Kabanata 72

Ang relasyon nina Prinse Vzeus at Lilith ay kasing kumplikado ng mga sapot ng pilak na gagamba, na nagdulot ng matinding sakit sa puso ng prinse tuwing mababanggit ang kanyang anak. Hindi pa nakapagmamahal si Vzeus ng isang mortal na tulad ng pagmamahal niya sa kanyang mahal na anak, pero kay Lilith, kabaliktaran ang lahat. Para kay Prinsesa Lilith, pinabayaan siya ng kanyang ama, ang imperyal, nang natuto na siyang lumakad, nang ipanganak ang kanyang nakababatang kapatid na si Yialos at nagkaroon na ito ng tagapagmana. Hindi na kailangan ng marangal na ama ang kanyang anak kaya't nagpasya itong itapon siya. Hindi niya na siya maaaring bisitahin sa loob ng 9 na taon na pag-alis patungong The Great Eastern Deserts, pakiramdam niya'y ayaw man lang niyang makita ang kanyang mukha. Walang bagay sa mundo ng mga mortal na hindi kayang bilhin ni Prinse Vzeus. Sa likod ng mga tabing, nakakuha siya ng kayamanan upang bilhin ang buong lungsod kasama ang palasyo. Ang kanyang asawa ay nanganak sa kanya ng dalawang malulusog na anak na lalaki at babae, at naghihintay na lamang ang trono para sa kanya, ngunit ang kanyang hindi makuha ay mas malaki pa sa mga kumikinang na gintong barya—ang kanyang anak ay nabubuhay na parang bangkay. May kalungkutan sa tuwing nagtatanghal siya ng mga ritwal at nagbibigay galang kapag nakikita niya ito. Walang makikita sa mga mata nitong parang pulot-pukyutan kundi sakit, kaya't tumigil na si Vzeus sa pagbisita kay Lilith dahil alam niyang lalo lamang niyang palalalimin ang kanyang paghihirap. Sa halip, pinadalhan niya ito ng mga mamahaling seda na hindi kayang bilhin kahit ng emperatris, at pinakiusapan ang kanyang mga opisyal na magmungkahi ng mga libro tungkol sa taktika sa digmaan at pagpana dahil gusto niya ito. Nagpatayo pa siya ng kastilyo sa Eastern Deserts para malayang matuto siyang gumamit ng espada at sumakay ng kabayo nang hindi nag-aalala sa mga mata ng iba. Ginugol ni Vzeus ang kanyang mga araw na nag-iisip kung magbabago pa ba ang lahat...nagbayad siya ng malaking halaga para maabot ang pinakamataas na posisyon sa mundo. Ngunit sa kabila ng lahat ng iyon, hindi niya kailanman sinabi kay Lilith ang tungkol sa mga madilim na gawain sa mga imperyal na palasyo. Bakit siya ipinatapon? Anong nangyari at kinailangan niyang umalis sa kabisera? Bakit mas masahol pa sa kamatayan ang kapalaran ng prinsesa, at bakit niya nais burahin ang kanyang buong pagkatao sa mga talaan maliban na lamang kung siya mismo ang nakaupo sa trono? Noong labimpito siya, may tatlong prinsesa sa palasyo, at ang pinakamatanda ay ipinadala sa mga barbarong lupain ng Karam upang maging asawa ng pinuno.....ginahasa siya hanggang sa mamatay at pagkatapos ay ibinalik sa Gaerin dahil nadumihan siya at nagdala ng kahihiyan. Walang pakialam ang kanyang ama, ang emperador, at nagpadala ng dalawa pang anak para mamatay sa loob ng isang taon. Ang kapalaran ng isang prinsesa ay mas masahol pa sa isang karaniwang tao. Pinadala niya si Lilith sa malayo upang maging ligtas, tinulungan si Zexzerus na umupo sa trono dahil gusto niyang maprotektahan ang kanyang anak sa pamumuno ng Sultan kahit mamatay pa siya. Dahil sa kabutihang nagawa ng kanyang ama, maaaring magkaroon ng marangal na titulo si Lilith at mamuhay nang maayos.....sisiguraduhin ni Casagon iyon, ngunit nang ipinahayag ng lingkod na nasa comatose state si Zexzerus......isang malaking babala ang bumagsak sa kanya. Una, ang Emperador ng Ambrose ay nagkaroon ng kamalasan. Sunod, nawala ang Santita. Ngayon si Zexzerus. At pati na rin ang kanyang munting si Lilith. Nang ipinikit ni Vzeus ang kanyang mga mata, ang mga salita ni Helixis nang basbasan niya si Lilith sa kanyang kapanganakan ay umalingawngaw sa kanyang mga tainga. Para bang ang diyosa ng mundo ay nagsusulat ng isang bagong simula at silang lahat ay ang dakilang handog sa ritwal. _______________________________________________________________________________________ "Kamahalan...kailangan na po tayong umalis ngayon." Sinigurado ng mga sundalo ni Heneral Casagon ang imperyal na palasyo habang sinusubukan ng mga rebeldeng pwersa na pumasok sa bakuran ng kastilyo, ngunit nabigo. Tiningnan ni Casagon ang umiiyak na prinsesa ng Daxtros habang tumanggi si Zexzerus na imulat ang kanyang mga mata at natutulog na parang isang diyos sa walang katapusang kaligayahan na hindi ginugulo ng anumang magulong digmaan. "Hindi kailanman iiwan ng isang ito ang aking asawang emperador!" Si Prinsesa Nevix ay ang nakatakdang ikasal sa Sultan ng silangan, at magpapakasal na sana sila sa darating na buwan, ngunit may ibang nakasulat ang tadhana para sa kanila. Nang ipinanganak si Nevix, nagpropesiya ang orakulo na isinumpa siya ng isang malungkot na kapalaran at ang mga malapit sa kanyang puso ay magkakaroon din ng kalungkutan. Tumanggi ang kanyang ama, si Emperador Qiza, na tanggapin ang isang batang may masamang ugali bilang kanyang sariling laman at dugo, ngunit ang kanyang ina, si Emperatris Caronisia ng Daxtros, ay naglakad nang walang sapin sa paa patungo sa templo ni Santita Helixis upang magmakaawa ng tulong. Hindi maalis ng Santita ang sumpa, ngunit binasbasan siya ng napakalaking kapalaran na nagpapabali sa kasamaan—iyon ay kahit sa pinakamahirap na kalagayan kung saan nawala ang lahat at walang landas na makikita, magkakaroon pa rin ng maganda si Nevix. Tulad ng kanyang pag-aasawa sa magaspang na Eastern Deserts na itinuturing na simula ng kanyang kamalasan, nakilala niya si Zexzerus na nagmamahal sa kanya nang buong puso. Hanggang ngayon, hindi pa nakaramdam si Nevix ng ganitong kawalan ng pag-asa. "Nawala ang kanyang kamahalan na si Santita, dapat maintindihan ng kamahalan na ang iyong presensya ay maaaring maglagay sa kalagayan ng emperador sa matinding panganib dahil nararamdaman ng heneral na ito ang babala ng isang nakakasindak sa puso ng isang ito." Alam ni Nevix ang kanyang sinasabi.....dahil hindi alam kung buhay o hindi ang Santita, hindi rin alam kung buo pa ang kanyang mga pagpapala. Kung hindi siya aalis sa kaharian, maaaring masangkot si Zexzerus, ngunit paano kung may mangyari sa kanya sa kanyang pagkawala... "Huwag mag-alala ang prinsesa at umalis patungong Daxtros mula sa lihim na daanan, dadalhin din ng heneral na ito ang Emperador."