeon sa kapital upang magtayo ng isang lihim na base na maaaring maglaman ng kanyang mahal na kapatid na si Artilia at ang kanyang ina, ang kanyang tiyahin na si Yona, si Yialos, siya, at kung sasang-ayon si Lilith.
Hindi sila karapat-dapat sa ganitong impyerno at walang mapagkukunan upang makipagdigma, matapang si Prinse Vzeus at sinubukang maghimagsik ngunit walang lakas si Aeon na panatilihin ang kanyang kaligayahan sa panganib upang magdala ng hustisya sa mga tao.
Hindi
Mas gugustuhin niyang mawala.
“Hindi pwede.” Ang tinig na halos wala na ang sinabi sa isang desisyon.
“Iniwan ng isa si Artilia sa kapital… siya ay kasama ng prinsesa na ito nang sumuko sa akin ang mundo, ang prinsesa na ito ay walang kapatid na babae ngunit pinagpala ni Artilia ang isang ito nang higit pa sa anumang kapatid na babae… una niyang ibabalik siya at pagkatapos ay babalik sa Gaerin upang makuha ang aking paghihiganti.
Hanggang sa mabuhay nang maayos ang mga sumakit sa inang imperyo at ama, palaging madudumihan ang hangin.”
______________________________
Ang desyertong lugar ay umiikot sa malakas na amoy ng dugo na may alikabok at dumi na maliwanag, kahit isang bulaklak o pagkakaroon ng buhay ay hindi naroroon sa paligid. Ang Supremang Emperatris na may dugo ng dragon ay nagising na sa wakas at tumawa kasama ang kanyang ulo na itinapon pabalik sa gayong nakakapangilabot na aura na kahit ang mga halimaw at hayop ng gabi ay tumakbo at itinago ang kanilang mga anak, pagkatapos natapos ang masamang tawa ay may isang ngiti na napakatamis na para bang ang demonyo ay bumaba mula sa impiyerno, nanaig ang kabaliwan sa mga pulot-pukyutang iris na mukhang nakakagambala na kapag may nakakita sa kanila ay kamukha nila ang isang uhaw sa dugong halimaw.
Walang belo upang takpan ang kanyang mukha ngayon, tanging isang mukha na mukhang isang ghoul na nawalan ng kanilang kaluluwa at ngayon ay hindi nakaramdam ng damdaming pantao.
“Siya ba si Artilia ko?” Bago pa man makapagsalita ang lalaki ay naputol ang kanyang ulo na parang fountain ang dugo na tumutubo mula sa kanyang katawan at binasa ang babae. Ang isa pang tawa ay nagpalayo kay Meza sa kanyang balanse habang siya ay natumba sa kanyang mga tuhod sa likod ni Lilith.
“Artilia… gising… dumating na ang kapatid.” Ang katawan na nakabalot sa puting kumot ay binuksan ng maingat na mga kamay na nabahiran ng dugo at hinawakan ni Lilith ang maputlang asul na mukha sa kanyang mga palad.
“Artilia.dumating na ang prinsesa na ito! Gising!” Matapos ang ilang pagtatangka na minsan ay may halong galit ang iba ay sa pamamagitan ng pagmamahal at pagkatapos ay sa pamamagitan ng mga banta, ang babae ay natulog pa rin na parang ngayon ay walang anuman sa mundo ang makakasira sa kanyang pagtulog. Tila nakita ni Lilith ang mga marka ng mga daliri at kagat sa hubad na pigura kaya may isang luha na itinapon ng kanyang mga mata bago ito sinundan ng ilan sa kanila habang natanto ng babae kung ano ang nangyari sa kanyang pagkawala.
“ARTILIA!”
Ang sigaw ay napakatusok na sinira nito ang hadlang ng mga kalangitan at umalingawngaw sa malayo na parang sigaw ng sugatang hayop na ngayon ay nagluluksa at kasabay nito ay naghahanda na pumatay anuman ang dumating laban dito. Naiintindihan ni Meza ang galit ni Lilith ay tumayo at tumakbo kahit na hindi nag-aaksaya ng hininga…dapat niyang dalhin si Heneral Casagon upang tulungan ang prinsesa, kung naantala pa ito ay mawawala sa isip ang prinsesa at sasaktan ang kanyang sarili.
Ang mga kamay na banayad ay ginalugad ang mga marka sa katawan ni Artilia minsan pa at pagkatapos ay sumigaw ang babae sa pangalan ni Artilia, paulit-ulit, upang ibalik siya sa buhay.
Nawalan ng pag-asa ang uniberso ngunit hindi ang babae, binalot niya ang patay na katawan at binuhat siya sa kanyang mga bisig na hindi pinapansin kung aling direksyon siya lumakad sa madilim na eklipse na may timbang na napakabigat para sa kanya. Ang walang tinig na mga landas na humahantong sa wala ay walang kahit isang hayop habang naglakad ang babae na dumudugo ang kanyang mga paa at nakukuha ang mga naka-print sa landas, matutulis na bato na nakabaon sa loob ng laman ngunit walang sakit.
Para bang ang mga hikbi na nakakatakot kahit ang kasamaan ay narinig ng isang tao at isang napakalaking pigura ay tumayo sa harap ng prinsesa ngunit walang nakita si Lilith at sumulong kasama ang kanyang madugong espada na nagnanais ng higit pa, tanging nang ungol ang nilalang at dinilaan ang kanyang mga paa ay natanto niya na ito ay isang itim na leon na hindi humahadlang sa kanyang landas kundi nag-aalok ng kanyang likod upang siya ay makaupo.
Awa
Humingi ito ng kanyang awa.
Ang diyosa ng digmaan ay nagising sa pamamagitan ng mga sigaw na iyon at ngayon ay nakatingin sa kanyang anak na handang magpatayan kahit ang kanyang sariling mga kaalyado.
Inilagay ng prinsesa ang patay na katawan sa Leon ngunit siya mismo ay naglakad at ang nilalang ay hindi nagpabagal ngunit dinala si Lilith sa direksyon na tila nakakaamoy ng medyo hindi gaanong marumi ng kasamaan kaysa sa anupaman at pagkatapos ay huminto siya.
Nang hawakan ni Lilith ang pigura ni Artilia at bumaba, ang leon ay nawala sa kadiliman na para bang nadarama na ang kanyang presensya ay nasa panganib. May dalawang babae na nakatayo sa harap ng isa't isa sa dulo ng isang matalim na bangin ang isa ay basa sa pula habang ang isa ay naghihintay sa kanya.
“Lilith”
“Narinig ng isa na ang kanyang kamahalan ay ang diyosa na maaaring magbalik sa mga patay sa buhay.” Ang katawan ni Artilia ay inilagay sa harap ni Santa Helixis habang lumuhod si Lilith at yumuko sa kanyang mga paa na nakayuko ang kanyang ulo sa maruming lupa.
“Dapat mong ibalik ang aking kapatid sa akin.” May isang nakakatakot na kahulugan sa mga salitang iyon.
“Ang isang ito ay wala nang kapangyarihan na iyon Lilith. Ang isa ay naghihintay lamang sa iyo, natapos na ang paglalakbay ni Artilia-” Dalawang espada ang nagbanggaan sa isa't isa habang ginawa ni Lilith ang kanyang pag-atake sa Helixis ng kanyang sariling dagger nang walang anumang uri ng pagtalikod na para bang ang Santo na hindi kayang ibalik si Artilia sa buhay ay hindi dapat iwanang buhay noon.
Hinadlangan ni Helixis ang pag-atake gamit ang kanyang sariling dagger ay nagpasabog si Lilith pabalik sa kanyang sariling mga espada.
“WALANG GALANG NA BATA!”
“Ako ay walang galang at ako ay makasalanan ngunit ang diyosa ay ang pinakamarahas. Kayo ay mapagpanggap! Sino itong diyosa na hindi pa nakikita ng isang tao? Ang entidad na hindi man lang kayang iligtas ang kanyang mga anak ay hindi karapat-dapat na tawaging diyosa… siya ay isang masamang demonyo na kumukuha ng kasiyahan sa sakit. Walang diyosa kung hindi niya makita ang sakit ng aking kapatid, ng aking ina at ama at walang hustisya!”
“Ikaw ang diyosa ng hustisya! Isinilang ka upang magdala ng hustisya sa mundo.” Isang tawa ang nag-reson sa mga bundok nang malamig.
“Hustisya?” Isang luha ang tumagos sa kanyang mga iris na pula.
“Mga lalaki, babae at bata… kung mamatay ang Artilia ko bakit pa mabubuhay ang iba pang kamahalan? Gusto nilang ilibing ang kapatid ko sa isang desyertong malamig na lugar… kung mamatay siya ay iaalok ng isang ito ang pinakamarangal na kamatayan sa kanya.”
“Lahat ng nilalang ay dapat mailibing sa kanya, ang buong imperyo ng Gaerin ay hindi lamang magluluksa ngunit ang prinsesa na ito ay magtatayo ng isang lawa ng dugo para sa pagpapaalam kay Artilia.” Kinilala ni Helixis ang kabaliwang ito… si Lilith ay kamukha ng isang tao.
Siya
At ano ang ginawa niya?
Pinunasan ang lahat sa Grevian.
Ngunit sa pagkakataong ito ay hindi titigil si Lilith sa pamilya imperyal lamang, gusto niya ang dugo ng lahat- inosente at makasalanan.
Ang kidlat na parang mga glass shard ay umulan mula sa mga kalangitan na nagpapanic sa lahat ng nilalang at para bang ang diyosa ay umiiyak at nakaramdam ng kalungkutan.
Sa kanyang pagkawala, ang mundo ay nagdulot ng kaguluhan.
Nadarama ni Helixis ang pagiging walang magawa ngunit nang isang matinding init ang sumugod sa kanyang mga bisig ay tumingin siya sa mga kalangitan nang may pagtataka. Kaya ito ang diyosa at ang kanyang sagot sa kanyang galit. Ang kanyang mga kapangyarihan na nawala nang bigyan niya ng buhay si Heun ay ibinalik.
“Narinig ka ng diyosa, Lilith, ibigay mo sa akin ang batang iyon.”