Kabanata 34

PARA SA PAG-ALALA: 1) SI HARING KYZM AT PRINSE RAGEL ay mga masasamang tiyuhin ni Lilith, na nagtaboy sa kanyang tatay na si Prinsipe Vzeus palabas ng palasyo. 2) Si Haring Heun ang tatay nina Emperador Alexander, Prinsipe Baez, at Prinsesa Quare, at siya ang may kinalaman sa ginahasa at pinatay na kalaguyo noong alipin pa si Azarios. NAKARAAN Noong isinilang si Prinsesa Quare, abala ang kanyang inang Emperatris sa pagpigil sa ibang mga prinsipe para maitatag ang noon ay Prinsipe ng Korona na si Alexander sa trono. Imbes na matanggap ang walang kondisyong pagmamahal at malasakit mula sa kanyang inang nagluwal sa kanya, si Prinsesa Quare ay sinanay na maging perpektong prinsesa na balang araw ay maipapadala sa ibang mga dinastiya para mapabuti ang ugnayan at maaga o huli ay maging isang sakripisyo. Ang monarka noon, si Haring Heun, nang malaman niyang may bagong prinsesa siya ay walang pakialam at malamig, walang emosyon ng saya sa halip para sa kanya isang bagong piraso ng chess ang pumasok sa laro. Kaya sa edad na labinlima, si Prinsesa Quare ay ipinangakong ikakasal kay Prinsipe Ragel, ang kapatid na dugo ng monarka ng Gaerin-Haring Kyzm, na 48 na taong gulang noon para palamigin ang kaguluhan at digmaan. Gawa ang kasunduan na isang prinsesa mula sa Gaerin ang ikakasal sa isang prinsipe ng Ambrose at ganoon din si Prinsesa Quare ay ikakasal kay Prinsipe Ragel na sapat na ang edad para sa kanyang ama. Sa kabila ng matinding pagtutol ng noon ay Emperatris, si Haring Heun ay matigas at hindi ninais na baguhin ang kanyang desisyon sa anumang gastos dahil ang kapatid ni Haring Kyzm ay nag-alok na ng kanyang limampung libong tropa kapalit na nagpapaganda na para bang pinapaboran niya si Prinsesa Quare ngunit sa katotohanan ay pawang pagpapanggap lamang. Ninais din ni Prinsipe ng Korona Alexander na pakasalan ng batang prinsesa gaya ng nais ng kanilang ama, para sa kanyang sariling ikabubuti kaya sa huli hinayaan din ng inang Emperatris ang bagay sa kabila ng pagkaalam na si Prinsipe Ragel ay malupit sa kalikasan, may labintatlong kalaguyo ngunit walang opisyal na asawa sa kanyang tirahan at ang mga pumapasok sa kanyang tahanan ay hindi na nakaliligtas. Hindi lamang niya pinahirapan ang kanyang mga babae para paglaruan sila kundi kumuha rin ng sakit na kasiyahan sa pagbibigay ng kanyang sariling mga kalaguyo bilang mga prostitus para sa kanyang mga nasasakupan na nagpasaya sa kanya. Maraming hindi mabilang ang nanganak ng mga anak pagkatapos gahasain ng kanyang mga nakabababang nasasakupan at ang mga iyon ay ang mga nalunod habang ang iba ay binato hanggang mamatay dahil sa pagiging hindi dalisay. Mas mabuti pang patay si Prinsesa Quare kaysa buhay kung papasok siya sa mala-impyernong lugar kaya sa huli pumunta siya sa kanyang kapatid na si Prinsipe Baez na itinuturing na pinaka-malayo at kaya kung ano ang inaasahan ni Prinsipe Baez mula pa noon ay matutupad. Ang kanyang imperyal na ina, ang emperatris, ay pabor sa kasalukuyang prinsipe ng korona, ang kanyang kapatid at alam niya ang kapangyarihan ng kanyang sariling ina ng higit pa sa sinuman dahil hindi alam ng kanyang nakababatang kapatid sa kabila ng mga kilos na nakikita na nagpapatunay na ang Emperatris ay matatag at walang pakiramdam sa kanyang nag-iisang anak na babae, malayo ito sa katotohanan. Kaya kahit hindi niya tinulungan si Quare, ililigtas pa rin siya ngunit paano siya makakalayo sa paraan upang palakasin ang kanyang kapangyarihan. Sa pagmamasid sa mga babae sa imperyal na harem mula sa kanyang kapanganakan, hindi kailanman itinuring ni Baez ang mga babae bilang mahina. Ang kanyang sariling ina ang nag-iisang dahilan na ang ibang mga prinsipe ay hindi nakakuha ng trono kaya sa pagkakataong ito ay hahawakan niya ang mahalagang anak na babae sa kanyang palad at gagamitin siya hindi lamang upang manipulahin ang Emperatris kundi gawin din ang kanyang nakababatang kapatid na kanyang pinakamahusay na sandata. Mula sa araw na iyon ang prinsesa ay kinuha sa ilalim ng pakpak ng kanyang bunsong kapatid na itinuturing na kanyang tagapagligtas. Kaya ang lihim na liham na ipinadala sa ginintuang kabisera ng Gaerin ng Emperatris ng Ambrose noong panahong iyon ay inagaw sa kalagitnaan ng paglalakbay bago binago ang ilan sa mga nilalaman at maging ang address mula sa Imperial Palace ni Haring Kyzm hanggang sa Palasyo ng Equinox ng kasalukuyang prinsipe ng korona. At iyon ang panahon kung kailan tinawag pabalik si Lilith mula sa Hilagang-Kanlurang Disyerto sa kanyang sariling bayan. _______________________________________________________________ KASALUKUYAN "Pakisagot ang iyong mga salita ng mga katotohanan at ebidensya Heneral lady o ang mga salitang iyong sinabi ay hindi kailanman paniniwalaan." Si Punong Ministro Zhan ay may mga butil ng pawis na nabubuo sa kanyang katawan. Kung ang anumang sinasabi ng babae ay totoo kung gayon siya ay maaaring sangkot sa kanyang buong pamilya kaya mahalagang maunawaan kung ano ang tunay na intensyon ng Mistress ng Great Lotus Mansion. "Ang iyong magandang hardin na kamakailan lamang ay itinayo, mayroon bang limang patong ng lupa, itim na lupa na hinaluan ng laman ng uoi na isda sa ilalim upang mapanatili ang mga bulaklak na mamulaklak sa buong taon? Pinagsimulan ba ng mga manggagawa ang mga krisantemo sa itaas ng lason na kama ng ilalim ng lupa na ugat ng velic na bagaman hindi nakakasama sa mga bulaklak ay tutubo at maglalabas ng nakalalasong hangin sa sandaling ang dugo ay bumagsak sa lupa? Hindi ba ito isang sistema ng depensa na hindi pa naririnig?" "P-Paano...Paano mo nalaman ito?" Si Azarios ay tumingin sa kanyang itim na gintong espada na nakalagay sa mesa na nakangiti na parang nakita niya ang Punong Ministro na napakabobo upang makipagkumpetensya sa kanya at bago pa man makapagpaliwanag si Lilith, ang kanyang sariling mga labi ay naghiwalay. "Sinasabing si Prinsesa Nevix ng Daxtrox, at Emperador Zexzerus ay ipinangako sa isa't isa sa kanilang murang edad ngunit sa kabila ng Emperador na gumagawa ng masakit na pagsisikap para sa prinsesa, siya ay napakalamig at sinasabi ng mga tao na may mahal siyang iba. Punong Ministro Zhan alam mo ba......lahat ng iyon ay kasinungalingan. Sa katotohanan, nang isinilang si Prinsesa Nevix, ang High Saintess ay nagpadala ng isang orakulo sa imperyo ng Daxtros na nag-anunsyo na magkakaroon ng banta sa buhay sa taong kanyang susundin ng lubos...ngunit siyempre ang isang ito ay hindi mahuhulaan kung ang tagakita ay nagsabi ng katotohanan o hindi. Ngayon ang hardin na ipinakita mo nang blangko sa harap ni Prinsesa Nevix ay talagang itinayo ng kanyang sarili sa pamamagitan ng paggamit ng mga sangkap na sinabi ng orakulo upang itaboy ang kalamidad na dapat protektahan ang kanyang minamahal. Hindi mo lamang ninakaw ang pagpapala ng High Saintess kundi gumanap din ng pagsasanay na katulad at ayon sa nag-iisang imperyal na batas na sinasang-ayunan ng lahat ng mga Imperyo, ang mga ritwal na ninakaw nang hindi etikal ay parurusahan sa pamamagitan ng pagpapakita ng mga ulo ng iyong buong pamilya na nakasabit mula sa tore ng bilangguan. Ngayon sabihin mo sa aking mahal na asawa Punong Ministro, hindi ba si Prinsipe Baez ang nagsabi sa iyo na itayo ang hardin kapalit ng pagpapakasal sa iyong anak na babae?" Hindi man lang nag-abala si Lilith sa maputlang mukha ng matandang ministro habang ang kanyang puso ay tumitibok nang hindi regular. Kahit na siya ay naniktik kay Nevix at sa kanya ngunit imposibleng hindi niya alam ang lahat ng ito mula noon dahil hindi kailanman sinabi ni Nevix sa kanya ang anuman tungkol sa Oracle.... Ang kanyang mga koneksyon at kapangyarihan ay mas makapangyarihan kaysa sa mga kulog...sino siya? Susunod na update Hulyo 1.